Hoe zal de City concurreren in een onvoorspelbaardere wereld? Die vraag vormt het kader van het bezoek van Lady Mayor Dame Susan Langley aan Monaco deze week voor de Rendez-Vous de Septembre, de grote jaarlijkse bijeenkomst van de verzekeringssector, waar professionals uit zo'n 90 landen samenkomen – niet rond een casinotafel of een startgrid, maar rond de zwaardere business van risicobeheer in een steeds instabielere wereld. Het evenement, dat sinds 1957 in Monte Carlo wordt gehouden, opent traditioneel het mondiale herverzekeringskalender en zet de toon voor onderhandelingen die worden afgerond tijdens het vernieuwingsseizoen in januari.

Voor buitenstaanders staat Monaco voor het Monte Carlo Casino, superjachten en Formule 1. Voor mensen in de verzekeringsindustrie betekent het iets heel anders: een barometer van hoe de risiconemers ter wereld het geopolitieke weer lezen.

Het is bovendien, zo schrijft Dame Susan voor City AM, de perfecte plek om in gesprek te gaan met de internationale verzekeringsindustrie en de London Market te presenteren, met alles wat deze zo goed doet. De London Market – geconcentreerd rond instellingen zoals Lloyd's of London, dat al meer dan drie eeuwen risico's verzekert – is een mondiaal centrum voor specialty- en commerciële verzekeringen en herverzekeringen, dat risico's behandelt die vaak te groot of te complex zijn voor binnenlandse markten elders. "Inderdaad, wanneer de wereld riskant wordt, is Londen waar de wereld naartoe komt." Zij schreef eerder voor City AM over die unieke, onbetwiste sterke punten, evenals over de fantastische kansen die een carrière in de sector kan bieden.

Gedurende haar periode als Lady Mayor zijn kansen gezocht om deze te promoten, zowel binnenlandse via evenementen zoals het eerste Global Risk Summit in mei, als tijdens haar vele internationale bezoeken. Later deze week reist zij naar Vietnam, Indonesië en Singapore, met een sterke verzekeringsfocus tijdens de ASEAN-reis. Er is grote belangstelling om te verkennen hoe de capaciteit en expertise van de London Market kunnen bijdragen aan het verzekeren van risico's verbonden aan projecten zoals het ASEAN Power Grid en andere infrastructuurinitiatieven. Het ASEAN Power Grid is een langgepland regionaal initiatief om de elektriciteitsnetten van Zuidoost-Aziatische landen met elkaar te verbinden, een type grensoverschrijdende infrastructuur waarvan de financierings- en bouwrisico's doorgaans grootschalige, internationaal gebundelde verzekeringscapaciteit vereisen – precies waar de London Market in gespecialiseerd is.

In een volatiele wereld vol gedeelde, steeds complexere uitdagingen – van conflicten in Europa en het Midden-Oosten en betwiste handelsroutes tot de snelle ontwikkeling van technologie – is het essentieel om naar buiten te kijken, betoogt Dame Susan: bestaande vriendschappen versterken, nieuwe partnerschappen opbouwen en onvermoeibaar kansen zoeken om samen te werken. "De geschiedenis heeft ons keer op keer geleerd dat vooruitgang op samenwerking is gebouwd – dat veerkracht door partnerschap wordt gesmeed." Zij is van mening dat het succes van de City in de komende jaren niet wordt bepaald door de uitdagingen, maar door de reactie daarop: of men zich naar binnen keert of naar buiten reikt, of men alleen of samen optreedt.

Die openheid ligt ten grondslag aan haar internationale activiteiten. Het is de reden dat alle Lord en Lady Mayors rond 100 dagen per jaar in het buitenland doorbrengen als ambassadeur voor de Britse financiële en professionele dienstverlening. Maar naar buiten kijken – de dingen met nieuwe ogen bekijken en nieuwe relaties opbouwen – betekent ook dit doen aan de eigen voordeur, in de City zelf.

Kapitaal verbinden met kansen

Zoals zij zei bij de aanvang van haar rol afgelopen november, zou elk onderdeel van haar burgemeesterschap worden gedreven door één motivatie: kapitaal verbinden aan kansen, zowel menselijk als financieel. Dat betekent dat meer mensen toegang krijgen tot de geweldige kansen die de City biedt, ook mensen uit minder bevoorrechte omstandigheden. Het betekent een inclusievere werkplek, onder meer voor vrouwen, die nog steeds ondervertegenwoordigd zijn in zowel het bedrijfsleven als het openbare leven.

Deze week organiseert Mansion House een panel getiteld "Women Who Lead", met de aartsbisschop van Canterbury, Dame Sarah Mullally, de Lady Chief Justice, Baroness Sue Carr, en de Cabinet Secretary, Dame Antonia Romero, om de volgende generatie vrouwelijke leiders te inspireren.

Het omvat ook het vinden van nieuwe manieren van werken – investeerders, overheid en industrie samenbrengen – om ervoor te zorgen dat de City wendbaar blijft ten aanzien van de problemen van nu (en ja, ook van de toekomst), waarbij de volledige kracht en expertise van de toonaangevende Britse sector voor financiële en professionele dienstverlening (FPS) wordt benut. Woensdag wordt het nieuwste Scale Up Showcase-evenement gehouden, waarbij het beste van Britse defensie- en dual-use-innovaties wordt samengebracht met de investeerders en klanten die kunnen helpen deze te laten groeien.

Met nog ruim twee maanden – zo'n 60 dagen – als Lady Mayor blijft dit haar missie: naar buiten kijken. Naar nieuwe partnerschappen, naar nieuwe markten en naar nieuw talent.

Dame Susan Langley is Lady Mayor van de City of London.