In Londen is een nieuwe kredietfaciliteit van £70 miljoen gelanceerd, gericht op snelgroeiende bedrijven die moeite hebben conventionele financiering aan te trekken, met steun van de burgemeester van Londen en de British Business Bank.

De regeling, bekend als het Future London Growth Fund, wordt beheerd door investeringsmaatschappij FSE Group en verstrekt leningen van tussen de £1 en £3 miljoen aan bedrijven in de 32 boroughs van Londen en de City. Het fonds werd donderdag gelanceerd.

Het fonds is ontworpen om de kloof te dichten tussen traditioneel bankkrediet en grotere venture debt-transacties, en richt zich op bedrijven met sterke groeivooruitzichten die mogelijk nog niet winstgevend zijn. Omdat de faciliteit leent in plaats van in aandelen investeert, biedt ze groeikapitaal aan bedrijven die expansie willen financieren zonder aandelen te verkopen — een fase waarin de financieringsopties anders het beperktst zijn.

Hoeksteenbeloften zijn veiliggesteld van de British Business Bank, de door de Britse staat gesteunde ontwikkelingsbank die £20 miljoen bijdraagt, en van Funding London, het investeringsorgaan van de burgemeester.

De lancering komt op een moment dat Britse bedrijven onder steeds grotere druk staan rond toegang tot kapitaal, waarbij oprichters waarschuwen dat financieringstekorten veelbelovende bedrijven dwingen om in het buitenland op te schalen. Ondanks Londen's status als wereldwijd financieel centrum blijven kleinere bedrijven moeite hebben om groeifinanciering veilig te stellen.

Data van de British Business Bank onderstreept het verschil: slechts 71 procent van de bedrijfseigenaren in Londen meldde winst te maken, tegenover 84 procent landelijk.

"Londen is de beste stad ter wereld om een bedrijf te starten en te laten groeien maar te vaak worden veel bedrijven over het hoofd gezien door traditionele financierders", aldus Sadiq Khan. "Het Future London Growth Fund richt zich direct op die financieringskloof en zal een enorme impuls geven aan bedrijven die willen opschalen".

De financieringskloof van Londen

De regeling komt voorafgaand aan de Autumn Budget, waarbij bedrijfsleiders oproepen tot grotere investeringsprikkels en betere toegang tot financiering. Eerder dit jaar Engageerden grote Britse pensioenaanbieders zich op het verkennen van een Scale-Up Fund van ruim £1 miljard, gericht op het kanaliseren van meer binnenlands kapitaal naar snelgroeiende Britse wetenschaps- en technologiebedrijven. Het nieuwe fonds voegt een op schuld gebaseerde optie toe aan die bredere inspanning om opschalende bedrijven in het Verenigd Koninkrijk gefinancierd te houden.

Er blijven echter zorgen dat traditionele geldverstrekkers bedrijven die gevangen zitten tussen financiering in een vroeg stadium en grotere institutionele investeringen onvoldoende steunen. Hoe snel het fonds zijn eerste leningen over de boroughs uitrolt, en of de Autumn Budget ingaat op de oproepen rond toegang tot financiering, zullen vroege indicatoren zijn of de kloof kleiner wordt.

Kala Desai, hoofd van het nieuwe fonds, zei dat Londen's sterke start-up-ecosysteem hardnekkige barrières voor groei maskeert. "Londen is de thuisbasis van een uitzonderlijke gemeenschap van snelgroeiende, innovatieve bedrijven, maar veel van hen botsen nog steeds op een barrière bij het verkrijgen van opschalingskapitaal", aldus Desai.

FSE, dat bijna £460 miljoen aan fondsen beheert, heeft eerder meer dan 1.000 groeiende bedrijven ondersteund in sectoren waaronder technologie, schone energie en geavanceerde productie — ervaring die het nu inbrengt bij de Londense opdracht.

Bron: City AM