De advocaat van Maria Bartiromo heeft berichten betwist dat Fox News de langdurig dienende presentator zou hebben ontslagen, met de stelling dat de typering van haar vertrek door de zender volkomen onjuist is.

Advocaat Bryan Freedman noemde in een verklaring aan de Daily Mail berichtgeving waarin Bartiromo als ontslagen of niet langer in dienst bij Fox werd omschreven "absoluut en ondubbelzinnig onwaar", en zei dat de presentator en haar juridische team dit bereid en in staat waren te bewijzen.

"Twijfel niet: wij hebben het bewijs en de getuigen, en die komen naar buiten, of dat nu via de rechtbank is of anderszins," zei Freedman. "Degenen die rapporteren dat zij is ontslagen, of de ongelooflijke feiten die die fictie zouden ondersteunen, hebben een volkomen roekeloze minachting voor de waarheid getoond."

Fox News Media kondigde donderdag aan dat Bartiromo na meer dan 12 jaar "niet langer" bij de zender werkzaam was, met onmiddellijke ingang. In een verklaring bedankte een woordvoerder van Fox haar voor haar werk en wenste haar succes "in haar volgende hoofdstuk". De zender zei dat haar Fox Business-programma wordt hernoemd en wordt overgenomen door een roterende groep presentatoren, terwijl haar andere programma haar naam volledig laat vallen.

Freedmans krachtige ontkenning komt temidden van tegenstrijdige verhalen over wat tot de breuk leidde.

Status News berichtte dat de laatste druppel een beschuldiging was dat Bartiromo interne richtlijnen had gelekt aan president Donald Trump — richtlijnen waarin Fox-leidinggevenden senior medewerkers hadden geïnstrueerd zijn ongegronde beweringen over verkiezingsfraude in 2020 niet te bevestigen.

Maar bronnen vertelden Mediaite dat de vermeende lekkage niet de enige factor was, en beschreven een verharding tussen Bartiromo en de leiding van de zender over redactionele meningsverschillen. Die spanningen omvatten haar rol in de schikking van 787 miljoen dollar tussen Fox en Dominion Voting Systems en een nog lopende rechtszaak van Smartmatic.

De schikking met Dominion, bereikt in april 2023 vlak voordat een proces zou beginnen, beëindigde de lasterzaak van het stemmachinesbedrijf over de uitzending van valse beweringen over verkiezingsfraude in 2020 door Fox. Rechterlijke stukken in die zaak toonden dat Bartiromo een van de presentatoren was van wie de programmering centraal stond in het geschil; de aparte lasterzaak van Smartmatic tegen Fox loopt nog steeds.

Bronnen beschreven haar relatie met de Fox-leiding als al enige tijd verslechterd, waarbij haar personeel in de weken voordat haar vertrek bekend werd naar verluidt contact met haar verboden was.

Trump reageerde kort na de aankondiging van Fox op Truth Social, waar hij Bartiromo verdedigde als "een volledige professional en een ware strijder" en zei dat hij "niet kan geloven" dat haar programma's afliepen, met de toevoeging dat "haar fans, en dat zijn er veel, niet blij zullen zijn".

Freedman is een bekende media-advocaat die eerder andere prominente weggestuurde televisiefiguren vertegenwoordigde, waaronder Tucker Carlson en Don Lemon, in geschillen met hun voormalige zenders. Zijn eerdere zaken laten zien dat het vertrek van prominente presentatoren bij grote zenders de laatste jaren steeds vaker eindigde in juridische of publieke-relatiestrijd dan in stille exits.

Zijn betrokkenheid, in combinatie met zijn expliciete verwijzing naar een mogelijk gevecht voor de rechtbank, suggereert dat Bartiromo's kamp mogelijk juridische stappen voorbereidt over de manier waarop haar vertrek publiekelijk is neergezet. Wat nog onopgelost is, is of het geschil uitmondt in een rechtszaak of verzandt in concurrerende publieke verhalen, met de Smartmatic-zaak op de achtergrond voortdurend.

Bron: Raw Story