President Trumps executive order waarmee het Ontariomeer wordt omgedoopt tot "Lake America" heeft een onwaarschijnlijke coalitie tegen hem verenigd: juist de Republikeinsgezinde plaatsen die hebben bijgedragen aan zijn verkiezing.

Burgemeesters van plaatsen aan het meer in de staat New York weigeren zich neer te bijten bij de breed verafschuwde naamsverandering, zo meldde Politico.

Het besluit betreft een van de vijf Grote Meren, een watermassa die de Verenigde Staten deelt met Canada — in het noorden grenst het aan de Canadese provincie Ontario — wat de hernoeming een internationale dimensie geeft. Het volgt ook op de eerdere hernoeming door de regering van de Golf van Mexico tot Golf van Amerika, een stap die eveneens verzet opriep bij sommige deelstaat- en lokale bestuurders.

Robert Corradino, de Republikeinse burgemeester van Oswego, waarvan de stad aan de zuidoostoever van het meer ligt, bracht een verklaring uit waarin hij betoogde dat de naam van het meer "geworteld is in de geschiedenis, de geografie en de gedeelde identiteit van de gemeenschappen eromheen", en wees erop dat de huidige naam al honderden jaren in gebruik is.

"Het lijkt er gewoon op dat het land een richting op gaat waar we niet allemaal blij mee zijn," zei Corradino tegen Politico.

Alex Morgia, de Democratische burgemeester van Sackets Harbor, en Pat Nolan, de Republikeinse burgemeester van Sodus Point, wier dorpen elke zomer toeristen naar het water trekken, hebben volgens het bericht het verzet uit hun eigen gemeenschappen aan het meer onderschreven.

Het verzet blijft niet beperkt tot de gemeentehuizen.

Oswego, een stad met ongeveer 17.000 inwoners, heeft ongeveer evenveel Democraten als Republikeinen, maar het grotere district behoort tot de meest Republikeinse van de staat — in 2024 stemde 61 procent van de kiezers in Oswego County op Trump, aldus Politico.

Toch keurden maandag meerdere leden van de wetgevende vergadering van Oswego County uit beide partijen een resolutie goed die de nieuwe naam verwerpt, uit bezorgdheid over de kosten van de naamsverandering voor belastingbetalers en bedrijven, aldus het bericht. In de resolutie staat dat deze niet beoogt het gezag van de federale overheid te ondermijnen; deze wil juist "de langdurige historische en regionale betekenis van de naam Lake Ontario erkennen."

Pat Nolan, de Republikeinse burgemeester van Sodus Point — gelegen langs de zuidgrens van het Grote Meer — zei "teleurgesteld" te zijn door de naamsverandering, omdat "Ontario" geworteld is in de "inheemse geschiedenis van de regio."

"Mijn hoop is dat dit besluit, in plaats van nog een wig te worden die mensen verder verdeelt, een bredere discussie kan stimuleren over de geschiedenis van dit geweldige waterlichaam, de inheemse volken die het als eerste hun naam gaven en de generaties gemeenschappen die langs de oevers zijn gegroeid," schreef hij in een e-mail.