Lebara Nigeria is een strategisch partnerschap aangegaan met de Afrikaanse betalingsinfrastructuuraanbieder Payaza om geavanceerde betaalmogelijkheden te integreren in haar telecommunicatie-ecosysteem, een stap die gericht is op het verbeteren van digitale connectiviteit en financiële toegankelijkheid voor miljoenen Nigerianen.

Onder de samenwerking verzorgt Payaza de betalingservaringen binnen de diensten van Lebara, waardoor klanten beltegoed en data kunnen kopen, abonnementen kunnen beheren en toegang kunnen krijgen tot digitale diensten via beveiligde betaalkanalen. Het partnerschap versterkt het gemeenschappelijke doel van beide bedrijven om een meer verbonden en financieel inclusieve digitale economie op te bouwen en benadrukt de groeiende convergentie van telecommunicatie en financiële technologie in Afrika.

Als Tier 5 Mobile Virtual Network Operator (MVNO) hanteert Lebara Nigeria een digitaalgedreven, asset-light model dat is gericht op het bedienen van gespecialiseerde consumentensegmenten, terwijl aanhoudende uitdagingen worden aangepakt, zoals hoge datakosten en beperkte toegankelijkheid van diensten. De Tier 5-aanduiding vertegenwoordigt het hoogste niveau binnen het MVNO-vergunningskader dat in 2023 door de Nigerian Communications Commission (NCC) is geïntroduceerd, en stelt exploitanten in staat om meerwaardige diensten te leveren buiten de traditionele spraak- en datadiensten, waaronder digitale financiële diensten — een reguliere basis die partnerschappen als dit strategisch significant maakt. Door de integratie van de betalingsinfrastructuur van Payaza zal de aanbieder dagelijkse digitale transacties stroomlijnen binnen haar groeiende dienstenportefeuille. Klanten zullen beltegoedaankopen, data-opwaarderingen en abonnementsbeheer efficiënter kunnen afronden, inclusief diensten die zijn gekoppeld aan LebaraPlay, het eerste door een telecomaanbieder eigendom micro-dramaplatform van Afrika.

De geïntegreerde diensten worden verwacht dit kwartaal uit te rollen over de mobiele applicaties en USSD-kanalen van Lebara Nigeria. USSD blijft een cruciaal kanaal in Nigeria, waar de penetratie van smartphones, hoewel groeiend, nog steeds een aanzienlijk deel van de bevolking afhankelijk maakt van feature phones voor digitale toegang.

Naast binnenlandse betalingen verbetert het partnerschap ook de connectiviteit voor in het buitenland wonende Nigerianen. De multijurisdictionele incasso- en uitbetalingsinfrastructuur van Payaza stelt leden van de diaspora in staat om op handige wijze beltegoed, data en andere telecomdiensten te financieren voor familieleden in Nigeria. Deze mogelijkheid ondersteunt het bredere doel van Lebara om de kloof tussen Nigerianen thuis en in het buitenland te overbruggen en grensoverschrijdende digitale transacties naadlozer te maken. Nigeria is een van de grootste ontvangers van remittance-inkomsten in Sub-Sahara Afrika, en door fintech gedreven oplossingen hebben in toenemende mate traditionele bankcorridors aangevuld door de kosten en wrijving van het naar huis sturen van geld te verlagen.

Fawaz Abaniwonda, Executive Advisor, Innovation & Research bij Payaza, zei dat de samenwerking de toewijding van het bedrijf weerspiegelt om klantgerichte betalingsinfrastructuur te bouwen.

"Bij Payaza bepaalt de obsessie voor de klant elke beslissing die we nemen. Ons partnerschap met Lebara Nigeria biedt ons de mogelijkheid om die toewijding te vertalen in diensten die de dagelijkse ervaring van miljoenen Nigerianen verbeteren. De keuze van Lebara om Payaza te selecteren bij de aanvang van haar activiteiten in Nigeria is een aanzienlijke stem van vertrouwen in onze infrastructuur, onze mensen en ons vermogen om wereldwijde merken te ondersteunen, niet alleen in Nigeria, maar in alle 19 Afrikaanse markten waarin wij actief zijn."

Teniola Stuffman, Chief Executive Officer van Lebara Nigeria, beschreef het partnerschap als een belangrijke stap in de richting van de uitbreiding van inclusieve digitale toegang in het hele land.

"Nigeria staat op een beslissend moment waarop miljoenen mensen behoefte hebben aan meer inclusieve en wereldwijd verbonden digitale toegang," zei Stuffman. "Ons partnerschap met Payaza sluit perfect aan bij onze 'Telco Trinity'-filosofie van het leveren van betrouwbare, betaalbare en klantgerichte diensten. Door gebruik te maken van de veilige financiële infrastructuur van Payaza transformeren we connectiviteit tot een echte toegangspoort tot digitale handel en financiële empowerment."

De aankondiging volgt op de recente "A" kredietbeoordelingsopwaarderingen van Payaza door GCR, Agusto en DataPro, die de operationele veerkracht, het sterke bestuur en de risicobeheercapaciteiten van het bedrijf versterkten.

Opgericht in 2022 en gevestigd in Lagos, bedient Payaza meer dan 10.000 bedrijven via een groeiend ecosysteem van betalingsoplossingen dat betaalgateways, uitbetalingen, virtuele rekeningen, incasso's en het onlangs gelanceerde door AI aangedreven Shopaza-platform omvat.

Het partnerschap tussen Lebara en Payaza weerspiegelt een bredere trend van samenwerking tussen fintech- en telecommunicatiebedrijven nu de vraag naar geïntegreerde digitale diensten in Afrika toeneemt. Door vertrouwde betalingsinfrastructuur te combineren met telecomdiensten van de volgende generatie, willen de twee bedrijven dagelijkse transacties vereenvoudigen, klantervaringen verbeteren en de toegang tot digitale diensten uitbreiden voor zowel particulieren als bedrijven.

Naarmate Nigeria haar digitale transformatie voortzet, illustreert het partnerschap hoe samenwerking tussen fintech- en telecomaandeelverslaafs kan bijdragen aan het versnellen van financiële inclusie, het mogelijk maken van digitale handel en het opbouwen van een meer verbonden digitaal ecosysteem voor consumenten, zowel thuis als in de diaspora.