President Donald Trump heeft een felle rivaliteit ontwikkeld met zijn tegenhanger over de grens, de Canadese premier Mark Carney. Volgens een nieuw rapport benadert Carney de onverwachte koerswijziging van Washington tegenover Ottawa echter met koele berekening — en gebruikt hij het moment om beleid door te voeren dat de noordelijke democratie allang wilde.

"Canada's laatste scheiding, met Groot-Brittannië, vergde grofweg 100 jaar van zorgvuldige en gefaseerde constitutionele hervormingen," meldde John Last van The New Republic zondag. "Deze keer gaat het iets sneller. Sinds president Donald Trump kort na zijn aantreden voor een tweede termijn een handelsoorlog startte tegen zijn naaste buur — met invoerrechten van tot 50 procent op honderden producten — zijn de betrekkingen bevroren, en steeds ijziger."

Last beschreef hoe Carney, die eerder werkte als zeer succesvol bankier, zijn vaardigheden en connecties inzet om moderne Europese landen te verleiden. Die referenties reiken ver terug: Carney was van 2008 tot 2013 gouverneur van de Bank of Canada voordat hij dezelfde functie vervulde bij de Bank of England, van 2013 tot 2020. Van de Europese Unie tot afzonderlijke landen zoals het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk: Canada heeft zich altijd sterker verbonden gevoeld met de cultuur en politiek aan de overkant van de Atlantische Oceaan — in het bijzonder met hun robuustere sociale vangneten en uitgesproken inzet voor diversiteit.

Zoals Last het schetst, dringt Carney er nu bij Europese landen op aan handelsrelaties op te bouwen met het op landoppervlakte op één na grootste land ter wereld, met enorme onbenutte natuurlijke hulpbronnen op het gebied vanie, landbouw en zeldzame mineralen. De situatie wordt zo neergezet dat andere landen fors kunnen profiteren, omdat ze meer aansluiten bij Canada's centrumlinkse politieke waarden dan bij de steeds rechtser wordende Verenigde Staten. De economische inzet van dit betoog is aanzienlijk: de Verenigde Staten zijn al lange tijd de bestemming van ongeveer driekwart van de Canadese export, dus een duurzame heroriëntatie op Europese kopers zou een van de grootste verschuivingen betekenen in een handelsrelatie die de Canadese economie draagt. Ottawa heeft bovendien een fundament om op voort te bouwen: de Comprehensive Economic and Trade Agreement (CETA) met de Europese Unie, sinds 2017 voorlopig van toepassing. Of Carney's offensief uitmondt in concrete handelsresultaten, en hoe het tariefconflict met Washington zich ontwikkelt, moet nog blijken.

"Het antwoord op die vraag is moeilijk te ontwaren zolang Trump maar bleeft tekeergaat vanuit het Witte Huis," schreef Last. "Canadezen, Carney zal waarschijnlijk sowieso geneigd zijn zich van Amerika af te keren — van de steeds vulgaire politiek, de verloederde cultuur en de ongebreidelde hebzucht. Canadezen zijn misschien wel Amerikaanser dan ze graag toegeven, maar ze zijn niet zo Amerikaans als Amerika nu is. Nog een paar jaar versneld verval kan simpelweg te veel zijn om nog van terug te komen. Voorlopig verkent Canada in elk geval zijn opties — en het lijkt niet van plan te wachten."

Hij besloot: "Verlaten geliefden doen dat zelden."

In een gesprek met AlterNet in augustus plaatste dr. Richard D. Wolff — emeritus hoogleraar economie aan de University of Massachusetts Amherst — Canada's verschuiving van economische en politieke relaties weg van de Verenigde Staten in een breder patroon.

"Onze regering is druk bezig mensen over de hele wereld op allerlei manieren onder druk te zetten, militair, economisch, politiek, en ontdekt telkens tot hun verbazing, als je ze serieus neemt, dat de mensen verzet zullen bieden," zei Wolff. "En dat is wat er gaat gebeuren."

Wolff, die de handelsoorlog tussen de VS en Canada koppelde aan de oorlog tussen de VS en Iran, voegde eraan toe: "Israël en de Verenigde Staten dachten dat ze Iran in juni 2025 konden bombarderen, en dat werd een oorlog van 12 dagen omdat ze er niet in slaagden hen te laten buigen en over te geven. Dus gingen ze opnieuw aan het werk, probeerden het opnieuw op 28 februari van dit jaar. En ze slagen er niet in. En zo ontdek je nu, hé, dat de mensen van Canada, op deze en die manier bedreigd door de invoerrechten, niet buigen en hun leiders onder druk zetten om een andere weg vinden dan overgave."