Miljardair Mark Cuban betoogt dat snel stijgende zorgkosten, en niet kunstmatige intelligentie, de grotere dreiging voor de werkgelegenheid vormen.

Cuban is voor velen vooral bekend als voormalig investeerder in het populaire programma Shark Tank en als ruim twintig jaar eigenaar van de Dallas Mavericks. Maar sinds hij in 2022 de online kortingsapotheek Cost Plus Drugs oprichtte, is hij steeds dieper betrokken geraakt bij de werking van de Amerikaanse zorgsector.

In een bericht op X vorige maand schreef Cuban: "Ik hoop dat mensen beseffen dat de kosten van zorgvoorzieningen voor de nabije toekomst meer mensen hun baan zullen kosten of hen niet zullen opleveren dan AI."

Zijn opmerkingen komen op een moment dat bedrijven zich voorbereiden om hogere zorgkosten door te belasten aan werknemers en de personeelsomvang nauwkeuriger onder de loep nemen, mede door de invloed van AI-tools. Werkgeversplannen zijn de meest gebruikelijke bron van zorgdekking voor werkende Amerikanen, wat betekent dat verschuivingen in wat bedrijven aan secundaire arbeidsvoorwaarden besteden, rechtstreeks doorwerken in wervingsbudgetten en huishouduitgaven.

De VS geven meer uit aan gezondheidszorg dan welk ander land ook, en de uitgaven zijn de afgelopen twee decennia sterk gestegen. Volgens de meest recente cijfers van de Centers for Medicare & Medicaid Services bereikten de Amerikaanse zorguitgaven in 2024 $5,3 biljoen, of ongeveer 18% van het bruto binnenlands product. Dat was meer dan het dubbele van de $2,5 biljoen die in 2000 werd uitgeven.

De VS vallen ook op tussen andere welvarende landen. In 2024 gaf het land $14.775 per persoon uit aan gezondheidszorg, bijna twee keer het gemiddelde van $7.860 per persoon in andere hoge-inkomenslanden, hoewel sommige studies aangeven dat Amerikanen gemiddeld minder zorg gebruiken, volgens de Peterson-KFF Health System Tracker.

De zorgkosten zijn de afgelopen vijf jaar elk jaar gestegen, volgens een enquête onder meer dan 1.800 werkgevers door het mondiale adviesbureau Mercer. Het bedrijf schat dat de zorgkosten per werknemer in 2027 met 8,2% kunnen stijgen, wat de grootste toename zou zijn sinds 2003.

Bijna de helft van de grote Amerikaanse werkgevers met ten minste 500 werknemers gaf aan te verwachten dat ze volgend jaar hun zorgplannen zullen aanpassen om hogere kosten op te vangen, aldus Mercer. Mogelijke wijzigingen zijn onder meer hogere eigen risico's of bijbetalingen, wat de kosten voor werknemers uit eigen zak zou verhogen.

Sommige werknemers kunnen de stijgende kosten ook betalen met verlies van hun baan. Een artikel uit 2024 van Yale's Tobin Center for Economic Policy wees uit dat een stijging van de zorgprijzen met 1% overeenkomt met een daling van de loonkosten en werkgelegenheid van ongeveer 0,4% bij werkgevers buiten de zorgsector.

"In plaats van lonen te verlagen, reageren werkgevers op stijgende verzekeringspremies door het aantal werknemers dat zij in dienst hebben te verminderen," aldus het artikel.

De zorgkosten zijn de afgelopen jaren gestegen, deels door hogere arbeidskosten, nieuwe technologie en duurdere behandelingen, waaronder GLP-1-medicijnen. Experts hebben ook gewezen op diepere structurele factoren in het Amerikaanse systeem, waaronder fusies van ziekenhuizen en stijgende administratieve kosten, als bijdragende oorzaken. Het Commonwealth Fund en KFF hebben factoren achter de hoge uitgaven en stijgende premies onderzocht.

