De Maleisische politie heeft twee mannen aangehouden en 30 Bitcoin-miningmachines in beslag genomen nadat een operatie was ontdekt die naar verluidt werd aangedreven via een illegale stroomaansluiting in Seri Iskandar, in de staat Perak. De inval voegt zich naar een groeiende reeks handhavingsacties gericht op cryptominingoperaties die ervan worden beschuldigd legale stroomvoorzieningen te omzeilen.

De operatie werd uitgevoerd in samenwerking met Tenaga Nasional Berhad, de belangrijkste energieleverancier van Maleisië. Naast de miningmachines nam de politie tijdens de inval een internetrouter, een desktop-netwerkswitch en elektrische bedrading in beslag.

Politie onderzoekt illegale stroomaansluiting

De districtscommissaris van Perak Tengah, hoofdcommissaris Hafezul Helmi Hamzah, verklaarde dat de agenten de twee lokale mannen hebben aangehouden om mee te werken aan het onderzoek, volgens een bericht van The Star. De autoriteiten onderzoeken of het pand een ongeautoriseerde aansluiting gebruikte om de miningapparatuur van elektriciteit te voorzien.

Het onderzoek valt onder artikel 427 van het Maleisische Wetboek vanfrecht, dat vernieling behandelt, en artikel 37(1) van de Electricity Supply Act 1990, dat betrekking heeft op diefstal van elektriciteit. De politie zei dat illegale cryptomining aanzienlijke verliezen kan toebrengen aan energieleveranciers en tevens het brandgevaar vergroot vanwege de zware elektrische belasting die ermee gemoeid is.

Bitcoin-mining is afhankelijk van gespecialiseerde machines die rond de klok draaien om transacties te verifiëren en het netwerk te beveiligen, en elektriciteit is een van de grootste operationele kosten voor dergelijke opstellingen. Stroom die via een ongeautoriseerde aansluiting wordt afgenomen, omzeilt de meter volledig, waardoor de energieleverancier de verbruikte elektriciteit niet kan factureren.

De inbeslagname volgt op verschillende andere acties tegen Bitcoin-mining in Perak dit jaar. In juli nam de politie 62 miningmachines in beslag op twee locaties in Bandar Seri Iskandar nadat onderzoekers naar verluidt ongeautoriseerde stroomaansluitingen hadden aangetroffen. De autoriteiten schatten de elektriciteitsverliezen bij die operatie op ongeveer 60.000 Maleisische ringgit.

Aanpak van mining zet zich voort in heel Perak

De nieuwste zaak volgt kort op een grotere operatie waarbij de politie melding maakte van 168 Bitcoin-miningmachines op vier locaties in Sungai Siput en Perak Tengah.

De autoriteiten in Perak richten zich steeds meer op leegstaande of onderbenutte panden die naar verluidt zijn omgebouwd tot miningcentra. Dergelijke operaties kunnen aanzienlijke hoeveelheden elektriciteit verbruiken, waardoor ongeautoriseerde aansluitingen een groot handhavingspunt vormen voor energieleveranciers en wetshandhavingsinstanties.

Maleisië blijft stroomdiefstal in verband met cryptomining onder de loep nemen nu de autoriteiten de energiinfrastructuur willen beschermen en verliezen willen beperken. Het onderzoek in Seri Iskandar loopt nog, en de twee aangehouden mannen zijn niet schuldig bevonden aan enig strafbaar feit. Eventuele beslissingen om vervolging in te stellen op grond van de genoemde bepalingen hangen af van de bevindingen van het onderzoek.