Balletdanser Jeon Min-chul, die recent zijn eerste seizoen als eerste solist bij het Mariinsky Ballet van Rusland heeft afgerond, keert terug naar Zuid-Korea voor zijn eerste hoofdrol in een volledige productie sinds hij zich bij het historische gezelschap aansloot.

Jeon danst de rol van Prins Siegfried als gastartiest in de productie van Tsjaikovski's "Zwanenmeer" door Universal Ballet, een gezamenlijke presentatie van het Seoul Arts Center en Universal Ballet. De productie loopt van 14 tot 23 augustus in de Opera Theater van het Seoul Arts Center en omvat in totaal 11 voorstellingen.

Jeon en Julia Moon, algemeen directeur van Universal Ballet, spraken op een persconferentie voor de productie in de In-Chun Art Hall van het Seoul Arts Center in het zuiden van Seoel op vrijdag.

"Ik wil de resultaten van mijn eerste seizoen bij het Mariinsky laten zien," zei Jeon, die zijn vastberadenheid uitte voorafgaand aan zijn terugkeer naar het Koreaanse toneel.

"Zwanenmeer," dat de bejubelde partituur van Tsjaikovski combineert met choreografie van Marius Petipa en Lev Ivanov, geldt als een van de bepalende werken van het klassieke ballet. Het Mariinsky Ballet bracht het werk in 1895 in première, en die opvoering werd de basis voor de meeste traditionele producties die vandaag de dag door gezelschappen wereldwijd worden uitgevoerd. De productie van Universal Ballet is gebaseerd op de traditionele Mariinsky-versie, met een deel van de choreografie nieuw bewerkt door Oleg Vinogradov, die van 1977 tot 1997 artistiek directeur was van het Mariinsky — destijds bekend als het Kirov Ballet.

Moon trok een vergelijking tussen de twee meest vooraanstaande balletgezelschappen van Rusland: "Als het Bolsjoi een groots schilderij schildert met een dikke kwast, dan voelt het Mariinsky alsof het een fijne kwast gebruikt om details en elegantie tot uitdrukking te brengen."

Jeon benadrukte dat deze productie zich onderscheidt van de talloze creatieve bewerkingen en herinterpretaties van "Zwanenmeer" die in het hedendaagse ballet te zien zijn.

"Hoewel 'Zwanenmeer' in talloze creaties en herinterpretaties is uitgevoerd, is deze productie onvergelijkbaar in de manier waarop alles tot uitdrukking wordt gebracht door de bewegingen van het klassieke ballet," zei hij.

Bij het terugblikken op zijn eerste seizoen bij het Mariinsky noemde Jeon acteren een van de bepalende kenmerken van de artistieke stijl van het gezelschap.

"Zelfs wanneer ze stilstonden, bleven ze emoties uitdrukken door hun lichamen," zei hij. "Ik leerde dat je met dezelfde beweging totaal verschillende personages kunt neerzetten door variaties in de snelheid en kracht van de beweging."

Zijn verhuizing naar Rusland heeft meer veranderd dan alleen zijn techniek. "In Korea oefende ik van 's ochtends tot 's avonds, maar in Rusland heb ik meer tijd om voorstellingen bij te wonen en het dagelijks leven te ervaren," zei Jeon. "Zelfs de wandeling naar huis na het afronden van mijn programma is prachtig, en die momenten geven me veel inspiratie voor het dansen."

Moon heeft Jeons artistieke ontwikkeling gevolgd sinds zijn trainingsdagen aan de Universal Ballet Academy en de Sunhwa Arts Middle and High School.

"Toen Universal Ballet in 1984 werd opgericht, was Korea nog een dorre bodem voor ballet," zei Moon. "Vandaag de dag, zo veel Koreaanse dansers te zien die hoofdrollen dansen bij 's werelds topballetgezelschappen, doet me beseffen hoezeer het Koreaanse ballet is gegroeid."

In de afgelopen twee decennia hebben Koreaanse dansers steeds vaker hoofd- en solistposities veroverd bij grote internationale gezelschappen, waaronder het Mariinsky, het American Ballet Theatre, het Royal Ballet van Engeland en het Stuttgart Ballet — een trend die het profiel van Zuid-Korea in de wereldwijde gemeenschap van klassieke dans heeft versterkt.

Moon werd zichtbaar emotioneel en liet tranen toen ze werd gevraagd naar haar gevoelens over haar voormalige leerling, die ze heeft zien uitgroeien van een jonge danser tot een internationale professional.

Naast Jeon zullen de hoofddansers van Universal Ballet, Hong Hyang-gi, Lee Hyun-joon, Lee Dong-tak en Elizaveta Cheprasova, het toneel betreden. De productie zal ook leden van de volgende generatie van het gezelschap presenteren, waaronder Lee Yu-rim, Lim Sun-woo, Seo Hye-won, Jeon Yeo-jin, Lee Seung-min en Yoo Joo-hyung.

Dit artikel van de Hankook Ilbo, de zusterpublicatie van The Korea Times, is vertaald door een generatief AI-systeem en bewerkt door The Korea Times.