Michael Feinberg van Lawfare, een publicatie gelieerd aan de Brookings Institution die zich richt op nationale veiligheid en juridische analyse, bekritiseerde het gebruik door president Donald Trump van een lokvliegtuig. Hij omschreef het bredere nationale veiligheidsapparaat onder de huidige regering als een 'clownshow' tijdens een optreden in het MS NOW-panel.

De discussie ging over de dagvaardingen die het Ministerie van Justitie uitvaardigde aan New York Times-journalisten naar aanleiding van leks over beveiligingsinbreuken op het vliegtuig dat door Qatar aan de Amerikaanse regering was geschonken. De door Qatar geschonken Boeing 747-8 is sinds de aankondiging van de acceptatie een punt van zorg geweest, vanwege de aandacht voor mogelijke contraspionagekwetsbaarheden. De onthulling dat Trump een lokvliegtuig gebruikte tijdens een vlucht die uit Turkije vertrok, gaf de controverse een nieuwe dimensie.

"Het bemoeilijkt elke discussie die we hebben gevoerd over de dagvaardingen sinds we voor het eerst hoorden dat ze waren uitgevaardigd," zei Feinberg, en voegde daaraan toe: "de timing ziet er inderdaad verdacht uit."

Feinberg erkende dat er een legitieme reden kon zijn om dagvaardingen in te zetten in zaken waarbij sprake was van echte inbreuken op de nationale veiligheid. "Als er een legitiem verlies van nationale veiligheidsinformatie was, dan zou er op enig moment legitieme reden zijn om in een onderzoek dagvaardingen uit te vaardigen om uit te zoeken hoe het is uitgelekt," merkte hij op.

Hij stelde echter dat het beschikbare bewijs in een andere richting wees. "Maar voor zover we weten, zijn deze dagvaardingen nog steeds uitgevaardigd omdat het Witte Huis zich schaamde voor de verslaggeving van de New York Times," zei Feinberg. Hij merkte op dat Trump FBI-directeur Kash Patel op een whim terugriep naar het Witte Huis om dit voor elkaar te krijgen.

"Het hele nationale veiligheidsapparaat van de Verenigde Staten is op dit moment, om eerlijk te zijn, een clownshow," concludeerde Feinberg. "En ik denk dat het zoeken naar rationele verklaringen voor waarom een bepaalde stap wordt gezet nogal een dwaze bezigheid is."

Over de vraag of de lokvlucht zelf gerechtvaardigd was, gaf Feinberg een genuanceerde beoordeling. Hij zei dat het in dit geval waarschijnlijk wel logisch was dat Trump een lokvlucht uit Turkije gebruikte, "maar dat betekent niet dat ik de onhandige manier waarop Trump zich in de perspoel mengde en begon te oreren op de narcistische manier waarop hij dat normaal doet over hoe hij het middelpunt van het universum is, ga goedpraten. En alles wat hem overkomt, overkomt iedereen."

"Er is gewoon een element van volwassenheid en nuchterheid dat elke andere president in de geschiedenis van de Verenigde Staten heeft gehad en dat hij mist," voegde Feinberg toe. "Als ik een verslaggever in zijn perspoel was, zou ik geen enkel geloof hechten aan ook maar één woord dat uit zijn mond komt."