President Donald Trump eiste vijf maanden geleden dat het Reflection Pool van het Lincoln Memorial 'gerepareerd' zou worden, en nu zegt een republikeinse commentator dat het wellicht tijd is om het gewoon te 'slopen'.

In het ochtendpanel van CNN vrijdag stelde David Avella, voorzitter van GOPAC — een republikeinse trainingsorganisatie en super PAC voor politiek op staats- en lokaal niveau — dat het wellicht zinvol zou zijn om de eeuwenoude Reflecting Pool volledig af te schaffen.

Het project begon met de bewering dat reparaties slechts 1,5 tot 2 miljoen dollar zouden kosten. Dat bedrag is inmiddels opgelopen tot 16 miljoen dollar, naast een nieuw contract met een ander bedrijf dat denkt het algenprobleem voor 2,7 miljoen dollar te kunnen oplossen. De CEO van dat bedrijf zei tegen NBC Washington dat het de algenkwestie met chemicaliën wil aanpakken — een aanpak die in het verleden geen optie was omdat wild, zoals eenden en andere vogels in het voormalige moerasgebied, de vijver gebruikt.

De National Park Service en Jeanine Pirro, procureur-generaal van het district Washington D.C., noemden het werk aan de vijver beide 'mislukt' nadat de nieuwe 'American Flag Blue'-folie begon af te schilferen en te drijven. Hoe de chemische behandeling samenwerkt met de vogels en andere dieren die de vijver geregeld gebruiken, blijft een open vraag nu het nieuwe contract van start gaat.

'Bekend is dat de president iemand is die, zoals u net in uw vorige onderdeel had, graag dingen bouwt en graag zijn naam op dingen zet,' legt Elena Schneider, nationaal politiek verslaggever van NOTUS, uit op CNN.

'En ik weet zeker dat hij niet blij is met het feit dat dit over budget en veel te lang duurt,' vervolgde zij. 'Geen enkele aannemer vindt dat fijn. Maar desondanks is dit onderdeel van zijn handelwijze, waar deze regering voor staat.'

Presentator Audie Cornish zei dat de Reflecting Pool voor haar een symbool van verspilling is geworden: 'een hark. Je trapt op een hark. Het is als een onnodige mobiele telefoon, en het kost iedereen geld. En niets hiervan hoefde te gebeuren.'

Avella beweerde dat presidenten 'op die hark hebben getrapt' sinds de vijver in de jaren twintig werd voltooid, al kreeg hij pas in 2010-2012 zijn eerste grote renovatie. 'U kijkt naar een Reflecting Pool die is gebouwd op de moddervlakte van de Potomac, die verschuift waardoor scheuren ontstaan, en daar hebben we mee te maken.'

'Repareer hem dan!' antwoordde Cornish.

'Dus pleit u ervoor om de vijver weg te doen. Dat hij zulk groot probleem is geweest—' vroeg hij, voordat Cornish hem onderbrak om te zeggen dat het erop lijkt dat Trump al halverwege is.

'Misschien is het tijd om hem te slopen,' stelde Avella voor. Cornish wees op het 'mislukte werk', terwijl Avella zich afvroeg of de schuld bij de aannemer lag of bij de Reflecting Pool zelf. Hij voegde eraan toe dat niets de aannemer die de fouten maakte belet verantwoordelijk te worden gehouden — een vraag die de National Park Service en het kantoor van Pirro mogelijk zullen afwegen nu de kosten van het project steeds meer publieke kritiek trekken.

CNN-commentator Lulu Garcia-Navarro plaatste de kwestie in politiek perspectief en wees erop hoe gefocust Trump is op dit soort projecten op een moment dat Amerikanen worstelen met een betaalbaarheidscrisis. Het uitgeven van honderden miljoenenen belastingdollars aan projecten die verbonden zijn met Trumps persoonlijke belangen, suggereerde zij, komt niet goed aan.

Een zwembadexpert zei maanden geleden tegen CNN dat het algenprobleem van de Reflecting Pool waarschijnlijk nooit opgelost zal worden omdat de vijver zo groot is, en elke vogel die hem gebruikt blijft de bacteriën herintroduceren die uiteindelijk algen doen groeien.

De Reflecting Pool werd in 1902 voor het eerst voorgesteld als middel om het Lincoln Memorial en het Washington Monument met elkaar te verbinden. Tijdens het presidentschap van Barack Obama werd hij van 2010 tot 2012 gerenoveerd, zodat hij water uit de Potomac kon betrekken in plaats van de watervoorziening van de stad af te tappen voor de 6,75 miljoen gallons die nodig zijn om hem te vullen. De zware granieten constructie, die aan het verzakken was, werd gestut met 2.000 palen die in de rotsbodem werden gedreven. Destijds werd ook een circulatie- en filtratiesysteem geïnstalleerd dat algenbloei moest verminderen, maar de 12-inch aan- en afvoerbuizen blijven lekken en breken — het nieuwste hoofdstuk in een terugkerend patroon van reparaties aan een constructie waarvan de lastige locatieomstandigheden elke reparatie sinds de bouw hebben bemoeilijkt.