BlackRock-ceo Larry Fink heeft een botte waarschuwing over wat de Amerikaanse economie kan ontsporen: een rem zetten op de datacenters die de AI-boom aandrijven.

In een gesprek met CNBC op woensdag, nadat BlackRock beter dan verwachte resultaten over het derde kwartaal had gepresenteerd, zei Fink dat de sterke stijging van de uitgaven aan AI-infrastructuur zo centraal is komen te staan voor de economische groei dat het afremmen ervan gevaarlijk zou zijn. "Als we in dit land een of ander moratorium krijgen, komen we in een recessie", zei hij, en voegde eraan toe dat "een groot deel van onze economie gebaseerd is op de opbouw van deze kapitaaluitgaven."

De opmerkingen komen op een moment dat datacenters — de met servers gevulde faciliteiten die de rekenkracht achter AI-modellen leveren — een politiek twistpunt zijn geworden in de aanloop naar de tussentijdse verkiezingen van 3 november, met groeiend lokaal verzet over elektriciteitsvraag, watergebruik en de belasting die de faciliteiten op elektriciteitsnetten leggen. Volgens Brookings hadden eind juli ten minste 100 plaatsen een moratorium goedgekeurd, en New York heeft bepaalde vergunningen tot een jaar opgeschort.

Fink verzette zich tegen de kritiek, noemde een groot deel ervan "desinformatie" en hield vol dat "datacenters niet het probleem zijn", waarbij hij wees naar de bouwbanen en de vraag naar energie-infrastructuur die de uitbouw teweegbrengt.

De omvang van de uitgaven onderstreept zijn betoog. Wall Street-analisten schatten dat de kapitaaluitgaven voor AI in 2027 boven de $1.000 miljard kunnen uitkomen en cumulatief tot 2030 de $5.000 miljard kunnen overstijgen, waarmee de sector een belangrijke motor is van de circa 3% jaarlijkse bbp-groei die Fink wil behouden. Dat is de kern van waarom het geschil verder reikt dan bestemmingsplankwesties: een verwachte pijplijn van uitgaven van duizenden miljarden dollars hangt deels af van lokale beslissingen over grondgebruik. Hij heeft betoogd dat er meer privékapita nodig is om de uitbreiding voort te zetten, en zei dat BlackRock met chipfabrikanten waaronder AMD en Broadcom heeft gesproken over dit initiatief.

Fink zwemt echter tegen een sterke golf van publiek verzet. Een enquête van het Annenberg Public Policy Center die deze zomer werd uitgevoerd, toonde aan dat 61% van de Amerikanen zich verzet tegen nieuwe datacenters in hun omgeving, tegen 49% in het voorjaar. Het verzet overschreed partijgrenzen, met meerderheden onder Democraten, Republikeinen en onafhankelijken die allen tegen nieuwe faciliteiten in hun gemeenschappen zijn.

De zorgen draaien om stijgende elektriciteitsvraag, watergebruik en belasting van lokale netten. Die tegenstand heeft al geleid tot concrete beperkingen: New York heeft een moratorium op hyperschaal-datacenters, Texas heeft goedkeuringen opgeschort, en steden van Austin tot Jersey City hebben beperkingen opgelegd, waarbij Data Center Watch in het eerste kwartaal van 2026 alone ongeveer $130 miljard aan geblokkeerde of vertraagde projecten telde.

Het geschil is ook een levende verkiezingskwestie geworden. De strijd staat centraal in de Senaatsrace in Ohio, waar democraat Sherrod Brown campagne heeft gevoerd tegen de uitbouw, en een super PAC gesteund door AI-miljardairs waaronder Marc Andreessen en OpenAI-president Greg Brockman heeft miljoenen gestoken in advertenties die datacenters verdedigen in cruciale staten. President Donald Trump heeft zich ook gemengd en gewaarschuwd dat gemeenschappen die zich verzetten tegen de faciliteiten risico lopen "achterlijk en arm" te worden.

Tegen die achtergrond verzette Fink zich direct en suggereerde dat de AI-uitbouw in de Verenigde Staten de Amerikaanse economie overeind houdt en dat elke verschuiving zou leiden tot een aanzienlijke neergang. De uitslag van de tussentijdse verkiezingen van 3 november markeert het volgende breekpunt in een strijd die zich al heeft verplaatst van lokale vergunningkantoren naar Senaatscampagnes.

De waarschuwing is relevant voor crypto, gezien hoe nauw Bitcoin tegenwoordig de bredere risicohouding en macro-economische omstandigheden volgt. Signalen over de duurzaamheid van de Amerikaanse groei en kapitaaluitgaven ripples doorgaans door in risico-activa, en Bitcoin behoort inmiddels volledig tot die categorie.

Fink, die het grootste vermogensbeheerder ter wereld leidt en toeziet op de dominante spot-Bitcoin-ETF, is een van de meest prominente crypto-bekeerlingen van Wall Street geworden. Hij heeft Bitcoin een activum voor een "angstige wereld" genoemd en gepositioneerd als een legitieme alternatieve belegging, terwijl BlackRock AI-agenten heeft aangemerkt als een mogelijke volgende golf van crypto-vraag.