Van ECB-president Christine Lagarde wordt gezegd dat ze persoonlijk heeft ingegrepen om Binance een licentie voor de EU-markt te onthouden. Dat is de lezing van een bericht van The Wall Street Journal, en de Griekse effectentoezichthouder verwerpt die lezing.

Hoe de MiCA-vergunning werkt

De EU-verordening voor markten in crypto-assets (MiCA) regelt sinds december 2024 de toegang tot de Europese cryptomarkt. Op basis van dit kader stelt één nationale vergunning een bedrijf in staat om diensten aan te bieden in alle 27 lidstaten. De betreffende nationale toezichthouder beslist over elke aanvraag — in Griekenland is dat de Hellenic Capital Market Commission (HCMC). De Europese effectentoezichthouder ESMA daarentegen is alleen verantwoordelijk voor het coördineren van de consistente toepassing van de regels.

Een zware aanvrager

Binance diende zijn aanvraag in januari 2026 in, op een moment waarop de overgangsperiode nog liep tot eind juni 2026. Onder de grote gecentraliseerde handelsplatformen hield de beurs een mondiaal spotmarktaandeel van circa 45% — een cijfer dat stamt van eind augustus 2026. Sinds de schikking van 4,3 miljard dollar met de Amerikaanse autoriteiten in 2023 staat het bedrijf echter onder verscherpte controle.

Binance behoorde desondanks niet tot de bedrijven die de eerste vergunningsronde doorstonden. Van meer dan 3.000 Europese cryptedrijven kregen slechts circa 210 vóór de deadline een volledige vergunning. Tot die groep behoren Coinbase, Kraken, OKX en Crypto.com — maar niet Binance.

De verwachte goedkeuring stort begin juni in

Volgens The Wall Street Journal verliep het proces lange tijd gunstig. Eind mei 2026 gaven de Griekse autoriteiten volgens de bronnen van het bericht aan dat goedkeuring nabij was. Op dat moment lag de aanvraag al zo'n vier maanden bij de toezichthouder. Binance bereidde daarom een aankondiging voor. Die voorbereidingen omvatten naar verluidt een photosessie van CEO Richard Teng met premier Kyriakos Mitsotakis.

Kort daarna sloeg de situatie om. Begin juni veranderde de HCMC naar verluidt van koers. Het proces kon niet doorgaan zonder politieke steun, zo zou de toezichthouder het bedrijf hebben meegedeeld. De anonieme bronnen wijzen specifiek op een telefoongesprek van Lagarde met Mitsotakis als reden.

Het bericht schetst ook de gang van zaken binnen ESMA. De HCMC zou begin juni aan ESMA's Digital Finance Standing Committee hebben laten weten van plan te zijn de aanvraag goed te keuren. Ongeveer een week later zou Binance hebben vernomen dat het geen licentie zou krijgen. Opvallend is dat de bronnen het begrip "convergentie" als rechtvaardiging noemen — dus het ontbreken van convergentie. Alleen de uitkomst zelf staat vast.

De HCMC dateert de intrekking van de aanvraag op 16 juni 2026, één dag voor de geplande bestuursvergadering. De beurs maakte de stap pas op 24 juni publiek. In zijn officiële verklaring zei het bedrijf de vergunning in een andere EU-lidstaat na te streven. De HCMC heeft nooit formeel over de zaak beslist.

De timing was bepalend. Veertien dagen na de intrekking verstreek de overgangsperiode, en een nieuwe vergunning was binnen dat venster vrijwel onbereikbaar. De intrekking betekende daarmee het einde van de reguliere EU-toegang voor de grootste crypto-beurs ter wereld.

HCMC ontkent de gerapporteerde rol van Lagarde

De Griekse toezichthouder bestrijdt de lezing. Haar medewerkers zouden de uitspraken over een tussenkomst van Lagarde die aan hen worden toegeschreven niet hebben gedaan, aldus de instantie. Volgens berichten heeft zij de aanvraag bovendien onafhankelijk en uitsluitend op grond van Europees en Grieks recht beoordeeld.

