Aandelen van L3Harris Technologies (LHX) daalden tijdens de handelssessie van maandag met circa 3%, nadat het lucht- en ruimtevaart- en defensiebedrijf bekendmaakte dat Chief Executive Officer Christopher Kubasik met onmiddellijke ingang was afgetreden na een intern onderzoek naar zijn gedrag. De wisseling brengt nieuw leiderschap aan de top van een van de grootste leveranciers van de Amerikaanse strijdkrachten.

Het aandeel werd verhandeld tegen $282,54, een daling van 3,2%, terwijl de S&P 500 slechts een bescheiden daling van 0,1% liet zien.

Onderzoek en besluit van de raad van bestuur

Volgens de verklaring van het bedrijf heeft L3Harris "kennisgenomen van bepaald gedrag van Kubasik dat niet in overeenstemming was met de waarden van het bedrijf zoals uiteengezet in de gedragscode." De organisatie benadrukte dat de gedragkwesties volledig losstonden van financiële verslaglegging, controlemechanismen, contacten met klanten of de dagelijkse bedrijfsprestaties.

Na een grondige evaluatie met behulp van externe juridisch adviseurs kwam de raad van bestuur tot de conclusie dat het sluiten van een vertrekovereenkomst met Kubasik in het beste belang van het bedrijf was.

Lewis Hay III, die is benoemd tot Lead Independent Director en onafhankelijk voorzitter van de raad van bestuur, verklaarde: "De raad van bestuur en Chris zijn overeengekomen dat het vandaag implementeren van ons opvolgingsplan de juiste stap is. Wij bedanken hem voor zijn inzet."

Nieuw leiderschap onder Sam Mehta

De raad van bestuur wees Sam Mehta aan als de nieuwe president en chief executive officer van het bedrijf, met onmiddellijke ingang. Mehta kwam in 2023 naar L3Harris en leidde eerder de divisie Space and Mission Systems (SMS) en de segmenten Communications and Spectrum Dominance (CSD), die samen meer dan 80% van de totale omzet van het bedrijf genereren.

"Ik voel mij vereerd met de mogelijkheid om President en CEO van L3Harris te zijn," aldus Mehta. "L3Harris heeft vandaag een portfolio dat speciaal is opgebouwd voor de toekomst van oorlogsvoering, en we zijn goed gepositioneerd om onze gerichte groeistrategie als The Trusted Disruptor voort te zetten."

De leiderschapswisseling omvatte nog twee bestuurlijke veranderingen, beide met onmiddellijke ingang: Lauren Barnes aanvaardde de functie van president van SMS, terwijl Christopher Aebli president van CSD werd.

Kubasiks periode bij het bedrijf beslaat bijna tien jaar. Hij begon in 2015 bij L3 Technologies, begeleidde in 2019 de samenvoeging met Harris Corporation, aanvaardde in juni 2021 de positie van CEO van de gefuseerde entiteit en leidde in 2023 de overname van Aerojet Rocketdyne, waarmee L3Harris een belangrijke producent werd van de motoren op vaste brandstof die worden gebruikt in raketten en ruimtelanceervoertuigen.

Het aftreden markeert bovendien de tweede keer in Kubasiks loopbaan dat hij vanwege gedrag vertrekt bij een toonaangevend defensiebedrijf. In 2012 trad hij af als president en chief operating officer van Lockheed Martin, kort voordat hij CEO van dat bedrijf zou worden, na een ethisch onderzoek naar wat Lockheed omschreef als een ongepaste relatie met een ondergeschikte.

Prestatieverschil ten opzichte van concurrenten in de defensie-industrie

Toen Kubasik aantrad als CEO, noteerde het aandeel LHX rond $215. Voor de sessie van maandag was het aandeel tijdens zijn leiderschap met circa 35% gestegen, maar die stijging bleef over dezelfde periode circa 45 procentpunten achter bij de S&P 500.

Rob Stallard, analist bij Vertical Research Partners, merkte maandag op dat "het de beleggers niet is ontgaan dat het aandeel van L3 Harris Technologies onder het leiderschap van Kubasik slechter heeft gepresteerd dan zijn Amerikaanse defensieconcurrenten", waarbij hij vaststelde dat de onderprestatie ten opzichte van branchegenoten over een periode van vijf jaar circa 45 procentpunten bedraagt.

Stallard uitte voorzichtig optimisme over de komende leider: "Wij hebben grote waardering voor Sam Mehta, die volgens onze ervaring een doeltreffende manager en een goede communicator is. Hij zou een katalysator kunnen zijn voor het dichten van het prestatieverschil."

Ook vóór de aankondiging van maandag kampte het aandeel met tegenwind. LHX was met bijna 20% gedaald sinds het conflict in Iran begin maart escaleerde, wat de zorg van beleggers weerspiegelt over mogelijke bezuinigingen op het defensiebudget als de Democraten bij de tussentijdse verkiezingen van 2026 de controle over het Huis van Afgevaardigden zouden heroveren.

Vooruitzichten voor 2026 gehandhaafd

Ondanks de bestuurlijke overgang bevestigde L3Harris haar volledige financiële vooruitzichten voor 2026, inclusief prognoses voor geconsolideerde omzet, organische groeicijfers, operationele segmentmarges, winst per aandeel volgens GAAP en de generatie van vrije kasstroom. Mehta's eerste kwartaalrapportage als CEO zal een vroeg inzicht geven in de uitvoering onder het nieuwe leiderschap ten opzichte van die bevestigde vooruitzichten.

Bron: Blockonomi