Juridische vragen werpen schaduw op gemelde Amerikaanse deelname in Venezolaanse olievelden

in Oil & Companies News 01/09/2026

Berichten dat de regering-Trump een eigendomsbelang in Venezuela’s oliebronnen onderzoekt, hebben bij juridische experts vragen opgeroepen over de vraag of een dergelijke regeling onder Venezolaans recht is toegestaan en hoe die zich zou verhouden tot de recente inspanning van het land om de upstreamsector opnieuw open te stellen voor buitenlands kapitaal.

Axios meldde op 27 augustus, onder verwijzing naar niet nader genoemde Amerikaanse functionarissen, dat gesprekken gaande zijn over een mogelijke eigendomsstructuur voor Venezolaanse olievelden.

“Er wordt gesproken over het oprichten van een nieuw Amerikaans-Venezolaans bedrijf, maar dat is alles wat we tot nu toe weten; het gaat om een kwestie die op regeringsniveau wordt afgehandeld,” zei een PDVSA-functionaris, die op voorwaarde van anonimiteit sprak, tegen Platts op 28 augustus.

Het Witte Huis en het ministerie van Buitenlandse Zaken waren op 28 augustus niet bereikbaar voor commentaar.

Venezuela heeft volgens S\u0026P Global Energy CERA bijna 364 miljard vaten olie-equivalent aan reserves, waarmee het tot de landen met de grootste ruwe-oliereserves ter wereld behoort.

CERA-analisten zeiden dat wetgeving die in juli door de Venezolaanse president Delcy Rodriguez werd ondertekend, “een consistent operationeel, financieel en juridisch kader zou moeten bieden, verouderde regelgeving zou moeten vervangen en ruimte zou moeten openen voor particuliere investeringen in Venezolaanse activa met eigendom tot 100%, zonder de verplichting PDVSA of een Venezolaanse overheidsinstantie als partner te hebben.”

Die juridische verschuiving trekt ervaren leidinggevenden terug naar het land, nu marktpartijen beoordelen of nieuwe voorwaarden investeringen kunnen ondersteunen in een sector die nog steeds wordt begrensd door verouderde infrastructuur, stroomtekorten en behoefte aan verdunningsmiddelen. Zo zei Gustavo Baquero, algemeen directeur van Harbour Energy Mexico, op 26 augustus dat hij het bedrijf in november zal verlaten om zich “100% toe te wijden aan de wederopbouw van de energiesector van Venezuela.”

“Time to rebuild where it started — Venezuela!” zei Baquero, een veteraan van ExxonMobil, Repsol, BP en Equinor, in een LinkedIn-bericht.

Baquero maakte zijn volgende functie niet bekend, maar nodigde operators, investeerders, dienstverlenende bedrijven, multilaterale instellingen en Venezolaans talent in binnen- en buitenland uit om contact op te nemen.

Baquero was niet bereikbaar voor commentaar.

De Venezolaanse olieproductie steeg in juli tot 1,21 miljoen vaten per dag, vooral dankzij joint ventures van Chevron met PDVSA.

Volgens een rapport van de Wall Street Journal op 28 augustus zal Chevron naar verwachting zijn activiteiten in Venezuela uitbreiden. Chevron gaf geen commentaar op het bericht.

Stromen verschuiven

Het nieuws over de mogelijke deal komt op een moment dat Venezolaanse ruwe-olie-export steeds vaker richting Amerikaanse raffinaderijen wordt omgeleid. Tot en met augustus werd naar schatting 520.000 vaten per dag Venezolaanse ruwe olie naar de VS geëxporteerd van in totaal 1,1 miljoen vaten per dag, volgens data van S\u0026P Global Commodities at Sea.

Ter vergelijking: in juli was dat 728.000 vaten per dag en in december slechts 123.000 vaten per dag. China, ooit de grootste afnemer van Venezolaanse ruwe olie, heeft sinds december 2025 geen vaten meer afgenomen, zo blijkt uit de gegevens.

De raffinagemarges voor zware ruwe olie aan de Amerikaanse Golfkust zijn sterk gestegen, vooral door de kracht van de dieselprijzen.

