Maersk heeft een overeenkomst gesloten om een geavanceerd "rotorseil" op een van haar containerschepen te installeren, waarmee het bedrijf voor het eerst windondersteunde voortstuwing toepast in haar oceaanvloot.

Het 115 voet hoge zeil, ontworpen door het in Londen gevestigde Anemoi Marine Technologies, wordt geretrofit op een 984 voet lang Lima-klasse schip met een capaciteit van 8.700 TEU. De installatie staat gepland voor medio 2027, waarna het systeem wordt getest tijdens reguliere commerciële vaarten. Tijdens de pilot zal het schep verwacht worden ingezet op de noord- en zuid-Atlantische routes van Maersk (OTC: AMKBY) — vaarwegen waar de aanhoudende zijwind in het Atlantische corridor precies de omstandigheden vormt waar rotorseilen voor zijn ontworpen, aangezien de roterende cilindrische mast stuwkracht genereert via het Magnus-effect wanneer de wind erlangs stroomt.

Volgens de specificaties van Anemoi installeert het bedrijf doorgaans drie tot vijf rotorseilen per schip, waarbij elke unit circa één ton brandstof per dag bespaart en ongeveer drie ton CO₂-uitstoot voorkomt. De scheepvaart vervoert circa 90% van de wereldhandel en is verantwoordelijk voor bijna 3% van de mondiale broeikasgasemissies, waardoor zelfs besparingen per schip significant zijn voor reders die de komende jaren worden geconfronteerd met strengere koolstofintensiteitsregels van de International Maritime Organization.

Maersk zegt dat het rotorseil deel uitmaakt van een bredere, brandstofonafhankelijke aanpak om de broeikasgasemissies in haar oceaanactiviteiten te verminderen. De huidige prioriteiten van het bedrijf liggen bij het opschalen van brandstoffen met lagere broeikasgasemissies, zoals bio- en e-methanol, het uitbreiden van de dualfuel-vloot en het verbeteren van de netwerk- en scheepsefficiëntie. Windondersteuning fungeert als aanvullende hefboom: in tegenstelling tot alternatieve brandstoffen vereist het geen nieuwe brandstofketen en kan het worden geretrofit op bestaande schepen — belangrijk voor een vloot van enkele honderden vaartuigen die nog jaren conventionele brandstof zullen verstoken.

Andere reders hebben eveneens windondersteuning verkend. Begin dit jaar begon CMA CGM met de inzet van het windondersteunde Neoliner Origin, een ro-ro-schip dat de haven van Baltimore aandoet.

In 2025 voegde Maersk 10 dualfuel-methanolschepen toe en voltooide het brandstofbesparende retrofits op 230 schepen in eigendom en 150 tijdschepen. Deze inspanningen hielpen om de Energy Efficiency Operational Indicator (EEOI) van de oceaanvloot naar een recordlaagte van 10,8 gCO₂e per ton-zeemijn te brengen. In 2027 verwacht Maersk 25 dualfuel-schepen in dienst te hebben, waarmee uiteindelijk 25% van de vloot op brandstoffen met lagere emissies kan varen.

Het bedrijf streeft naar netto-nuluitstoot in 2040. Of de brandstofbesparingsdata van de pilot in medio 2027 een bredere uitrol over Maersks container vloot rechtvaardigt — en of rotorseilen praktisch haalbaar blijken op grote containerschepen, waar dekruimte voor lading en stapelhoogte van containers installaties bemoeilijken — zijn de resultaten om in de gaten te houden zodra de proef van start gaat.

Bron: FreightWaves - https://www.freightwaves.com/news/maersk-unfurls-new-sail-power-for-container-ship