De Maleisische autoriteiten hebben voor de kust van Johor twee schepen aangehouden wegens vermoedelijke ongeautoriseerde scheep-tot-scheepoverdracht (STS).

Volgens een bericht op sociale media van de Maleisische kustwacht (Malaysian Maritime Enforcement Agency, MMEA) ontving het agentschap informatie over twee schepen die naast elkaar voeren, ongeveer 1,4 zeemijl ten noordwesten van Tanjung Buai. De schepen werden rond 3:20 uur 's nachts op woensdag aangehouden.

De aangehouden schepen waren een in Maleisië geregistreerde sleepboot en een baggerschip. De sleepboot had vijf bemanningsleden, onder wie Maleisiërs en Indonesiërs, terwijl het baggerschip dertien Maleisische bemanningsleden aan boord had.

Tijdens de operatie ontdekten de autoriteiten een olilading waarvan wordt vermoed dat deze geen correcte eigendoms- en leveringsdocumenten heeft. Ongegedocumenteerde STS-overdrachten van deze aard zijn een terugkerend probleem in Maleisische wateren, waar geheime ladingoverdrachten in verband worden gebracht met smokkel en sanctieontwijking. De MMEA voert regelmatig patrouilles en aanhoudingsoperaties uit in het gebied rond Johor, nabij drukke scheepvaartroutes.

De schepen en hun lading, samen circa RM260 miljoen (64,3 miljoen dollar) waard, werden aangehouden voor nader onderzoek onder de Maleisische Merchant Shipping Ordinance 1952 en de Customs Act 1967. Op grond van deze wetten kunnen schepen die worden verdacht van ongegedocumenteerde ladingoverdrachten in afwachting van het onderzoek in beslag worden genomen, met straffen voor wie verantwoordelijk wordt bevonden. Verdere details worden verwacht naarmate het onderzoek vordert.