Legend Internet, een Nigeriaanse internetaanbieder, heeft opnieuw een financieel verlies geboekt in aanloop naar de geplande fusie met Spectranet Limited, volgens het financiële verslag over de periode tot en met april 2026, gepubliceerd op de Nigerian Exchange (NGX).

Het bedrijf boekte over de periode tot en met april 2026 een verlies na belasting van ₦216,8 miljoen, tegenover een winst van ₦32,3 miljoen een jaar eerder. Na verrekening van actuariële winsten op defined-benefitregelingen van ₦112 miljoen werd het verlies teruggebracht naar ₦104,8 miljoen.

De verslechtering vond plaats ondanks slechts een bescheiden daling van de omzet, die in Q1 2026 uitkwam op ₦311,7 miljoen tegenover ₦320 miljoen. Het verlies werd in plaats daarvan gedreven door hoge uitgaven aan administratieve kosten, die in het kwartaal met 162% stegen naar ₦423,8 miljoen, tegenover ₦161,7 miljoen een jaar eerder. De kostenpressie is een bekend verschijnsel in de Nigeriaanse telecommunicatiesector, waar de devaluatie van de naira, hogere energiatarieven en brandstofkosten in recente verslagperiodes zelfs op de grootste aanbieders hebben gedrukt.

Een uitsplitsing van de omzet laat zien dat het kernproduct glasvezel de inkomsten aanvoerde met ₦236,7 miljoen, een aandeel van 76% van het totaal. Wholesale Bandwidth droeg ₦70 miljoen bij, terwijl andere inkomstenbronnen — Legend Wifi, Legend Pay en de verkoop van CPE — nul opleverden. Ondanks het ontbreken van omzet liepen de verkoopkosten van Legend Pay en CPE op tot bijna ₦3 miljoen, terwijl de totale verkoopkosten, inclusief installatie-, Infraco- en bandbreedtekosten, tussen februari en april 2026 uitkwamen op ₦103,6 miljoen. Deze mix maakt het bedrijf vrijwel volledig afhankelijk van glasvezel en wholesale-bandbreedte in een markt waar het grootste deel van de internettoegang nog via mobiele netwerken loopt.

In reactie op het financiële verslag zei de Chief Executive Officer van Legend Internet, Aisha Abdulaziz, dat de operationele fundamenten van het bedrijf tijdens de periode sterker naar voren kwamen nu het management het groeiplan bleef uitvoeren. Zij voegde daaraan toe dat de periode robuuste brutomarges liet zien te midden van een agressieve expansie- en investeringsdrive, ondanks dalingen in omzet en winstgevendheid.

Volgens het financiële verslag betaalde Legend Internet ₦1,3 miljard voor de overname van een dochteronderneming en zette het ₦5,52 miljard in escrow, terwijl het in de negen maanden tot en met april 2026 ₦6,88 miljard aan kredietfinanciering veiligstelde, een transactiefaciliteit.

Het grootste deel van de uitgaven van het groeiplan werd opgeslokt door administratieve kosten van ₦423,8 miljoen, met sterke stijgingen in verschillende uitgavencategorieën. De personeelskosten stegen in één jaar van ₦99,3 miljoen naar ₦212,5 miljoen, nadat het bedrijf de salarissen van de belangrijkste managementfunctionarissen aanzienlijk had verhoogd. Een jaar geleden verdiende slechts één functionaris ₦8 miljoen of meer; dat aantal is nu gestegen naar negen. Professionele kosten — betalingen aan externe experts, adviseurs en consultants — stegen van ₦1,5 miljoen naar ₦355,3 miljoen. Ook marketinguitgaven en elektriciteitskosten, onder andere, stegen.

Nu de verliezen zich opstapelen, zei de CEO dat de toename van de investeringen een streven naar expansie weerspiegelt.

"Legend Internet heeft de potentie om zijn expansie-investeringen om te zetten in sterkere financiële prestaties. Onze robuuste brutomarge, substantiële infrastructuurbasis en lopende expansieprogramma bieden een solide fundament voor herstel," zei zij.

Aisha Abdulaziz voegde daaraan toe: "Wij zullen het ingezette kapitaal benutten om de schaal, omzetgroei en winstgevendheid te realiseren die nodig zijn om onze lopende duurzame turnaround te ondersteunen."

Legend Internet was eerder al uitgekomen op een verlies van ₦99 miljoen in 2025, eveneens in aanloop naar de fusie met Spectranet.

In een verklaring in maart waarin de fusieplannen werden bekendgemaakt, zei het bedrijf dat de transactie positieve resultaten moet opleveren en de capaciteit van de glasvezel- en draadloze infrastructuur moet versterken. Het bedrijf verwachtte dat de deal zou zorgen voor een verbeterde operationele efficiëntie en een uitgebreidere dekking in belangrijke stedelijke markten. De belangrijkste reden voor de fusie is een reddingsplan voor zowel Legend Internet als Spectranet: door het samenvoegen van middelen zou de voorgestelde fusie een sterkere breedbandoperator creëren die effectiever kan concurreren op de Nigeriaanse internetmarkt. Consolidatie is in die markt al een kenmerkend verschijnsel: het aantal internetaanbieders dat actief diensten levert, zoals bijgehouden door de Nigerian Communications Commission (NCC), is het afgelopen decennium sterk gedaald, onder druk van infrastructuurkosten, valutaspanningen en concurrentie van beter gefinancierde mobiele netwerkexploitanten — en, sinds de lancering in het land in 2023, van de satellietbreedband van Starlink. Telecommunicatiefusies in Nigeria vereisen bovendien goedkeuring van de toezichthouder NCC voordat ze kunnen worden afgerond.

Volgens de officiële verklaring zou de fusie in het tweede kwartaal van 2026 worden afgerond. Tot op heden is er geen bekendmaking gedaan die uitlegt waarom de transactie nog niet is afgerond. Nu het verwachte tijdsbestek is verstreken, zijn de aandachtspunten in de komende publicaties van het bedrijf de status van de deal zelf en de vraag hoe het ingezette kapitaal — de overname van de dochteronderneming, de escrow en de kredietfaciliteit — zich van de kostenlijn naar de omzetlijn verplaatst, zoals de eigen prognoses van het management anticiperen.