De London Bullion Market Association (LBMA), de brancheorganisatie die de regels vaststelt voor de grootste goudmarkt ter wereld, staat in een Londense rechtbank voor een juridische strijd waarvan sommige insiders vrezen dat deze het voortbestaan van de organisatie kan bedreigen, meldt mining.com.

Het proces, dat woensdag van start gaat, draait om een claim van de families van twee mannen die in 2019 omkwamen bij de goudmijn North Mara in Tanzania. Beide mannen waren 23 jaar oud. North Mara behoort tot de grootste goudmijnen van Tanzania. Advocaten van Leigh Day, een Londens advocatenkantoor dat bekend staat om mensenrechtenzaken tegen multinationals, betogen dat de LBMA krachtiger had moeten optreden na meldingen van vermeend geweld door politie ter plaatse. Zij stellen dat de brancheorganisatie een geaccrediteerde raffinaderij die goud uit de mijn bleef inkopen en verwerken, had moeten schorsen — of daarmee had moeten dreigen.

De LBMA stelt dat de claim ongegrond is en ontkent dat zij de beweerde zorgplicht had. Zij betoogt dat de verantwoordheid ligt bij degenen die het geweld hebben gepleegd en zegt dat zij mijnen noch certificeert noch controleert.

De zaak vormt een aanzienlijk structureel risico voor de manier waarop de edelmetaalmarkt functioneert, ook wel het directe effect op de goudprijs waarschijnlijk beperkt zal zijn. De LBMA, in 1987 opgerichte brancheorganisatie, houdt toezicht op een Londense markt waar wekelijks ongeveer $1 biljoen aan goud wordt verhandeld, en beheert de Good Delivery List, de accreditatienorm voor raffinaderijen waar marktdeelnemers en futuresbeurzen zoals CME Group op vertrouwen.

Good Delivery-accreditatie vormt de basis voor de fungibiliteit van Londense goudstaven en de leveringsspecificaties die futuresbeurzen gebruiken. Elke verstoring van de lijst, of een chaotische overdracht aan een opvolgende organisatie, zou wrijving en kosten kunnen toenemen in handel, raffinage en afwikkeling. Als de uitspraak een breed precedent schept, kunnen raffinaderijen bovendien te maken krijgen met uitgebreidere toetsing van de toeleveringsketen. Vergelijkbare risico's kunnen zich uitstrekken tot andere metaalmarkten die vergelijkbare inkoopsystemen hanteren.

De financiële middelen van de LBMA zijn beperkt. Aan het einde van 2025 hield zij ongeveer £1,4 miljoen aan reserves aan en bij verlies kan zij te maken krijgen met circa £3 miljoen aan proceskosten van eisers, nog vóór enige schadevergoeding. Geen van haar grote bankleden is verplicht financieel bij te springen.

Mensen die bekend zijn met het denken binnen de organisatie zeiden dat een aanzienlijk ongunstige uitspraak de LBMA failliet zou kunnen maken. Volgens hen hebben interne gesprekken plaatsgevonden over de oprichting van een opvolgende organisatie om de kernfuncties van de markt te behouden, al zijn er geen stappen gezet. Dezelfde mensen waarschuwden dat een brede zorgplicht het Good Delivery-systeem onwerkbaar zou kunnen maken en de LBMA zou kunnen dwingen te stoppen met het afdwingen van normen voor verantwoorde inkoop.

Verschillende insiders verwachten nog steeds dat de LBMA wint. Een verlies kan echter soortgelijke claims tegen andere normstellers aanmoedigen, mogelijk waaronder de London Metal Exchange. Het zou ook de infrastructuur van een van de belangrijkste grondstoffenmarkten ter wereld kunnen verstoren.

Handelaren die de jaarlijkse conferentie van de LBMA bijwonen, zullen de eerste dagen van het proces vermoedelijk nauwlettend volgen.

Gerelateerde berichtgeving: Olie is momenteel de grootste vijand van goud, waarschuwt Bank of America. Neerwaarts risico onder $4000; Gower van Morgan Stanley ziet $4.000 als stevige bodem voor goud, wijst drie steunpunten aan.

Bron: rapport van mining.com.