MacKenzie Scott heeft altijd geprobeerd haar enorme filantropie uit de spotlights te houden, maar de omvang van haar schenkingen blijft opzienbaren. Gegevens die Giving USA en de Indiana University Lilly Family School of Philanthropy in juni aan Fortune verstrekten, laten zien dat megaschenkingen van Amerikaanse donoren in 2025 in totaal 19,2 miljard dollar bedroegen—en Scott alleen al was verantwoordelijk voor een derde daarvan.

Scott, de ex-vrouw van Amazon-oprichter Jeff Bezos, beleefde in 2025 haar filantropische topjaar, waarin ze ongeveer 7 miljard dollar doneerde. Daarmee kwam haar cumulatieve schenkingen in slechts vijf jaar tijd op 26,2 miljard dollar, verdeeld over duizenden organisaties die zich richten op huisvesting, DEI, rampenherstel en vele andere doelen. Haar jaarlijkse totaal overtrof volgens eerder onderzoek van Fortune de levenslange donaties van de meeste miljardairs.

Andere megadonoren in 2025 waren Michael Bloomberg (4,3 miljard dollar), Bill Gates (3,7 miljard dollar), Warren Buffett (1,34 miljard dollar) en Susan en Michael Dell (bijna 1 miljard dollar). Deze megadonoren maken deel uit van een veel grotere filantropische motor in de Verenigde Staten, waar de totale liefdadigheidsbijdragen in 2025 uitkwamen op 617,2 miljard dollar—een stijging van 5,7% ten opzichte van het voorgaande jaar—volgens een rapport dat door Giving USA en de Lilly Family School of Philanthropy van IU werd gepubliceerd en dinsdag werd vrijgegeven. Het totaal omvat filantropische donaties van individuen, nalatenschappen, stichtingen en bedrijven aan Amerikaanse goede doelen—wat betekent dat zelfs giften van acht en negen cijfers, zoals die van Scott, slechts een fractie vormen van de totale schenkingen in het land, waarbij het overgrote deel afkomstig is van de bredere donorenbasis.

“Het was een positief jaar voor liefdadigheidsgiften, met vrijwel alle categorieën van ontvangende organisaties die op geaggregeerd niveau stevige of betere groei boekten,” zei Gabe Cooper, vicevoorzitter van Giving USA Foundation en oprichter en CEO van Virtuous, in een verklaring. De organisatietypen die de meeste financiering ontvingen, waren religie, maatschappelijke dienstverlening, onderwijs, gezondheidszorg, internationale aangelegenheden en kunst en cultuur.

Een opvallende afwezige op de Philanthropy 50

Ondanks haar extreme vrijgevigheid in 2025 nam de Chronicle of Philanthropy Scott dit jaar niet op in haar lijst van de 50 grootste donoren. Het wegen is vooral te danken aan de stille aard van haar schenkingen. Scott houdt haar donaties berucht laagdrempelig uit de publiciteit, zoekt nooit persoonlijk persaandacht voor haar giften en geeft zelden inzicht in de donaties.

“MacKenzie Scott is een van de opvallende afwezigen op de Philanthropy 50-lijst,” aldus de Chronicle. “Hoewel het mogelijk is dat ze giften heeft gedaan aan haar donor-adviesfondsen die haar een plek op de Philanthropy 50 zouden hebben opgeleverd, hebben zij en haar vertegenwoordigers geweigerd dergelijke informatie aan de Chronicle te verstrekken.”

De discrepantie illustreert hoe donorranglijsten werken: lijsten zoals de Philanthropy 50 worden samengesteld op basis van giften die donoren of hun vertegenwoordigers bevestigen, waardoor stil uitgevoerde schenkingen op papier onopgemerkt kunnen blijven, zelfs als ze van historische omvang zijn.

Maar Scott doet niet echt aan filantropie voor de erkenning—en misschien is dat juist het punt. Veel van haar schenkingen zijn geïnspireerd op daden van vriendelijkheid uit haar eigen verleden, waaronder een studievriendin die haar 1.000 dollar gaf zodat ze niet hoefde te stoppen met haar studie, en een tandarts die gratis tandheelkundig werk verrichtte toen hij wist dat ze het zich niet kon veroorloven.

“Het zijn deze rimpeleffecten die het onmogelijk maken om de kracht van onze eigen daden van vriendelijkheid te overzien,” schreef Scott in een essay van 9 december. “Het potentieel van vreedzame, niet-transactionele bijdragen is lang onderschat, vaak op grond van het argument dat het financieel niet zelfvoorzienend is, of dat sommige voordelen moeilijk te volgen zijn. Maar wat als deze vermeende lasten feitelijk activa zijn?”

Geven voelt, voegde ze eraan toe, ook gewoon goed. “Vrijgevigheid en vriendelijkheid activeren dezelfde pleziercentra in de hersenen als seks, eten en het ontvangen van cadeaus, en ze verbeteren bovendien onze gezondheid en ons langetermijngeluk,” schreef ze.

Een gestaag nagekomen belofte

Na haar scheiding van Bezos—who gedurende zijn leven veel minder van zijn vermogen heeft gedoneerd dan Scott—ondertekende Scott de Giving Pledge, het initiatief dat Bill Gates en Warren Buffett in 2010 lanceerden om miljardairs uit te nodigen publiek toe te zeggen dat zij het merendeel van hun vermogen aan filantropie zullen besteden. Ze is die toezegging gestaag nagekomen, maar dankzij de Amazon-aandelen die ze bij de scheiding ontving, blijft haar vermogen volgens Bloomberg's Billionaires Index nog steeds rond de 37 miljard dollar.

Scott, die zelden publiekelijk spreekt, brengt nu een roman uit—hoewel lezers die niet op Amazon zullen vinden.

Een versie van dit verhaal werd op 25 juni 2026 gepubliceerd op Fortune.com. Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op Fortune.