De ECB wilde niet reageren. Formeel heeft de centrale bank onder MiCA hoe dan ook geen bevoegdheid op het gebied van vergunningen. Zij verstrekt geen licenties en beoordeelt geen aanvragen; alleen de nationale toezichthouders verlenen vergunningen, terwijl ESMA hun praktijk coördineert.

Dat weerlegt de beschuldiging evenwel niet. Het ontbreken van een formele bevoegdheid sluit een telefoontje naar een regeringsleider van een lidstaat niet. Lagarde heeft herhaaldelijk gewaarschuwd tegen Bitcoin als reserveactivum, en zij heeft ook gewezen op de risico's die stablecoins vormen voor de monetaire soevereiniteit van het eurogebied. Soortgelijke geruchten over een persoonlijke tussenkomst van de ECB-presidente gingen al in juli de ronde.

Binance verliest EU-markttoegang aan concurrenten

Terwijl Binance de Griekse aanvraag introk, verzekerden haar concurrenten zich van EU-toegang. Coinbase ontving zijn vergunning eerder al van de Luxemburgse toezichthouder CSSF. Kraken, OKX en Crypto.com verkregen hun licenties eveneens op tijd. Dankzij het pasprincipe waren deze goedkeuringen onmiddellijk van kracht in alle 27 lidstaten. Vanaf 1 juli 2026 mochten niet-gelicentieerde aanbieders geen diensten meer aanbieden in de EU, waardoor Binance zonder reguliere vergunning kwam te zitten.

De gevolgen voor gebruikers waren onmiddellijk. Ongeveer 2 miljoen Franse klanten verloren op de afkapdatum hun handelstoegang. Per half september 2026 beschikt het bedrijf nog steeds over geen enkele MiCA-vergunning in een EU-land. Er worden naar verluidt gesprekken gevoerd met de Franse toezichthouder AMF, maar een formele aanvraag daar was half september nog onbevestigd.

In de tussentijd bedient de beurs Europese klanten via de zogenoemde reverse solicitation-uitzondering. Op grond van die regel komt de klant op eigen initiatief tot de aanbieder, en markteert de aanbieder niet actief. Tegelijkertijd loopt een deel van de Europese handelsstroom via een entiteit in Abu Dhabi. ESMA heeft Binance daarom gevraagd of dit neerkomt op een de facto terugtrekking uit de EU. De markttoegang van het grootste handelsplatform ter wereld rust aldus op een uitzondering die de toezichthouder zelf ter discussie stelt. Twee vragen blijven daarmee open: of de gerapporteerde gesprekken met de AMF tot een formele aanvraag leiden, en hoe ESMA zijn navraag opvolgt.

De zaak werpt vragen op over de MiCA-vergunningspraktijk

Los van het individuele geval raakt de beschuldiging aan de kernbelofte van MiCA. Vóór de verordening moest elke beurs in elk land afzonderlijk toestemming aanvragen; sinds december 2024 heeft een passelsysteem die versnippering vervangen. Uiteindelijk houdt dit model alleen stand als nationale autoriteiten uitsluitend naar de regels oordelen. Informele druk uit Frankfurt op een regeringsleider zou die veronderstelling ondergraven — en elke andere aanvrager zou met hetzelfde probleem worden geconfronteerd, niet alleen Binancen
Ondertussen werkt de ECB aan de digitale euro, een project dat geldt als het pronkstuk van Lagarde's ambtstermijn. In juli 2026 stemde het EU-parlement met 416 tegen 169 stemmen vóór trilogenegotiaties. Kort daarna selecteerde de centrale bank 36 betaaldienstverleners voor een pilotfase, een lijst met onder meer Deutsche Bank, Revolut en Stripe. De plannen wijzen uiteindelijk op een lancering in de tweede helft van 2027; een besluit over uitgifte vereist een aangenomen verordening en een geslaagde pilotfase.

Bron: Crypto Valley Journal