De verschuiving onderstreept hoe groot de inzet is van elke regeling die de Amerikaanse toegang tot Venezolaanse vaten formaliseert, terwijl upstream-knelpunten blijven bestaan en het land nog steeds afhankelijk is van ingevoerde grondstoffen om de productiegroei in stand te houden.

CERA-analisten zeiden dat grote velden in de Boyaca- en Junin-blokken van de Orinoco-olieriem te maken hebben met “aanhoudende obstakels als gevolg van beperkte toegankelijkheid, tekorten in infrastructuur en gebrek aan basisvoorzieningen”, en dat een tekort aan verdunningsmiddelen zoals nafta, condensaat of middelzware ruwe olie die nodig zijn om ultrazware olie te verplaatsen, “de continuïteit en efficiëntie van de productie rechtstreeks heeft beïnvloed” in de hele regio.

Venezuela voert ook de import van Amerikaanse lichte ruwe olie en nafta op om deze te mengen met zijn extra zware olie, terwijl het probeert de productie te herstellen.

Juridisch risico

Juridische experts zeiden dat de gerapporteerde structuur — omschreven als een nieuwe joint venture of een langlopende lease — onopgeloste vragen oproept over de grondslag ervan onder de Venezolaanse grondwet en de koolwaterstoffenwet, op een moment dat het land meer openheid voor particuliere deelname wil uitstralen zonder de staatscontrole over de reserves duidelijk te herdefiniëren.

“De vraag is of er een constitutionele en juridische basis is voor een lease onder de Venezolaanse grondwet en de nieuwe koolwaterstoffenwet,” zei David Goldwyn, voorzitter van de Energy Advisory Group van het Atlantic Council Global Energy Center.

Goldwyn zei dat er “geen precedent is voor het laten aangaan van een lease door de Amerikaanse regering om olievelden te exploiteren”, en vroeg zich af of het tussenplaatsen van Washington tussen private operators en Caracas wel de beoogde juridische bescherming zou opleveren.

Hij zette ook vraagtekens bij de commerciële logica.

“Als de Amerikaanse regering voldoende onderhandelingsmacht heeft om onder gunstige voorwaarden een concessie te verkrijgen voor de exploitatie van talrijke olievelden, waarom zou zij die macht dan niet gebruiken om de Venezolaanse regering te verplichten een competitief fiscaal kader op te stellen en de velden vervolgens te laten veilen zoals andere landen doen?” zei hij, eraan toevoegend dat grote operators terughoudend zouden zijn om zich aan één afnemer te binden “zonder de toekomstige marktomstandigheden te kennen.”

Dolores Dobarro, hoogleraar koolwaterstoffenrecht aan de Universidad Metropolitana in Caracas en voormalig viceminister van mijnbouw, zei dat de Venezolaanse grondwet koolwaterstof- en minerale reserves aanwijst als “onvervreemdbare en onverjaarbare” openbare activa die niet kunnen worden verpand, geleasd of afgestaan aan buitenlandse staten, zelfs niet tijdelijk.

“Het verpanden van reserves in het veld is niet mogelijk, omdat dit in strijd zou zijn met de nationale grondwet en de geldende wetten,” zei Dobarro, eraan toevoegend dat een grondwetswijziging om zo’n verandering toe te staan een goedkeuringsreferendum zou vereisen.

Dobarro zei dat de terminologie in het Axios-rapport verduidelijking nodig had.

“We zouden moeten zien wat zij hebben begrepen en of de bron correct is geciteerd, want voor zover ik weet zijn er tot nu toe behoorlijk wat onderhandelingen met Amerikaanse bedrijven, maar het is belangrijk op te merken dat deze bedrijven privé zijn — de Amerikaanse overheid bezit geen enkel bedrijf,” zei ze.

Rachel Ziemba, senior adviseur bij Horizon Engage, zei dat elk Amerikaans belang in Venezolaanse concessiegebieden nieuwe politieke risico’s voor investeerders kan introduceren.

“Ze roepen de vraag op wat het staatsaandeel zal zijn en stellen investeerders uiteraard bloot aan politieke cycli in zowel de VS als Venezuela,” zei Ziemba. “Ze roepen ook vragen op over wat de rol van niet-Amerikaanse bedrijven in Venezuela zal zijn en hoeveel voordeel Amerikaanse bedrijven zullen hebben.” Source: Platts