De AI- en robotica-inzet van Zuid-Korea kwam opnieuw prominent in beeld nadat LG Electronics Nvidia-senior director Madison Huang tijdens een dinsdagse reis ontving in zijn robotdatafabriek in het zuiden van Seoel.

Het bezoek van de jongere Huang aan de Yangjae-campus in het district Seocho vond plaats nadat haar vader, Nvidia-CEO Jensen Huang, in Santa Clara (Californië) een MOU had ondertekend met LG Group-voorzitter Koo Kwang-mo over robotica, AI-fabrieken en mobiliteit. Madison Huang is daarnaast verantwoordelijk voor de productmarketing van Nvidia's fysieke AI-platform, de term waarmee het bedrijf AI-modellen aanduidt die machines kunnen laten waarnemen en handelen in de fysieke wereld.

Nvidia zet volledig in op de robotica-inzet van Zuid-Korea

Volgens lokale berichten werd Madison Huang ontvangen door topfunctionarissen, waaronder LG Electronics-CEO Lyu Jae-cheol, LG CNS-CEO Hyun Shin-gyoon en het hoofd van LG Sciencepark. Het bezoek begon met een welkomstboeket dat door een van de CLOiD-robots van het bedrijf aan Huang werd overhandigd en duurde langer dan de twee uur die oorspronkelijk op het programma stonden.

Huang omschreef haar bezoek aan de faciliteit als “ongelooflijk”, waarmee ze verderging op de positieve gevoelens die ze eerder uitte door handgeschreven “Amazing LG” op een CLOiD-robot achter te laten.

100.000 uur trainingsdata in december

LG verwacht zijn robots vóór het einde van 2026 op het trainingsplatform van Nvidia te laten draaien, met plannen om tegen het einde van het jaar ten minste 100.000 uur robottrainingsdata in de eigen bibliotheek te hebben.

Het plan combineert het fysiek volgen van robots die taken uitvoeren met echte bewegingsdata ter plaatse. De Omniverse-bibliotheken van Nvidia, de Cosmos world foundation models van LG en het ontwikkelingsplatform Isaac worden vervolgens gebruikt om de data te versterken en te synthetiseren tot veel grotere virtuele datasets, die het robotfoundationmodel van LG voeden.

Die nadruk op data weerspiegelt een centraal knelpunt in de robotica: in tegenstelling tot tekst is het langzaam en kostbaar om bewegingsdata van robots in de echte wereld te verzamelen. Daarom gebruiken ontwikkelaars steeds vaker simulaties om beperkte demonstraties uit de praktijk om te zetten in grote synthetische trainingssets.

Het team van LG Electronics-CEO Lyu Jae-cheol omschreef de gecombineerde verzameling als het brein van de robot, waarmee deze objecten kan hanteren zonder specifieke training voor dat soort taken. Die zichzelf verbeterende lus van verzamelen, synthetiseren, trainen en verbeteren noemt LG intern een “dataflywheel”.

Binnen de robotdatafabriek van Yangjae

Madison Huang bezocht het omgebouwde Yangjae R&D-complex van 10.000 vierkante meter in het district Seocho. Naar verwachting zal de faciliteit tegen het einde van het jaar honderden CLOiD-robots volgens een 24/7-schema laten draaien.

LG heeft gesimuleerde omgevingen opgezet waarin het zijn humanoïde robots wil inzetten, verspreid over de vier verdiepingen van de faciliteit, waaronder één onder de grond:

• CLOiD oefent met schoonmaken in de thuiszone.
• Robots verplaatsen, stapelen en monteren wasmachineonderdelen in een omgeving die lijkt op de assemblagelijn van LG's fabriek in Tennessee.
• LG CNS voegde een gebied voor logistiekautomatisering toe.
• LG Innotek exploiteert een ruimte voor het trainen van robotische handen.

LG heeft de ambitie om vóór eind maart 2027 een tweebenige humanoïde van de volgende generatie te bouwen op de robotica-stack van Nvidia. Het Zuid-Koreaanse bedrijf noemde in zijn vrijdagse verslag over H1 2026 ook andere Nvidia-projecten.

Met die planning staat LG in een steeds competitiever wordend veld van humanoïden, dat onder meer het Optimus-programma van Tesla, Figure AI en Boston Dynamics van Hyundai Motor Group omvat, terwijl Samsung Electronics in eigen land zijn robotica-aanwezigheid via Rainbow Robotics verder opbouwt.

“Wij zullen concurrentievermogen in fysieke AI veiligstellen”, aldus Lyu, die eraan toevoegde dat LG “een volledige leverancier van roboticaoplossingen” wil worden.

Seoels bredere inzet op fysieke AI

Het partnerschap maakt deel uit van een landelijk offensief. De regering van president Lee Jae Myung heeft fysieke AI ondergebracht in een programma van ruwweg 1 biljoen dollar, naast halfgeleiders en AI-datacenters, en plant dit jaar een speciale wet om goedkeuringen en infrastructuur te versnellen.

Minister van Industrie Kim Jung-kwan zei dat de overheid vóór 2030 meer dan 1.000 robots wil aanschaffen, waaronder 700 humanoïden, om een vroege markt op gang te helpen die volgens Lee nog steeds te klein is. Daarvoor staan er al mijlpalen op kortere termijn op de kalender: de dit jaar geplande speciale wet, LG's databibliotheek van 100.000 uur in december en het humanoidendoel vóór maart 2027.