Een super PAC onder controle van president Donald Trump heeft miljoenen dollars toegezegd aan een Republikeinse kandidaat in geldnood die voor zijn politieke toekomst vecht, zo blijkt uit campagnefinanciële gegevens.

MAGA Inc. besteedt 10 miljoen dollar aan televisie- en digitale advertenties ter ondersteuning van senaatskandidaat Ken Paxton, de procureur-generaal van Texas, zoals Morning Joe-verslaggever Hugo Lowell aankondigde op X.

Uit de aangifte blijkt dat de helft van het geld wordt gebruikt voor boodschappen gericht tegen de Democratische kandidaat, afgevaardigde James Talarico, terwijl de andere helft Paxton promoot.

Het America PAC van Elon Musk droeg bovendien ongeveer 250.000 dollar bij om Paxtons campagne te versterken, meldde de Texas Tribune deze week.

Paxtons campagne wordt op meerdere fronten geplaagd door financiële problemen. De Republikeinse multimiljonair heeft moeite met fondsenwerving: MS NOW meldde vrijdag dat nieuwe kwartaalaangiften laten zien dat Talarico meer dan 31 miljoen dollar binnenhaalde, terwijl Paxton slechts 9,3 miljoen dollar ophaalde.

Dat nieuws over de fondsenwerving arriveerde tegelijk met een ander rapport over Paxtons financiën, ditmaal gericht op federale ethiekwetgeving. ProPublica en de Texas Tribune onthulden dat Paxton in recente financiële verklaringen aangaf eigenaar te zijn van zeven woningen die geen inkomsten genereerden — terwijl bewoners en buren zeiden dat de panden werden verhuurd. Volgens het rapport vermeldde Paxton evenmin hypotheekleningen op drie appartementen bij een golfresort in Utah.

Craig Holman, lobbyist voor overheidszaken bij de niet-partijgebonden goede-regeringsgroep Public Citizen, reageerde volgens berichten op de verklaringen: "Het wijst ofwel op pure slordigheid van Paxton, ofwel op een bewuste poging om een deel van zijn investeringen en vastgoedbezittingen te verhullen."

De bestedingsimpuls onderstreept de hoge inzet van de strijd om de senaatszetel van Texas. Ken Paxton, een Republikein die sinds 2015 procureur-generaal van Texas is, is een prominente en soms omstreden figuur in de staats- en nationale politiek. In 2023 zette het door Republikeinen gecontroleerde Huis van Afgevaardigden van Texas hem af wegens beschuldigingen waaronder omkoping en machtsmisbruik, hoewel de Senaat van Texas hem vrijspreek. Trump steunde Paxton tijdens diens voorverkiezingsuitdaging aan zittend senator John Cornyn — een splitsing onder Texaanse Republikeinen die doorwerkte in de algemene verkiezing. Talarico, een afgevaardigde uit de regio Austin, voert een ongebruikelijk goed gefinancierde campagne in een staat die bij verkiezingen op staatsniveau traditioneel Republikeins stemt en waar geen Democraat sinds 1994 een staatsfunctie heeft gewonnen. De uitslag heeft invloed op de bredere strijd om de controle over de Senaat, waar de Republikeinen een kleine voorsprong hebben en beide partijen Texas hebben aangemerkt als een slagveld dat zware externe bestedingen waard is. Super PAC's zoals MAGA Inc., die onbeperkte bedragen kunnen inwinnen en besteden zolang zij niet rechtstreeks met campagnes coördineren, zijn een dominante macht geworden in prominente senaatsverkiezingen. De omvang van de investering van de groep in Texas laat zien hoe sterk de dynamiek van de race is verschoven sinds Paxtons overwinning in de voorverkiezingen.