ECB-president Christine Lagarde greep persoonlijk in om Binance's streven naar een bedrijfslicentie voor de Europese Unie te blokkeren en verzocht de Griekse premier Kyriakos Mitsotakis om geen goedkeuring te verlenen aan de licentieaanvraag van het beursbedrijf onder het Markets in Crypto-Assets (MiCA)-kader van de Unie — het alomvattende regelwerk van de EU voor cryptomarkten en dienstverleners — meldde de Wall Street Journal op 18 september 2026.

Binance had de licentie sinds eind 2025 nagestreefd via de Griekse Capital Market Commission (HCMC), de nationale toezichthouder die de aanvraag behandelde. Eind mei 2026 hadden Griekse autoriteiten aan het bedrijf bevestigd dat de aanvraag compleet was. In verwachting van goedkeuring was de beurs al begonnen met de voorbereiding van een lanceringaankondiging en had een bezoek van CEO Richard Teng aan Athene ingepland.

Verzoek tot uitstel en terugtrekking

Het proces raakte vervolgens vastgelopen. Een senior Griekse regelgevende functionaris vertelde het bedrijf dat Lagarde de beslissing wilde uitstellentdat het toezicht op de licentieverlening voor crypto-activa onder een geplande hervorming verschuift naar de European Securities and Markets Authority (ESMA), de toezichthouder voor effecten en markten van de EU. Op 24 juni 2026 trok Binance zijn Griekse aanvraag in, met de mededeling dat het had gehandeld na zorgvuldige afweging van de status en timing van de procedure, en gaf aan in plaats daarvan in een andere lidstaat autorisatie te zullen aanvragen.

Het passportmechanisme en Lagarde's zorgen

Griekenland woog extra zwaar vanwege de manier waarop MiCA de toegang verdeelt. Artikel 65 van de verordening regelt de grensoverschrijdende levering van crypto-diensten — het zogenaamde EU-passport — op grond waarvan een bedrijf met een licentie in één lidstaat de hele Unie kan bedienen zonder in elk land lokaal aanwezig te zijn. De formele bevoegdheid tot licentieverlening ligt bij nationale autoriteiten, niet bij de ECB; de centrale bank heeft geen wettelijk vetorecht.

Volgens het rapport ging Lagarde's zorg uit naar aan de dollar gekoppelde stablecoins — tokens die ontworpen zijn om een vaste waarde ten opzichte van de Amerikaanse dollar te houden, met Tether's USDT als belangrijkste — die dagelijks miljarden aan handelsvolume op Binance verwerken, en naar het risico dat hun verspreiding Europa's dollarafhankelijkheid zou verdiepen en de digitale euro zou ondermijnen. ESMA had nationale toezichthouders ondertussen in het vertrouwen geadviseerd de aanvraag niet goed te keuren.

Overgangsdeadline en reverse solicitation

De terugtrekking van Binance viel vlak voor een deadline die de EU-markt veranderde. Op 1 juli 2026 liep de overgangsperiode van MiCA af en bevestigde een openbare verklaring van ESMA dat aanbieders zonder autorisatie in beginsel moeten stoppen met het aannemen en werven van nieuwe EU-klanten. De regeling standaardiseert de regels in alle lidstaten, van initial coin offerings tot bewaardiensten en beursdiensten.

Binance bleef desondanks begin september ten minste enkele EU-klanten bedienen zonder licentie, een beroep doend op uitzondering van "reverse solicitation" — een regeling die dienstverlening alleen toestaat wanneer een klant er zelfstandig om vraagt, zonder aandringen van het bedrijf. Het bedrijf weigerde commentaar te geven op wat het speculatie noemde, maar verklaarde vastbesloten te blijven een MiCA-autorisatie te verkrijgen en zijn Europese activiteiten voort te zetten. Op 26 juni meldde de Financial Times dat Frankrijk de likely bestemming is voor de opnieuw ingediende aanvraag.

Stablecoin-zorgen en Binance's juridische staat van dienst

Stablecoinbeleid staat centraal in Lagarde's positie. Tijdens een optreden in Spanje op 8 mei 2026 betoogde ze dat het pleidooi voor stablecoins in euro "veel zwakker is dan het lijkt" en wees ze op de risico's die grote stablecoins voor de financiële stabiliteit met zich meebrengen. De ECB-voorbereidingen gaan door richting een mogelijke eerste uitgifte van de digitale euro in 2029, met een pilot van twaalf maanden die eind 2027 moet starten.

Ook Binance's staat van dienst woog mee. In 2023 pleitte de beurs in een Amerikaanse federale rechtbank schuldig aan overtredingen van de Bank Secrecy Act, het zonder licentie verrichten van geldoverdrachten en sanctiesschendingen, en stemde in met een regeling van circa $4,3 miljard. Oprichter Changpeng Zhao gaf toe geen effectief anti-witwasprogramma te hebben gehandhaafd en zat in 2024 een gevangenisstraf van vier maanden uit.

Een toets voor het EU-passport

Onder artikel 65 beheerst de nationale autoriteit van één lidstaat in feite de toegang tot de hele Unie — een structureel kenmerk dat ruimte laat voor het soort politieke druk waar het kader niet op was voorzien. Lagarde heeft geen formeel veto, maar de gerapporteerde interventie in Athene bereikte het uitstel dat ze zocht. Nu Binance inzet op Frankrijk en in de tussentijd onder reverse solicitation actief is, moet de volgende licentiebeslissing uitwijzen of het passport functioneert zoals bedoeld — of buigt voor monetaire zorgen over dollarstablecoins en de tijdlijn van de digitale euro in 2029.