MAGA, Inc., de super PAC gelieerd aan president Donald Trump, pompt 10 miljoen dollar in televisie- en digitale advertenties in de senaatsrace in Texas, volgens een zaterdag ingediend document bij de Federal Election Commission.

De aankoop markeert de eerste significante uitgave van de groep in een toonaangevend gevecht voor de algemene verkiezingen en signaleert dat een lang veilige Republikeinse zetel in Texas nu binnen bereik van de Democraten kan liggen, dankzij de kandidatuur van James Talarico, een 37-jarige staatsvertegenwoordiger. De minister van Justitie van Texas, Ken Paxton, is de Republikeinse kandidaat. Trumps steun hielp Paxton om de zittende senator John Cornyn te verslaan in een tweede ronde van de voorverkiezingen in mei. Sinds 1988 heeft geen enkele Democraat een senaatszetel in Texas gewonnen, waardoor de opkomst van de staat op de competitieve verkiezingskaart deze cyclus een opvallende verschuiving is voor een zetel die Republikeinen lang als veilig beschouwden.

Trumps negatieve publieke goedkeuringscijfers over de economie en de oorlog in Iran drukken dit verkiezingsseizoen op veel Republikeinse kandidaten. Bij tussentijdse verkiezingen keren kiezers zich doorgaans tegen de partij die het Witte Huis controleert, en de Democraten hopen zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat te veroveren — waarbij Texas een symbolisch krachtige indicator is van hoe de politieke kaart zich dit jaar mogelijk uitbreidt. Externe groeperingen zoals MAGA, Inc. mogen volgens de federale regels onbeperkte bedragen inzamelen en uitgeven, waardoor dergelijke advertentiereserveringen in prominente races vaak kunnen concurreren met of zelfs overschrijden wat de campagnes zelf uitgeven.

De nieuwe advertenties beogen belastingen tot een dominant verkiezingsthema te maken, op een moment waarop veel kiezers nog steeds bezorgd zijn over aanhoudende inflatie. Talarico heeft zich uitgesproken voor hogere belastingen voor rijkere huishoudens, en de twee advertenties schetsen hem als iemand die bredere belastingverhogingen nastreeft, terwijl wordt beweerd dat Paxton belastingvoordelen zou bieden aan eerste keer kopers van woningen en gezinnen met kinderen.

Achtergrond bij het belastingdebat: de belangrijke wetgeving die Trump vorig jaar ondertekende, versterkte en verlengde veel van de aflopende belastingvoordelen uit zijn hervorming van 2017, maar het maatregel verhoogde ook de begrotingstekorten, wat heeft bijgedragen aan hogere rentelasten op de nationale schuld. Trump heeft daarnaast tarieven verhoogd — belastingen op invoer — in een poging inkomsten te genereren.

"High Tax Talarico wil geld uit de zakken van Texanen halen. MAGA Inc. zal ervoor zorgen dat Texas weet van Talarico's radicale beleid en Ken Paxton naar de Amerikaanse Senaat kiest," zei Alex Pfeiffer, een woordvoerder van MAGA, Inc., zaterdag in een verklaring.

JT Ennis, woordvoerder van de campagne van Talarico, wierp tegen dat de Democraat brede belastingverhogingen nastreeft, zoals de advertenties beweren.

"Door miljardairs gefinancierde dark money-groeperingen liegen over James Talarico omdat ze bang zijn voor de door het gedragen beweging die we opbouwen om dit kapotte, corrupte politieke systeem te repareren," zei Ennis in een verklaring. "James was er trots op te stemmen voor de grootste verlaging van de onroerendgoedbelasting in de geschiedenis van Texas en heeft consequent gestemd voor belastingverlagingen voor werkende Texanen."

MAGA, Inc. beschikt over minstens 400 miljoen dollar aan campagnefondsen die Republikeinse kandidaten al afwachten om door de president te worden ingezet.

"Ik ga welk bedrag dan ook uitgeven dat nodig is om ons te helpen," zei Trump vrijdag tegen journalisten. De president benadrukte dat het zijn geld was om naar eigen inzicht te besteden. "Dit is mijn geld," zei Trump, eraan toevoegend dat het "apart" stond van fondsen die door het Republican National Committee worden beheerd. Hij zei ook dat hij een deel van het geld zou kunnen vasthouden tot de verkiezingen van 2028 "als dat is wat ik wil." Trump is volgens de grondwet uitgesloten van een derde termijn als president.

Trump steunde Paxton ondanks de publieke schandalen van de Texaanse politicus, hoewel hij deze week erkende dat Paxton niet de meest telegenieke kandidaat is.

"Het is zo beledigend voor hem, maar ik kan het net zo goed zeggen: je vindt misschien zijn uiterlijk niet leuk, je houdt misschien niet van zijn uitstraling, je houdt misschien niet van zijn televisie-interviews, maar hij was misschien wel de beste minister van Justitie van het land," zei Trump woensdag bij een evenement in het Witte Huis over de tussentijdse verkiezingen.

Republikeinen in swingstaten hebben er bij de president op aangedrongen zijn portemonnee te openen en een deel van de enorme oorlogskas die hij heeft opgebouwd in te zetten. James Blair, die de politieke operatie van de president voor de tussentijdse verkiezingen leidt, probeerde eerder deze week de groeiende bezorgdheid en ongeduld te temperen.

"Als alles gezegd en gedaan is, zullen alle Republikeinen, op zijn minst, behoorlijk tevreden en opgelucht zijn over de steun die ze vinden," zei Blair bij een energiesummit in Ohio. De reservering in Texas — een van de grootste externe investeringen die dit verkiezingsseizoen tot nu toe zijn gemeld — suggereert dat die inzet is begonnen, en toekomstige FEC-documenten zullen uitwijzen of de groep uitbreidt naar andere betwiste senaats- en Congresraces.

Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.com.