De Duitse reder Leonhardt & Blumberg heeft opnieuw een duo MR chemische- en productentanker-newbuilds besteld bij Guangzhou Shipyard International (GSI), waarmee de snelle expansie in de tankersector wordt voortgezet.

Het in Hamburg gevestigde bedrijf tekende voor twee extra schepen van 49.500 dwt bij GSI, onderdeel van CSSC, als aanvulling op een serie bij de werf die twee jaar geleden van start ging. Volgens bemakelaarsrapporten staat levering van het nieuwste duo gepland voor 2029. Deze 2029-leveringsslip past bij de lange doorlooptijden die momenteel gangbaar zijn bij grote werven, waar newbuild-capaciteit in alle tankersegmenten vol raakt doordat eigenaren hun tonnage ruim vooraf vastleggen.

De nieuwe schepen volgen dezelfde basisspecificatie als de bestaande newbuilds, uitgerust met scrubbers en gebouwd volgens methanol-ready ontwerpen. Scrubbers maken het mogelijk conventionele brandstof te blijven gebruiken terwijl aan de zwavelnormen wordt voldaan, en methanol-ready ontwerpen houden de optie open om op de alternatieve brandstof over te stappen zodra de methanol-bunkerinfrastructuur zich ontwikkelt – een aanpak die een groeiend aantal tankereigenaren hanteert om toekomstige milieuwetgeving af te dekken.

De order betekent de tweede keer dit jaar dat Leonhardt & Blumberg het programma uitbreidt. Zoals Splash in februari meldde, voegde het bedrijf twee schepen toe aan de vier in 2024 gecontracteerde eenheden, waarmee de orderportefeuille bij GSI op zes schepen kwam.

Het eerste schip uit het programma, de 49.500 dwt Hansa Guangzhou, werd in juni geleverd. Volgens Leonhardt & Blumberg voldoet het vaartuig aan de Tier III- en EEDI Phase 3-eisen. Deze maand volgde de levering van de Hansa Genoe.

De oorspronkelijke zes schepen vallen onder een commercieel beheercontract met Navig8 dat vorig jaar november werd ondertekend. Navig8 is een van de grootste commerciële pooloperators in de productentankermarkt, en dit soort constructies is een gangbare manier voor eigenaren die nieuw zijn in een segment om toegang te krijgen tot ladingnetwerken en werk zonder een eigen commerciële organisatie op te bouwen.

Leonhardt & Blumberg stapte pas in 2022 het productentankersegment in, na het grootste deel van zijn recente geschiedenis als aanbieder van handysize containerschipton te hebben gefunctioneerd. Op de website staan momenteel 20 containerschepen, zes productentankers en drie multifunctionele schepen vermeld. De omschakeling weerspiegelt een bredere trend onder Duitse reders, die de afgelopen jaren steeds vaker hun traditionele containerschip-charterbedrijf hebben gediversifieerd naar tankers en andere segmenten. Met de nieuwste twee eenheden omvat de tankerflotte en orderportefeuille van het bedrijf bij GSI nu tien schepen.