De Haven van Long Beach heeft een pakket nieuwe schone-luchtmaatregelen goedgekeurd, waaronder verbeterde prikkels om de schoonste zeeschepen aan te trekken, slechts enkele dagen nadat Republikeinse wetgevers in Washington in actie kwamen om Californië de bevoegdheid te ontnemen scheepvaartemissieregels op te leggen.

De Board of Harbor Commissioners van de haven stemde op 10 augustus unaniem vóór de "CAAP Plus"-maatregelen, die gezamenlijk zijn ontwikkeld met het South Coast Air Quality Management District (SCAQMD), dat ze op 7 augustus goedkeurde. Het bestuur van de Haven van Los Angeles staat gepland om op 13 augustus over dezelfde maatregelen te stemmen.

De drie strategieën omvatten verbeteringen aan de bestaande groene-scheepvaartprikkels van de havens, die de schoonste schepen belonen die aanmeren in het San Pedro Bay-complex, naast $40 miljoen aan nieuwe financiering voor een regionaal laadnetwerk voor emissievrije vrachtwagens en een aanvullende vrachtwagenimplementatieprikkels.

De goedkeuring komt tegen de achtergrond van toenemende federale druk op de scheepvaartemissieregels van Californië. Zoals Ship & Bunker eerder meldde, dienden Republikeinse wetgevers vorige week resoluties in het Congres in onder de Congressional Review Act om de federale ontheffingen waarop de At-Berth-landstroomregel van Californië en de hernieuwbare dieselverplichting voor havenvaartuigen zijn gebaseerd, in te trekken.

De At-Berth-regel vereist dat bepaalde scheepstypen — waaronder container-, koelvracht- en cruiseschepen — hun uitstoot verminderen terwijl ze afgemeerd liggen aan Californische havens, voornamelijk door aan te sluiten op landelektriciteit of door equivalente opvang- en controletechnologie te gebruiken. De regel is een van de weinige verplichte regelingen op staatsniveau van dit type in de Verenigde Staten, en een mogelijke intrekking zou een regelgevend instrument wegnemen waarop havens in het San Pedro Bay-complex, de drukste containergateway van het land, hebben vertrouwd voor emissiebeheersing.

Het Clean Air Action Plan (CAAP) is echter vrijwillig en daardoor niet betrokken bij het ontheffingsgeschil, wat betekent dat prikkelprogramma's van dit type mogelijk een groter deel van de verantwoordelijkheid voor emissiereducties op zich nemen als de verplichte regels van de staat worden verworpen.

De havens melden dat het plan sinds 2005 reducties heeft opgeleverd van 90% in dieseldeeltjes, 68% in stikstofoxiden en 98% in zwaveloxiden vanuit havengerelateerde bronnen.

"Terwijl wij ons voorbereiden om tegen 2050 20 miljoen TEU te verwerken, bouwen wij de Haven van de Toekomst — een 100% emissievrije haven," aldus Dr Noel Hacegaba, CEO van de Haven van Long Beach, in een verklaring. "Deze nieuwe reeks schone-luchtstrategieën versterkt onze toewijding, versnelt de emissievrije transitie en zorgt voor schonere lucht in het hele South Coast Air Basin."

Het South Coast Air Basin, dat de county's Los Angeles, Orange, Riverside en San Bernardino omvat en meer dan 17 miljoen inwoners telt, heeft historisch gezien enkele van de hoogste ozon- en deeltjesverontreinigingsniveaus in de Verenigde Staten geregistreerd, een factor die de luchtkwaliteitsinstanties van de regio ertoe heeft aangezet om agressieve emissiereducties na te streven vanuit havenoperaties en goederenvervoeractiviteiten.

De stemming viel samen met de aanvang van Steven Neals eenjarige ambtstermijn als voorzitter van de havencommissie. Neal beloofde het plan van de haven vooruit te helpen om de vrachtdoorvoer tegen 2050 jaarlijks te verdubbelen tot 20 miljoen TEU, terwijl de haven een volledig emissievrije zeehaven wordt.

Neal wees op het groeiende gebruik van elektriciteit, waterstof en methanol voor schone energie door de haven, en noemde de recente samenwerking met de Maritime Administration (MARAD) van het US Department of Transportation om operationele, veiligheids- en beveiligingsnormen te ontwikkelen voor de inzet van kernenergie in havenoperaties.

"Naarmate de wereldhandel blijft groeien en de vraag naar betrouwbare, schone energie toeneemt, hebben wij de mogelijkheid om te leiden — niet simpelweg door ons aan veranderingen aan te passen, maar door deze te helpen vormgeven," aldus Neal.

De nieuwe maatregelen vormen een addendum bij de Cooperative Agreement tussen de twee havens en SCAQMD die in december vorig jaar werd aangenomen. De eerste fase van de emissievrije infrastructuurplannen van de havens wordt verwacht in het voorjaar van 2027.

Long Beach exploiteert momenteel 102 laadstations, wat volgens de haven de meeste zijn van alle Amerikaanse zeehavens, met 92 extra stations die later dit jaar in gebruik worden genomen.