Reizigers die op pad gaan voor het laatste vakantieweekend van de zomer, betalen meer voor vluchten en hotelverblijven, zo blijkt uit boekingsgegevens van AAA en reisexpert Pauline Frommer. Het Labor Day-weekend, dat in de Verenigde Staten op de eerste maandag van september valt, markeert traditioneel een van de drukste reisperiodes van de zomer en het officieuze einde van het piekseizoen.

Uit de cijfers van AAA blijkt dat binnenlandse vliegtarieven 2% hoger liggen dan vorig jaar, met een gemiddelde van $750 voor een retourticket. Tarieven naar de populairste binnenlandse bestemmingen voor het vakantieweekend liggen bijna 20% hoger, met een gemiddelde van $790.

Hotelprijzen stijgen eveneens: binnenlandse boekingen zijn 9% duurder en internationale hotelboekingen 12% duurder dan tijdens het Labor Day-weekend van vorig jaar, aldus AAA.

"We zien de prijzen zeker oplopen voor vliegtickets, maar ook voor hotels, huurauto's en cruiseschepen," zei Pauline Frommer, uitgever van Frommer's Travel Guides, tegenover FOX Business.

Hogere brandstofprijzen in verband met de oorlog in Iran vormen volgens Frommer één van de oorzaken. AAA merkte ook op dat huidige markttrends erop wijzen dat automobilisten dit Labor Day-weekend mogelijk meer betalen voor benzine dan een jaar geleden. Brandstof is een van de grootste exploitatiekosten van luchtvaartmaatschappijen, waardoor schommelingen in energiekosten na verloop van tijd vaak worden doorberekend in ticketprijzen.

Frommer voegde daaraan toe dat luchtvaartmaatschappijen, hotels en andere reisbedrijven steeds vaker kunstmatige intelligentie (AI) inzetten om beter te voorspellen hoeveel klanten bereid zijn te betalen. "Iedereen gebruikt deze nieuwe technologie om beter te begrijpen of beter te testen wat ze denken dat de klant zal betalen," zei ze. De reisindustrie maakt al lang gebruik van dynamische prijsstelling, en AI-tools hebben het vermogen van bedrijven vergroot om tarieven in realtime aan te passen op basis van vraagsignalen.

Volgens AAA zijn Seattle, Orlando, Boston, Denver en New York de populairste binnenlandse bestemmingen voor het Labor Day-weekend, terwijl Rome, Vancouver, Londen, Dublin en Parijs de internationale lijst aanvoeren.

Niet elke reiscategorie is echter duurder geworden. AAA meldde dat internationale vliegtarieven 4% lager liggen dan een jaar geleden, en dat cruises die vanuit Amerikaanse haven vertrekken 4% goedkoper zijn, met een gemiddelde van $2,700 per boeking.

Voor reizigers met flexibiliteit buiten het vakantieweekend om is reizen buiten de piekperiodes volgens Frommer de meest betrouwbare manier om kosten te besparen. "De beste manier om geld te besparen is altijd reizen wanneer niemand anders dat doet," zei ze. "De eerste twee weken van december zijn een van de goedkoopste periodes van het jaar om vrijwel overal naartoe te reizen."

Zij stelde ook voor dat sommige reizigers mogelijk lagere tarieven kunnen vinden door hun cookies te wissen en een virtual private network (VPN) te gebruiken om hun browsergeschiedenis te verbergen tijdens het online boeken.

Frommer voegde toe dat reizigers ook kunnen besparen door bestemmingen te kiezen met een lagere algemene kosten van levensonderhoud. "Doorgaans geldt: als de kosten van levensonderhoud lager zijn in de bestemming die je overweegt te bezoeken, dan zijn de reiskosten ook lager," zei ze.