Nobelprijswinnaar Paul Krugman betoogt dat president Donald Trumps drukcampagne tegen Canada niet alleen is mislukt, maar zelfs averechts werkt, waardoor de Amerikaanse president zich in precies de tegenovergestelde positie bevindt dan Machiavelli heersers aanraadde: gehaat, maar niet meer gevreesd.

Krugman schreef vrijdag in zijn Substack-nieuwsbrief dat de wending begon met een toespraak woensdag door Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, waarin zij bevestigde dat de EU bereid is Canada de status van "geassocieerd lid" te geven. Krugman merkt op dat niemand precies weet wat zo'n associatielidmaatschap inhoudt en dat het vooral symbolisch kan zijn. Toch zou het, zo schrijft hij, neerkomen op "een soort verklaring, van zowel Europa als Canada, van verminderde afhankelijkheid van de Verenigde Staten."

Een dag later onderschreef de Canadese premier Mark Carney het idee met klem. Trump "reageerde uiteraard woedend en noemde het een 'vijandige daad', met de dreiging alle handel met Europa af te snijden", schrijft Krugman. "En het maakte niemand iets uit."

Volgens Krugman was de EU vroeger bereid om met Trump twijfelachtige akkoorden te sluiten, maar heeft Europa nu besloten hem niet meer te vrezen. Canadas verzet is "nog opmerkelijker", voegt hij toe, omdat "Canadas economie buitengewoon afhankelijk is van de Verenigde Staten, zowel als exportmarkt als leverancier." Een koerswending van de VS naar Europa zou het land veel kosten en veel problemen met zich meebrengen, toch hebben Carney en andere wereldleiders geconcludeerd dat dat beter is dan het proberen te sussen van Trump.

Om de huidige staat van het "Trumpisme" te doorgronden, zegt Krugman dat hijiavelli's De Heerser weer is herlezen, "wat tenslotte zoiets is als een handleiding voor autocraten." Hij wijst erop dat Machiavelli vaak wordt aangehaald met de stelling dat het beter is gevreesd dan bemind te worden, maar dat wat hij werkelijk schreef iets complexer was:

"Ontstaat hierbij de vraag: of het beter is bemind dan gevreesd te worden, of gevreesd dan bemind? Het antwoord kan luiden dat men graag beide zou willen zijn, maar omdat het moeilijk is beide in één persoon te verenigen, is het veel veiliger gevreesd dan bemind te worden, wanneer een van de twee moet worden gemist … Desondanks behoort een vorst zodanig angst in te boezemen dat hij, als hij geen liefde wint, haat vermijdt."

Aan die maatstaf voldeet Trump volgens Krugman niet: "op het punt van 'haat vermijden' presteert hij slecht." Pew's enquête naar internationale opvattingen over de Verenigde Staten toont een verbijsterende ineenstorting van het vertrouwen dat de Amerikaanse president het juiste zal doen. Binnenlandse peilingen laten eveneens een zeer lage goedkeuring voor Trump zien, maar wat Krugman écht opvalt is de intensiteit van de afkeuring: de Navigator-peiling toont bijvoorbeeld dat 48 procent van de Amerikanen sterk afkeurend is over Trump — veel meer dan het totale aantal mensen dat hem steunt en tweeënhalf keer het aantal mensen dat hem sterk steunt.

Er zijn met andere woorden veel mensen die Trump haten, maar die hem niet langer vrezen. Krugman schrijft dit vooral toe aan Trumps "fiasco in Iran", dat de grenzen van de Amerikaanse militaire en diplomatieke macht heeft aangetoond. Tegelijkertijd is de wereld erachter gekomen dat een volledige handelsoorlog ook de Verenigde Staten zou schaden. Wereldleiders kijken bovendien naar de peilingen voor de tussenverkiezingen, die erop wijzen dat Trumps inspanningen binnenkort door een Democratische meerderheid in het Huis van Afgevaardigden worden afgeremd — en misschien zelfs in de Senaat.

Wereldwijd concludeert Krugman daaruit: "Trump verkeert in precies de tegenovergestelde positie van waar Machiavelli zei dat een vorst zou moeten zijn: gehaat maar niet gevreesd."

De situatie binnen de Verenigde Staten is "iets minder flagrant." Bedrijven — waaronder de auto-industrie, die veel te verliezen heeft aan handelsoorlogen — zwijgen, vermoedelijk omdat de Trump-administratie aanzienlijke macht behoudt om ze te straffen via contracten, regelgeving en derg. Krugman voegt toe dat Trump zich in veel opzichten gedraagt alsof hij de Amerikaanse auto-industrie wil vernietigen, of deze ten minste hopeloos onconcurrentieel wil achterlaten nu de wereld elektrificeert. Maar zelfs in Amerika is de angst voor Trump merkbaar aan het verdwijnen.","takeaways":["Krugman betoogt dat Trumps drukcampagne tegen Canada averechts werkt, waardoor hij zich in de tegenovergestelde positie bevindt dan Machiavelli heersers aanraadde: gehaat maar niet gevreesd.","Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie gaf aan dat de EU bereid is Canada geassocieerd lid te maken, een idee dat premier Mark Carney direct en met klem onderschreef.","Trump reageerde door het EU-Canada-initiatief een "vijandige daad" te noemen en te dreigen alle handel met Europa af te snijden, maar de dreiging wekte weinig onrust onder bondgenoten.","Krugman koppelt de afnemende internationale angst voor Trump aan het fiasco in Iran, het besef dat een volledige handelsoorlog ook de Verenigde Staten zou schaden en tussenliggende peilingen die op Democratische controle van het Huis en mogelijk de Senaat wijzen.","Een Navigator-peiling toont dat 48 procent van de Amerikanen sterk afkeurend is over Trump, meer dan zijn totale steun en ver boven de sterke steun, terwijl Amerikaanse bedrijven, waaronder de auto-industrie, zwijgen uit angst dat de regering kan vergelden."],"seo_title":"Krugman: Trumps druk op Canada sloeg terug — gehaat, niet gevreesd","seo_description":"Nobeleconoom Paul Krugman stelt dat Trumps drukcampagne tegen Canada averechts werkt: de president wordt gehaat maar niet meer gevreesd, nu de banden tussen de EU en Canada toenemen."}}}