Chauffeurs op LagRide, het e-hailingplatform dat wordt gesteund door de deelstaatregering van Lagos, protesteren tegen een verbod dat hen verhindert passagiers op te halen op de Murtala Muhammed International Airport. Ze zeggen te maken te hebben met intimidatie en afpersing door agenten van de luchthavenautoriteit.

Luchthavenritten zijn een belangrijke inkomstenbron voor e-hailingchauffeurs, en de regels voor het ophalen van betalende passagiers op terminals liggen bij de luchthavenautoriteiten en niet bij de platforms zelf — een scheiding die rechtstreeks bepaalt waar chauffeurs kunnen verdienen.

In een verklaring ondertekend door Comrade Orimikoya namens de Lagride Captains’ Community zeggen de chauffeurs dat, ondanks het betalen van een bedrag van ₦50.000, medewerkers van de luchthavenautoriteit hun leven nog steeds moeilijk maken met intimidatie, geklemde voertuigen en dubieuze geldafdrachten.

De chauffeurs zeggen dat de kwestie verder is gegaan dan een meningsverschil tussen luchthavenexploitanten en e-hailingchauffeurs, en is uitgegroeid tot een serieuze kwestie van eerlijkheid, transparantie, verantwoording en de bescherming van het legitieme bestaan van hardwerkende Nigeriaanse chauffeurs.

“Al maandenlang blijven Lagride Captains situaties ervaren waarin ze passagiers mogen afzetten op MM1, maar obstakels, beperkingen of handhavingsacties ondervinden wanneer ze passagiers proberen op te halen. Dit roept een fundamentele vraag op: wat is nu precies de reden dat een legitiem e-hailingvoertuig de luchthaven op mag om een passagier af te zetten, maar wordt verhinderd binnen te komen om een andere passagier op te halen?”, aldus de verklaring.

Comrade Iwindoye Steven, woordvoerder van de Amalgamated Union of App-based Transporters of Nigeria (AUATON) en zelf LagRide-captain, sprak het bedrijf aan op de intimidatie en de algemene problemen die zijn chauffeurs op de luchthaven ondervinden. Volgens hem heeft de Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) een algemeen verbod ingesteld op e-hailingactiviteiten, en aangezien LagRide een door de overheid gesteund bedrijf is, is aan het bedrijf om te onderhandelen.

“Als het management van LagRide wil dat we daar ritten oppakken, dan zijn zij degene die naar FAAN moeten gaan, moeten onderhandelen en een plek voor hun auto's moeten regelen. Sommigen van ons hebben dit aangekaart tijdens een overleg met belanghebbenden met hun management, maar ze hebben het niet opgepakt. De luchthaven is eigendom van de federale overheid, en LagRide valt onder de deelstaatregering van Lagos via Ibile Holdings, de zakelijke tak van de overheid. Beide overheden moeten onderhandelen”, zei hij.

LagRide zegt te werken aan “gestructureerde” toegang voor chauffeurs

Naar aanleiding van een vraag van Technext in de zaak zei LagRide op de hoogte te zijn van enkele zorgen die de Captains hebben geuit en te begrijpen hoe belangrijk luchthavenritten voor hen zijn. Het bedrijf wees erop dat de luchthavenvervoersmarkt sterk gereguleerd is, met specifieke eisen voor het ophalen van betalende passagiers en de bedrijfsvoering.

In dat licht werkt LagRide eraan de kwestie institutioneel aan te pakken, in plaats van individuele Captains zelf de complexiteit van luchthavenoperaties te laten navigeren, en heeft het een partnerschap gesloten dat een gestructureerd proces voor chauffeurs introduceert.

“We zijn verheugd onlangs een partnerschap te hebben gesloten dat deze kwestie zal aanpakken en een gestructureerde mogelijkheid creëert voor LagRide Captains om deel te nemen aan de luchthavenvervoersmarkt. We zullen het operationele kader en de eisen aan hen communiceren naarmate de implementatie vordert”, zei een woordvoerder van het bedrijf tegen Technext.

Het bedrijf maakte de voorwaarden van die regeling niet bekend, waaronder wat het gestructureerde proces van chauffeurs zal vergen, wat deelname zal kosten, en hoe het zich verhoudt tot het algemene FAAN-verbod op e-hailingactiviteiten.

Het bedrijf wees erop dat voor veel bezoekers de reis vanaf de luchthaven hun eerste echte kennismaking met Lagos is, en dat het daarom belangrijk is dat LagRide goed vertegenwoordigd is op de belangrijkste toegangspoorten van de stad, vooral de luchthavens. Het voegde eraan toe dat het doel om tot 1.000 Captains op de weg te brengen de verantwoordelijkheid met zich meebrengt om meer verdienmogelijkheden te creëren, wat volgens het bedrijf betekent: zakelijke partnerschappen opbouwen, het klantenbestand uitbreiden, de technologie verbeteren en markten betreden zoals het luchthavenvervoer.

“Het luchthavenpartnerschap is onderdeel van die bredere strategie. We willen dat mensen die in Lagos aankomen toegang hebben tot een veilig, professioneel en onmiskenbaar Lagos mobiliteitsplatform, terwijl we ervoor zorgen dat onze Captains profiteren van de economische kansen die worden gecreëerd de groeiende zakelijke en toeristische sectoren van de stad”, zei de woordvoerder.

Over de betaling van ₦50.000 zei LagRide niet op de hoogte te zijn van enige dergelijke betaling door Captains met betrekking tot luchthaventoegang, en dat een dergelijke betaling door het bedrijf niet is geautoriseerd of gecoördineerd. Het voegde eraan toe dat zijn Captains een sterke ondernemersmentaliteit hebben en zelfstandig kansen kunnen verkennen waarvan zij menen dat die hun bedrijf verbeteren of hen toegang geven tot bepaalde markten.

Wie de betalingen heeft ontvangen die de chauffeurs beschrijven, en op welke grondslag, blijft onduidelijk, waardoor een centraal geschilpunt tussen beide partijen openblijft terwijl het partnerschap richting implementatie beweegt.

LagRide zei eerder dat zijn chauffeurs “genoeg werk krijgen om ₦1 miljoen per maand te verdienen.”