MANILA — De Filipijnse president Ferdinand R. Marcos Jr. heeft het leiderschap van vier belangrijke overheidsinstanties die betrokken zijn bij belastinginning en investeringsbevordering herschud, met minder dan twee jaar te gaan van zijn termijn. Malacañang verdedigde de maatregelen als noodzakelijk om de prestaties van de instanties te verbeteren, de belastinginning te versterken en meer banen te creëren.

Palace Press Officer Clarissa A. Castro zei vrijdag tijdens een persconferentie dat het slinkende kalender de doelen van de president niet heeft veranderd. De grondwet van 1987 beperkt Filipijnse presidenten tot één termijn van zes jaar zonder herverkiezing; de trad toe in 2022, waarmee de regering in haar laatste fase verkeert.

"Ook al zeggen we dat de president nog minder dan twee jaar resteert, hij wil nog steeds dat alle instanties goed georganiseerd zijn, dat er meer capabele mensen worden benoemd en dat het werk voor onze landgenoten sneller gaat," zei mevrouw Castro.

In de herschikking wisselt Ariel F. Nepomuceno van het Bureau of Customs naar de Bases Conversion and Development Authority (BCDA), terwijl Bureau of Internal Revenue (BIR)-commissaris Charlito Martin R. Mendoza Customs overneemt. Staatssecretaris van Financiën Rolando T. Ligon Jr. wordt BIR-topman.

Apart daarvan zal BCDA-president en Chief Executive Officer Joshua "Jake" M. Bingcang de post van directeurgeneraal bij de Philippine Economic Zone Authority (PEZA) overnemen, terwijl Tereso O. Panga uitvoerend directeur van de Toll Regulatory Board wordt, zei mevrouw Castro.

De BIR en Customs zijn de twee belangrijkste inkomsteninstanties van de regering, verantwoordelijk voor respectievelijk de inning van binnenlandse belastingen en heffingen op geïmporteerde goederen. Op investeringsgebied herontwikkelt de BCDA voormalige militaire bases, terwijl PEZA de speciale economische zones beheert waar een groot deel van de exportgerichte industrie van het land is gevestigd en die een aanzienlijk aandeel van de Filipijnse export vertegenwoordigen.

In een sociale-mediabericht zei de heer Panga dat PEZA tijdens zijn driejarige termijn als directeurgeneraal P315,5 miljard aan goedgekeurde investeringen registreerde.

"Onder het bewind van Marcos heeft PEZA consequent haar jaarlijkse investeringsdoelen gehaald, wat culmineerde in een historische P315,5 miljard aan goedgekeurde investeringen per 10 november 2026, waarmee het langstandige record van P311,9 miljard uit 2012 werd overtroffen," zei hij.

De heer Marcos nam vrijdag in het Malacañang-paleis de eed af van de heren Nepomuceno, Mendoza en Ligon.

Mevrouw Castro verwierp suggesties dat de overplaatsingen op verlies van vertrouwen wijzen. "Als het hoofd van een instantie naar een andere instantie wordt overgeplaatst, betekent dat niet dat hij het vertrouwen heeft verloren," zei ze.

De wijzigingen komen op een moment dat de BIR haar inkomstendoelstelling voor de eerste negen maanden van het jaar met P43 miljard miste.

De Philippine Exporters Confederation, Inc. (PHILEXPORT) heeft gewaarschuwd dat leiderschapswisselingen bij PEZA en het Bureau of Customs hervormingen kunnen ontregelen en het beleggersvertrouwen kunnen schaden, en heeft de regering opgeroepen continuiteit te waarborgen.

Mevrouw Castro zei dat de wijzigingen de regering niet zullen weerhouden haar economische doelen na te streven, en dat het overplaatsen van functionarissen niet noodzakelijkerwijs de operaties zal verstoren.

"Dit zal de regering niet tegenhouden bij het verwezenlijken van haar doel om de economie te laten groeien. Daarom aarzelt de president niet om mensen op te zoeken om mee te werken," zei ze.

"De leiderschapsteams van de verschillende instanties werken samen. Ze werken niet op zichzelf. Dus als er iemand wordt vervangen en naar een andere positie wordt overgeplaatst… betekent dat niet dat er een probleem zal zijn," voegde ze toe.

De heer Nepomuceno zei dat hij prioriteit geeft aan het bedienen van bedrijven die al actief zijn in de economische zones van het land en aan het aantrekken van meer investeerders om banen te creëren.

"Wij zijn ons ervan bewust dat we nog minder dan twee jaar hebben om het werk te doen," vertelde hij verslaggevers in het paleis na zijn eedaflegging. "Wij zullen ervoor zorgen dat de huidige vestigingen en bedrijfs groepen in onze industriële en commerciële zones volledig worden bediend."

De heer Mendoza zei dat zijn opdrachten van de president zijn om smokkel tegen te gaan en de grenzen van het land te beschermen, terwijl legitieme handel gemakkelijker wordt gemaakt voor bedrijven en investeerders.

"Ten eerste moeten we de smokkel stoppen, we moeten onze grenzen beschermen," zei hij. "Ten tweede is het gemak van zakendoen, of het vergemakkelijken van legitieme handel, wat heel belangrijk is."

"Als we deze twee combineren, zal dat zeker leiden tot een hogere belastinginning," voegde de heer Mendoza toe.

De heer Ligon zei ondertussen dat zijn eerste opdracht van de heer Marcos is om belastingbetalers te helpen het juiste belastingbedrag te betalen.

"Wie belastingen weigert te betalen, daar gaan we achteraan, en we passen de volle kracht van de wet toe," zei hij, erop wijzend dat belastinginkomsten zullen helpen de overheidsuitgaven te financieren.

Cordoba benoemd in het Hooggerechtshof

De heer Marcos benoemde ook Commission on Audit (CoA)-voorzitter Gamaliel A. Cordoba, hoofd van het constitutionele orgaan dat overheidsinkomsten en -uitgaven controleert, tot de 196e rechter van het Hooggerechtshof, kondigde mevrouw Castro aan. Hij zal rechter Amy C. Lazaro-Javier opvolgen, die op 16 november met pensioen gaat.

Bij de CoA leidde de heer Cordoba fraudeaudits van vloedbeheerprojecten te midden van het corruptieschandaal rond infrastructuur en diende hij ten minste 50 fraudeauditsverslagen in bij het Bureau van de Ombudsman en de inmiddels opgeheven Onafhankelijke Commissie voor Infrastructuur. Hij institutionaliseerde ook GPS-gebaseerde geotagging van alle overheidsinfrastructuurprojecten in het hele land, volgens mevrouw Castro.

Voordat hij bij de CoA kwam, was de heer Cordoba van 2009 tot 2022 commissaris bij de National Telecommunications Commission. Hij behaalde zijn economiegraad in 1992 en zijn rechtsgraad in 1996 aan de Ateneo de Manila University en sloeg de bal in 1997.

Malacañang heeft nog geen opvolger bij de CoA benoemd.

— Erika Mae P. Sinaking, BusinessWorld