Het economieblog Marginal Revolution, geleid door de economen Tyler Cowen en Alex Tabarrok van de George Mason University, heeft op 27 augustus 2026 zijn verzameling “geassorteerde donderdaglinks” gepubliceerd, met zeven items die uiteenlopen van ruimte-infrastructuur en diercommunicatie tot AI-beleid, mondiaal catastroferisico, filantropie, onderwijs en hedendaagse kunst.

1. Datacenters in de ruimte?

Het eerste item belicht een essay van Anton Leicht, “Escape Velocity”, dat het blog een “goede” behandeling noemt van de verschillende overwegingen in de politieke economie van datacenters in de ruimte. Bij publiek besproken voorstellen voor orbitale datacenters worden overvloedige zonne-energie en radiatieve koeling doorgaans genoemd als mogelijke voordelen, terwijl lanceerkosten, hardwareonderhoud en stralingsblootstelling terugkerende bezwaren zijn. De vraag heeft opnieuw aandacht gekregen nu de AI-gedreven groei van het rekenvermogen de elektriciteitsvraag van datacenters opdrijft en de stroom die beschikbaar is voor voorzieningen op aarde onder druk zet.

2. Meer walvissen en Dr. Dolittle-dingen

Het tweede item — “Meer walvissen en Dr. Dolittle-dingen” — linkt naar een post op X van @begusgasper. De verwijzing naar Dr. Dolittle roept de fictieve arts op die met dieren kon praten, een vertrouwd kader in de berichtgeving over pogingen om walvisgeluiden te ontcijferen, een vakgebied dat initiatieven omvat zoals het werk van Project CETI aan de communicatie van potvissen, waarbij machine learning wordt toegepast op opnames van de patroonvormige klikken van de walvissen, bekend als codas.

3. Rohit over de AI-hacks. En Peter Wildeford

Ten derde wijst het blog op twee posts op X over de AI-hacks: een van Rohit (@krishnanrohit) en een van Peter Wildeford (@peterwildeford). Wildeford is medeoprichter van het Institute for AI Policy and Strategy, een op AI-beleid gerichte onderzoeksorganisatie die in 2023 werd opgericht en onder andere publiceert over compute-governance, het bestuur van rekenkracht.

4. Is Australië het land dat het best bestand is tegen mondiaal catastroferisico?

Het vierde item linkt naar een artikel van ScienceAlert, “Nergens op aarde is het veilig als de hel losbreekt — maar één plek is veiliger dan de rest.” De vraag sluit aan bij eerder onderzoek, met name een studie uit 2021 in het tijdschrift Risk Analysis door in Nieuw-Zeeland gevestigde onderzoekers, die eilandstaten rangschikte op hun vermogen om de beschaving in stand te houden na abrupte mondiale schokken zoals een kernoorlog of een supervulkaanuitbarsting; Australië en Nieuw-Zeeland stonden bovenaan die ranglijst. De studie beoordeelde landen op factoren waaronder zelfvoorziening in voedsel en energie, productiecapaciteit en geografische isolatie.

5. Dolly Partons filantropie

Item vijf linkt naar een artikel in The New York Times over de filantropie van Dolly Parton. Tot Partons bekendste liefdadigheidsinitiatieven behoren de Imagination Library, het boekprogramma dat zij in 1995 oprichtte en dat gratis boeken toestuurt aan jonge kinderen en meer dan 200 miljoen boeken heeft verspreid, en haar donatie van 1 miljoen dollar uit 2020 aan het Vanderbilt University Medical Center, die vroeg onderzoek financierde dat bijdroeg aan de ontwikkeling van het COVID-19-vaccin van Moderna.

6. Waarom is het onderwijs in Nieuw-Zeeland zo sterk achteruitgegaan?

Het zesde item linkt naar een essay op Deep Dish dat de vraag stelt waarom de onderwijsprestaties van Nieuw-Zeeland zijn gedaald en “andere vragen over het land” opwerpt. De scores van Nieuw-Zeeland op de PISA-toetsen van de OESO zijn sinds het begin van de jaren 2000 fors gedaald, terwijl het land toen nog tot de best presterende onderwijssystemen ter wereld behoorde. De titel van het essay verwijst naar “Mediocristan”, de term die Nassim Nicholas Taleb bedacht in “The Black Swan” voor domeinen waar uitkomsten sterk rond het gemiddelde clusteren.

7. Yayoi Kusama, RIP

Het laatste item markeert het overlijden van kunstenares Yayoi Kusama. The Art Newspaper meldt dat Kusama, de Japanse kunstenares bekend om haar polkadotmotieven, oneindigheidsspiegelkamers en pompoensculpturen, is overleden op 97-jarige leeftijd. Geboren in 1929 in Matsumoto, Japan, verhuisde Kusama eind jaren 1950 naar New York en bouwde een carrière op van zeven decennia die haar maakte tot een van de meest tentoongestelde hedendaagse kunstenaars ter wereld. Na haar terugkeer naar Japan woonde zij vanaf 1977 uit eigen keuze in een psychiatrisch ziekenhuis in Tokio en bleef zij werken vanuit een nabijgelegen atelier.