Cuban promoot Cost Plus Drugs al vier jaar als alternatief voor consumenten die goedkopere medicijnen zoeken. Hij zegt dat het bedrijf lagere prijzen kan bieden door apothekersvoordeelmanagers, of PBM's, uit te sluiten. De drie grootste PBM's beheren ongeveer 80% van alle receptclaims in de VS, volgens de non-profitorganisatie voor gezondheidsbeleid KFF, die de rol van PBM's en federale regelgevingsinspanningen heeft gedocumenteerd.

Cuban heeft ook aandacht gevraagd voor de zorgkosten waarmee bedrijven worden geconfronteerd. In eenbericht in maart](https://x.com/mcuban/status/2036471332855042529) zei hij dat stijgende zorgkosten bedrijven $30.000 per gezin kosten aan premies en zorg. Dat bedrag ligt dicht bij de gemiddelde jaarlijkse premie voor gezinsdekking, die in 2025 uitkwam op $26.993, volgens KFF's Employer Health Benefits Survey.

Werkgevers betalen het grootste deel van die premie, maar Cuban zei dat bedrijven ook moeten investeren in de overhead die nodig is om deze kosten te beheren, wat een extra last creëert.

"Het is meestal de op een na grootste kostenpost na de loonkosten. Wat gek is," schreef hij.

Cuban heeft eerder betoogd dat stijgende zorgkosten op federaal niveau moeten worden aangepakt. In maart sprak hij zijn steun uit voor de Break Up Big Medicine Act, ingediend door senator Elizabeth Warren, D-Mass., en senator Josh Hawley, R-Mo. Het wetsvoorstel zou bepaalde vormen van verticale integratie in de gezondheidszorg verbieden door verzekeraars, PBM's en grote groothandels in geneesmiddelen of medische hulpmiddelen te verbieden ook bepaalde zorgverleners te bezitten. Het voorstel is doorverwezen naar de Senaatscommissie voor Justitie en is nog niet aangenomen. Of het wetsvoorstel uit de commissie komt, is een concrete ontwikkeling om in de gaten te houden nu het debat over de kosten van secundaire voorwaarden en werkgelegenheid voortduurt.

Tegelijkertijd nemen de zorgen over AI-gerelateerde banenverlies toe. Een recente studie van het McKinsey Global Institute wees uit dat 11 miljoen werknemers, ongeveer 7% van de beroepsbevolking, mogelijk nieuwe banen moeten zoeken nu sommige beroepen krimpen. McKinsey houdt desondanks vol dat AI en andere economische verschuivingen uiteindelijk meer banen kunnen creëren dan ze doen verdwijnen.

Tot vorige maand vond het Budget Lab, een onafhankelijk beleidsonderzoekscentrum aan Yale, evenwel geen "duidelijk bewijs van verstoring van de arbeidsmarkt als gevolg van AI." Onderzoekers zeiden dat de beroepsmobiliteit was doorgegaan volgens trends van vóór de AI.

Dat heeft bedrijven er niet van weerhouden AI te noemen bij aankondigingen van ontslagen. AI was dit jaar de meest genoemde reden voor ontslagen en verscheen in 21% van alle aankondigingen tot nu toe, volgens het mondiale outplacement- en executive coachingbedrijf Challenger, Gray & Christmas Dat gat tussen bedrijfsaankondigingen en de arbeidsmarktgegevens blijft een belangrijke spanning om in de gaten te houden nu beide debatten zich ontvouwen.

Cuban betoogde in zijn bericht van maart dat een van de grootste oorzaken van banenverlies nog steeds over het hoofd wordt gezien.

"Het is veel gemakkelijker om AI de schuld te geven dan de zorgkosten," schreef hij.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com: https://fortune.com/2026/10/08/mark-cuban-on-why-ai-is-the-wrong-job-killer-target-its-the-healthcare-costs-stupid/