MANILA — Aanhoudende publieke woede en waakzaamheid zijn de sleutel tot het verwijderen van meer dan P1 biljoen aan cliëtelgerichte steunprogramma's, gepolitiseerde infrastructuurposten en reserves uit de door het Huis goedgekeurde nationale begroting voor 2027, zei senator Panfilo M. Lacson, Sr. woensdag.

In een bericht op X (voorheen Twitter) noemde de heer Lacson de voorstanders van de betwiste begrotingsinvoegingen uit voor "de grenzen van het geduld van het volk op de proef te stellen."

"Ik wil graag denken dat ze dit keer ongelijk hebben… Dankzij de People's Budget Coalition (PBC) en alle gelijkgestemde individuen die samen staan voor verantwoording," aldus de heer Lacson.

Coalitie markeert P1 biljoen aan invoegingen

De PBC markeerde ongedocumenteerde begrotingsinvoegingen van P210 miljard in "soft pork", of cliëtelgerichte steun; P695 miljard in "hard pork", of gepolitiseerde infrastructuur; en P122 miljard in "shadow pork", of niet-geprogrammeerde credits. Samen overstijgen de gemarkeerde posten P1 biljoen.

In de Filipijnse begrotingsaanpak zijn niet-geprogrammeerde credits reserveruitgaven die alleen kunnen worden gefinancierd als de belastinginkomsten de doelstellingen overstijgen of wanneer nieuwe financiering is verkregen.

De bevindingen van de coalitie werden gepresenteerd tijdens de speciale hoorzittingsdag van de Senaatscommissie voor Financiën voor maatschappelijke organisaties en begrotingswaakhonden, nu het voorgestelde uitgavenplan na goedkeuring door het Huis van Afgevaardigden door de Senaat wordt beoordeeld. Volgens het proces zijn de resterende mijlpalen — de goedkeuring door de Senaat en het bicamerale conferentiecomité dat de versies van beide kamers harmoniseert — de fasen waarin gemarkeerde invoegingen kunnen worden behouden, herzien of geschrapt voordat de definitieve wet wordt bekrachtigd en ondertekend.

Oproepen tot transparantie

De heer Lacson herhaalde zijn oproepen voor aanvullende transparantiemaatregelen in het begrotingsproces, waaronder livewstreams van de behandelingen, zelfs tijdens pauzes, evenals van de zittingen van het bicamerale conferentiecomité (bicam) dat de Huis- en Senaatsversies van de begroting harmoniseert.

Senator Joseph Victor G. Ejercito, voorzitter van de Senaatscommissie voor Financiën, kondigde eerder aan dat de bicam open zal staan voor de maatschappelijke middenvelden en begrotingswaakhonden. Die aangekondigde openheid zou dezelfde waakhonden wiens bevindingen de hoorzitting vormgaven, toegang geven tot de fase waarin de definitieve tekst van het uitgavenbesluit wordt vastgesteld.

Achtergrond

Begrotingsinvoegingen, vaak omschreven als "pork", zijn al lange tijd omstreden in het Filipijnse begrotingsbeleid. In 2013 vernietigde het Hooggerechtshof het congresfonds Priority Development Assistance Fund (PDAF) na een schandaal van miljarden peso's, met de uitspraak dat wetgevers niet mochten tussenkomen in de uitvoering van de begroting na vaststelling.

Volgens de Filipijnse Grondwet komt de jaarlijkse nationale begroting tot stand in het Huis van Afgevaardigden. Nadat beide kamers hun versies hebben aangenomen, harmoniseert een bicameraal conferentiecomité de twee teksten, en het definitieve besluit moet worden bekrachtigd door zowel het Huis als de Senaat voordat het door de president tot wet wordt ondertekend.

— Francessca S. Abalos

Dit bericht werd oorspronkelijk gepubliceerd door BusinessWorld Online: Publieke woede en waakzaamheid cruciaal voor verwijdering van begrotingsinvoegingen 2027