President Donald Trump blijft tijdens zijn campagneoptredens uitweiden over de fysieke kenmerken van Republikeinse politici — en als er niets te prijzen valt, grijpt hij terug op een oude favoriet: de billen van senator Jon Husted (R-Ohio), die Trump onlangs nog 'spectaculair' noemde.

Veel waarnemers hebben gereageerd op het vernederende tafereel van Husted dat voor duizenden mensen werd uitgecatcalled, maar de ervaren columniste Amanda Marcotte koppelt Trumps bizarre uitbarstingen aan iets groters.

In haar vrijdagse column in Salon legt Marcotte uit: “Trump staat bekend als zijn leven lang lang heteroseksueel, dus velen in de media en aan de linkerkant zijn in de war. Ze vermoeden dat latente homo-erotische verlangens naar boven borrelen, wellicht als gevolg van de ontremming die kan optreden bij mensen die regelmatig worden getest op dementie...”

Marcotte merkte op dat Trumps publiek “schreeuwt” van het lachen om de opmerkingen van de president over een Amerikaanse senator. Het is volgens haar hetzelfde gelach dat opklinkt wanneer Trump uit de hoek komt met een racistische tirade.

“Het is een grootschalige versie van de beruchte 'Access Hollywood'-tape, waarin Trump probeerde de presentator van het programma, Billy Bush, te imponeren met opschepperige beweringen dat hij vrouwen bij hun geslachtsdelen kan pakken en dat ze dat maar moeten accepteren,” lichtte ze toe.

Marcotte verwees naar een bericht in de New York Times waaruit blijkt dat Trump het graag tot schouwspel maakt hoe mannen eruitzien, vooral als zijn MAGA-aanhang daar juichend op reageert. De Republikeinen hebben ondertussen “geen andere keus dan te grijnzen en te doen alsof ze het leuk vinden.” Voor Trump, betoogde ze, is het een uiting van dominantie over GOP-leiders met “chique functietitels,” van wie hij eist dat ze hem voor de camera vleien of de “slecht zittende schoenen dragen die hij ze heeft 'geschonken'.”

Volgens Marcotte heeft Husted, net als alle Republikeinen, vrijwel niets om een campagne op te bouwen. Trump zelf wist voor zijn aankomst vermoedelijk nauwelijks iets van Husted. Het enige dat Trump wist, zei Marcotte, is dat hij american football speelde — dus viel hij terug op wat hij wél wist. Husted had naamherkenning en een duwtje in de peilingen nodig, en Marcotte grapte dat hij op een andere manier een “duwtje” kreeg. Als Trump hem gewoon had beschreven als een voormalig footballspeler met brede schouders en gespierde armen, zou het volgens haar niemand hebben geraakt. Door op Husted's billen te commentariëren verzekerde Trump zich ervan dat het de koppen haalde.

In Texas zegt Trump ondertussen precies het omgekeerde over Ken Paxton, die zich volgens Trump niet goed kleedt.

Marcotte betoogt dat het niet alleen de bijval is waar Trump op belust is. Ze wijst op de ontremming die met dementie kan samengaan: onderzoek heeft uitgewezen dat mensen met de gedragsvariant van frontotemporale dementie zich simpelweg niet kunnen beheersen.

Lev Parnas, een voormalige vriend van de Republikeinse leider, zei in april, in gesprek met Wajahat Ali: “Hij is niet gezond.”

Dr. John Paul Garrison, klinisch en forensisch psycholoog en expert op het gebied van lichaamstaal, documenteert al jaren Trumps aftakeling, met name wat betreft fatsoenlijk gedrag.

“Als hij met mensen praat, kijkt hij weg. Hij heeft moeite om op een passend niveau oogcontact te houden. Natuurlijk kijken mensen soms weg, maar ik heb het over veranderingen in zijn gedrag, want dit deed hij vroeger niet. We zien problemen met sociale cognitie, blikregulering [en] attentietekorten nadat mensen een beroerte hebben gehad, wanneer ze dementie hebben, wanneer er sprake is van frontaalkwabdisfunctie, wanneer ze allerlei neurocognitieve problemen hebben. Dat ik hem nu zoveel moeite zie hebben met oogcontact, wijst voor mij op meer bewijs van die voortdurende aftakeling,” legde Garrison in september uit.

“Ik begrijp niet hoe iemand kan zien wat hij plaatst of hem in welke vergadering dan ook kan gadeslaan en nog kan vinden dat hij geschikt is voor zijn ambt,” zei een parlementslid in mei tegen verslaggevers. Zij waren niet de enigen die opmerkten dat Trump de gave heeft om het meest bizarre te zeggen op het meest onhandige moment; meerdere parlementsleden hebben er iets over gezegd.

“We hanteren strategische ambiguïteit. Maar [Trump] is gewoon … Hij is confrontatiegericht, inconsistent, wispelturig,” zei een congreslid, dat vervolgens met zijn tong riede als demonstratie van Trumps scherpte.

“Ik vertrouw die man niet om cognitief een volledige zin te kunnen vormen, laat staan om met China te onderhandelen,” zei een ander.

“Ik denk dat hij ernstig ziek is,” zei nog een ander. “Ik denk dat Trump medische hulp nodig heeft en dat er een interventie moet komen.”

Marcotte sloot af met de constatering dat het één ding laat zien: “hij bezit deze mensen. Hij kan ze definiëren in reducerende, vernederende taal, en ze zijn als mensen zo uitgehold dat ze zich niet eens meer verdedigen.”

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van AlterNet.