President Ferdinand R. Marcos jr. zei dat de regering lokale productiefaciliteiten voor voertuigen evalueert om te bepalen welke upgrades nodig zijn om de binnenlandse productie van elektrische voertuigen (EV's) te ondersteunen onder de Electric Vehicle Incentive Strategy (EVIS).

"We bekijken de faciliteiten, wat er al is, wat er nog ontbreekt en wat ondersteund moet worden door het DoST (Department of Science and Technology) en de nationale regering, zodat we hier in de Filipijnen elektrische voertuigen kunnen produceren," zei Marcos jr. in het Filipijns tijdens een bezoek op dinsdag aan MD Juan Enterprises, Inc. in Caloocan City.

De president inspecteerde de faciliteiten van het bedrijf terwijl de regering de vereisten beoordeelt voor de productie van lokaal vervaardigde elektrische tricycles en jeepneys. Beide voertuigtypen vormen vaste onderdelen van het Filipijnse openbaar vervoer, en het moderniseringsprogramma voor openbaar vervoervoertuigen (Public Utility Vehicle Modernization Program) van de regering zet exploitanten al jaren aan om verouderde jeepneys buiten gebruik te stellen ten gunste van nieuwere, efficiëntere voertuigen. Het bezoek volgt enkele weken na de uitvaardiging van Executive Order No. 121, waarmee EVIS werd ingesteld om de binnenlandse EV-assemblage uit te breiden via op prestaties gebaseerde stimuleringsmaatregelen.

"Ik geloof dat we binnenkort een Filipijns elektrisch voertuig en een tricycle zullen zien, en misschien kunnen we op termijn ook een jeepney maken," voegde hij eraan toe.

Het EVIS-programma heeft een fiscaal ondersteuningsplafond van P60 miljard en beoogt de Filipijnen te positioneren als regionale hub voor EV-productie door middel van niet-overdraagbare belastingbetalingscertificaten die gekoppeld zijn aan investerings- en productiedoelstellingen. Onder het programma kunnen maximaal vier fabrikanten deelnemen, met stimuleringsmaatregelen die beperkt zijn tot P15 miljard per EV-model en onderhevig aan een minimale kapitaalinvestering van P5 miljard. De strategie bouwt voort op de Electric Vehicle Industry Development Act van 2022 (Republic Act No. 11697), die nationale adoptiedoelstellingen voor EV's en een routekaart voor laadinfrastructuur vastlegde, en sluit aan bij regionale buurlanden als Thailand en Indonesië, die eigen stimuleringspakketten hebben ingevoerd die gekoppeld zijn aan lokale EV-productie.

Minister van Wetenschap en Technologie Renato U. Solidum jr. zei dat MD Juan Enterprises al heeft geprofiteerd van het Small Enterprise Technology Upgrading Program 4.0 van het departement.

"Via het Industry 4.0-programma bekijken we hoe we hen kunnen automatiseren," zei Solidum jr. in het Filipijns tegen verslaggevers. "We willen dat dit doorloopt, en we hebben deskundige Balik Scientists die zullen helpen bij hun automatisering en deze productieknelpunten zullen oplossen."

MD Juan Enterprises, opgericht in 1967, produceert vervangingsonderdelen voor klassieke Jeep-voertuigen. Het bedrijf gebruikte een subsidie van P1,99 miljoen van het DoST om poedercoatingcapaciteiten op te zetten, een upgrade die de verkopen met 15% deed toenemen en het hielp vijf Amerikaanse klanten binnen te halen, aldus Solidum.

Het DoST plant verdere ondersteuning via haar Industry 4.0-initiatief om de productie te versnellen en de productie-efficiëntie te verbeteren. Solidum zei dat stijgende energiekosten de belangstelling voor EV's hebben vergroot en dat het departement lokale fabrikanten wil koppelen aan staatsuniversiteiten die EV-prototypes hebben ontwikkeld, waaronder de Cagayan State University en de University of the Philippines.

"Wat ons werkelijk ontbreekt, is het aantrekken van een industrieel partner om de productie te versnellen, zodat de prijzen dalen en het betaalbaarder wordt voor onze landgenoten," zei hij.

Het DoST bespreekt daarnaast financieringssteun met de Land Bank of the Philippines voor ondernemingen die door het departement zijn gescreend.

"Als we het elektrische voertuig hier produceren, zal de after-salesservice snel zijn omdat de fabrikant er al is," zei Solidum, eraan toevoegend dat lokale productie banen zou kunnen scheppen in productie en verkoop.

Marcos zei dat technische adviseurs bezig zijn de extra machines te identificeren die nodig zijn om de EV-productie te ondersteunen.

"De volgende stap is om een deel van de apparatuur te installeren die nog nodig is voor de productie van het elektrische voertuig," zei hij.

Hij omschreef lokale EV-productie als onderdeel van een bredere inspanning om de afhankelijkheid van geïmporteerde aardolie te verminderen en de economie te helpen beschermen tegen schommelingen in wereldbrandstofprijzen. — Erika Mae P. Sinaking