Gedurende generaties hebben liberalen en progressieven Republikeinen ervan beschuldigd de ultrarijken boven werkende Amerikanen te stellen. Maar volgens liberale econoom Paul Krugman gaat president Donald Trump veel verder dan de gebruikelijke Republikeinse omarming van de superrijken: zoals Krugman betoogt in zijn Substack-column, verbindt Trump zich bewust met multimiljonairs en miljardairs die bijzonder corrupt zijn.

Krugman, die in 2008 de Nobelprijs voor Economische Wetenschappen won en decennialang schreef voor de opiniepagina's van The New York Times voordat hij in 2024 zijn Substack lanceerde, is een aanhoudend criticus van het economische beleid uit het Trump-tijdperk.

"Ik bedoel, het is één ding om de belangen van de ultrarijken te bevoordelen," schrijft Krugman. "Oké, we weten dat dat is wat de moderne Republikeinse Partij is, wat ze ook beweert te zijn. Maar het is iets anders om systematisch de minst eerzame te bevoordelen."

Volgens Krugman is Trumps belastingbeleid specifiek ontworpen om multimiljonairs en miljardairs te helpen IRS-regels te omzeilen.

"Natuurlijk voerden Trumps One Big Beautiful Bill brutale bezuinigingen door in de IRS-middelen voor handhaving," schrijft Krugman. "Brutale bezuinigingen in personeel. We zijn nu terug bij een situatie waarin het erger is dan voordat (voormalig president Joe) Biden begon het te proberen op te lossen. Dus dit zal doorgaan."

De One Big Beautiful Bill Act, de belasting- en uitgavenwet die Trump in juli 2025 ondertekende, draaide een groot deel van de verhoogde IRS-financiering terug die onder de Inflation Reduction Act van 2022 was ingevoerd. Analyses van het Congressional Budget Office voorspelden dat verminderde handhavingsfinanciering de inkomsten over het komende decennium zou doen krimpen, waarbij het grootste deel van de onbetaalde belastingen historisch gezien geconcentreerd was onder de hoogste verdieners.

Krugman betreurt dat Trump een bijzondere "voorkeur" heeft voor rijke maar "oneerlijke" mannen, omdat zij eerder geneigd zijn zijn grijpen naar macht te steunen.

"Wat dit beleid in feite zegt, is: als u een eerlijke miljardair bent — ik durf niemand te noemen, want wie weet wat er in een toekomstig dossier naar buiten komt — maar als u een eerlijke miljardair bent, wordt u benadeeld doordat oneerlijke miljardairs ermee wegkomen om belasting te ontduiken," waarschuwt de voormalige columnist van The New York Times. "U zou daartegen moeten zijn, maar blijkbaar geeft de partij die momenteel het Congres, het Witte Huis en het Hooggerechtshof beheerst, daadwerkelijk de voorkeur aan oneerlijke mannen van grote rijkdom. Het is echt een positieve voorkeur voor valsspelers."

Krugman gaat verder: "Ik kan zeer losjes speculeren. Van Trump is vaak opgemerkt, en het is waarschijnlijk ook waar voor sommigen in zijn kamp, dat hij op een fundamenteel niveau niet gelooft dat iemand goede motieven heeft. En dat iemand die erin lijkt te slagen een fatsoenlijk persoon te zijn die zich aan de regels houdt, juist daardoor iemand is die Trump wantrouwt. Hij gaat er min of meer vanuit dat ze nog erger moeten zijn dan hij. Anders zouden ze niet veinzen goede bedoelingen te hebben, wat mensen zoals hij nooit hebben…. Maar hoe dan ook, we hebben een systeem ontwikkeld waarin we niet alleen enorm de belangen bevoordelen van mensen die al over enorme sommen geld beschikken, maar waarin we letterlijk de malefactors of great wealth bevoordelen, om de woorden van Teddy Roosevelt te gebruiken."

De frase die Krugman aanhaalt dateert uit Theodore Roosevelts progressieve campagne tegen bedrijfstusts in het begin van de twintigste eeuw, een tijdperk waarin de federale inkomstenbelasting en het moderne handhavingsapparaat nog vorm kregen — een historische parallel die Krugman trekt om te betogen dat geconcentreerde rijkdom in combinatie met verzwakt toezicht een oud Amerikaans probleem is dat in nieuwe gedaante terugkeert.