MapQuest kondigde vorige week aan dat het naar de top van de navigatierankings van Apples App Store was gestegen nadat het had besloten de historische naam van Lake America — Lake Ontario — op zijn kaarten te behouden.

Honderdduizenden mensen downloadden de app nadat het bedrijf bevestigde de traditionele namen van meren en golven te blijven gebruiken, wat het gebruik tot ongeveer 50 keer het normale niveau dreef, volgens MapQuest. Per 19.00 uur PDT op 30 augustus stond het bedrijf volgens eigen zeggen nummer 1 als navigatie-app en nummer 8 als gratis app in totaal in de Amerikaanse Apple App Store, en klom het naar nummer 2 onder alle gratis apps in Canada.

"Wij hanteerden dezelfde aanpak als bij de Golf van Mexico: deel uitmaken van het gesprek, en mensen een app geven die de namen behoudt waarmee ze vertrouwd zijn," aldus Doug Berger, algemeen directeur van MapQuest, in een verklaring. "Honderdduizenden mensen lieten ons dit weekend weten dat we het goed hadden gedaan, door onze app te downloaden," voegde Berger eraan toe.

De opleving volgde op het bevel van president Donald Trump om het water te hernoemen naar "Lake America". Terwijl Google Maps en Apple Maps de wijziging voor Amerikaanse gebruikers overnamen (Apple Maps hernoemt Lake Ontario tot 'Lake America' voor Amerikaanse gebruikers na order van Trump; Google Maps wijzigt Lake Ontario in 'Lake America' voor Amerikaanse gebruikers na order van Trump: 'Het is officieel!'), zei MapQuest Lake Ontario te zullen blijven weergeven, in lijn met het eerdere besluit om "Gulf of Mexico" niet te vervangen door "Gulf of America". Het bedrijf breidde ook een functie uit waarmee gebruikers Lake Ontario zelf binnen de app kunnen hernoemen, voortbouwend op een tool die in februari 2025 voor de Golf van Mexico werd gelanceerd.

Trump tekende op 27 augustus een executive order waarin het Ministerie van Binnenlandse Zaken werd opgedragen Lake Ontario binnen de Verenigde Staten officieel te hernoemen naar "Lake America", te midden van aanhoudende handelsspanningen tussen Washington en Ottawa. De naamswijziging volgt op eerdere orders van de regering-Trump die kaartlabels beïnvloedden, waaronder de Golf van Amerika en Mount McKinley (Google Maps-update: Gulf of America en Mount McKinley komen erin na naamswijzigingsorders van Trump).

Het voorval is het nieuwste voorbeeld van geografische naamgevingsbeslissingen die brandpunten worden voor grote kaartenplatforms. Google en Apple hebben Amerikaanse naamswijzigingen over het algemeen toegepast voor Amerikaanse gebruikers terwijl zij elders eerdere namen tonen, een praktijk die zij ook volgden met de Golf van Amerika, waardoor kleinere concurrenten ruimte kregen om zich te onderscheiden door de oudere benamingen te behouden. MapQuest, een van de eerste online kaartendiensten, opereert de laatste jaren als kleinere speler in een markt die wordt gedomineerd door Google Maps en Apple Maps, wat de App Store-opleving een opmerkzaam zichtbaarheidsmoment voor het merk maakt.

Eric Yaverbaum, CEO van publicrelationsbureau Ericho Communications, zei tegenover FOX Business dat MapQuest inspeelde op een cultureel moment dat nauw verbonden is met haar kernactiviteit. "Wat voor hen werkte, was dat ze dit niet forceerden," aldus Yaverbaum. "Ze zijn expert in één ding: kaarten. Ze mogen zich uitspreken over één ding: kaarten."

Yaverbaum zei dat de virale aandacht MapQuest een kans biedt om het merk nieuw leven in te blazen en opnieuw contact te maken met consumenten. "Als je een tweede kans voor je merk wilt, als je een rebranding wilt doen — jonge, wat hebben ze net een grote deur geopend," zei hij.

Hij waarschuwde echter dat bedrijven voorzichtig moeten zijn wanneer zij zich in politieke kwesties begeven. "Over het algemeen adviseer ik mijn cliënten om uit de politiek te blijven. Je gaat de helft van je publiek verliezen. Dus als je meedoet, doe het dan veilig," aldus Yaverbaum.

MapQuest was niet onmiddellijk bereikbaar voor commentaar door FOX Business.