Het Vorstelijk Huis van Liechtenstein keurt stilletjes hervormingen goed die de macht van de vorst uitbreiden
Belangrijkste punten
- •Vorst Alois van Liechtenstein kan wetten vetoën, de regering ontslaan, het parlement ontbinden, rechters benoemen en bij referendum aangenomen wetgeving verwerpen.
- •De bevoegdheden van de vorst zijn afkomstig uit een grondwetsherziening van 2003 die door de kiezers werd goedgekeurd, en werden in 2012 bevestigd toen ongeveer driekwart van de kiezers een initiatief om het koninklijke veto in te perken afwees.
- •De nieuwe Huiswet-hervormingen geven de vorst grotere vrijheid over het lidmaatschap van de dynastie en bevoegdheid over familienamen, titels en wapenschilden.
- •De Familieraad groeit van drie naar vijf leden, maar de vorst hoeft deze bij gratieverleningen voortaan alleen nog te raadplegen in plaats van toestemming te vragen.
- •De hervormingen zijn door de dynastie zelf goedgekeurd op grond van haar eigen privaatrecht, niet door het parlement of het publiek — wat de ongebruikelijk sterke positie van de monarchie in Europa onderstreept.
Is Liechtenstein in de praktijk een functionerende monarchie? Recente berichtgeving suggereert van wel.
Interne documenten die door de Financial Times zijn ingezien, tonen aan dat drie dagen eerder, achter de muren van Kasteel Vaduz, de rijkste regerende dynastie van Europa geruisloos een hervorming goedkeurde die het gezag versterkt van een vorst die al buitengewone macht uitoefent over zijn 42.000 onderdanen, terwijl sommige rechten en tegenwichten van zijn familieleden in het Vorstelijk Huis van Liechtenstein worden beperkt.
Ook vóór de wijzigingen kon vorst Alois wetgeving vetoën, de regering ontslaan, het parlement ontbinden, rechters benoemen en bij referendum aangenomen wetten verwerpen. Die verstrekkende bevoegdheden voortuit de grondwetsherziening van 2003, die de kiezers van Liechtenstein zelf per referendum goedkeurden, en ze doorstonden een directe uitdaging in 2012, toen ongeveer driekwart van de kiezers een initiatief afwees om het veto van de vorst in te perken. In juni zei de katholieke vorst dat hij een burgersinitiatief om abortus in de eerste twaalf weken van de zwangerschap te legaliseren zou vetoën, zelfs als de kiezers het zouden steunen.
De laatste wijzigingen in de Huiswet gaan veel verder dan de troonopvolging. Volgens de interne documenten krijgt de vorst grotere vrijheid om te bepalen wie tot de dynastie behoort, evenals expliciete bevoegdheid om regels vast te stellen over familienamen, titels en wapenschilden. De Familieraad, een orgaan van familieleden dat toezicht houdt op dynastieke aangelegenheden, wordt uitgebreid van drie naar vijf leden, maar verliest een belangrijk tegenwicht: voor gratieverleningen heeft de vorst de toestemming van de raad niet langer nodig, maar hoeft hij deze alleen nog te raadplegen.
Opvallend is dat de hervormingen niet door het parlement of het publiek zijn goedgekeurd, maar door de leden van de dynastie zelf — een herinnering dat Liechtenstein weliswaar een parlementaire democratie met gekozen instellingen is, maar dat het vorstelijk huis zijn interne aangelegenheden regelt via zijn eigen privaatrecht, grotendeels buiten het toezicht van het publiek. De kwestie illustreert ook hoe ongebruikelijk Liechtenstein nog steeds is onder de Europese monarchieën, waar de koninklijke bevoegdheden in de afgelopen eeuw doorgaans tot ceremoniële rollen zijn teruggebracht.
Meer van Paul Caruana Galizia bij de FT. Via Marginal Revolution.
