Nobelprijswinnaar en econoom Paul Krugman zegt dat een schandaal rond Nvidia-CEO Jensen Huang een blik werpt op de donkere kant van de binnenkring van president Donald Trump.

In een Substack-post van donderdag, Climates of Treason, betoogde Krugman — de Nobelprijswinnaar economie van 2008 die zijn langlopende column bij The New York Times verliet om onafhankelijk te publiceren — dat Huang een dwaas was die nooit meer in de buurt van nationale veiligheid zou mogen komen. Het echte probleem, aldus Krugman, is dat de regering-Trump elke onderzoeksinspanning naar de dreiging die Huangs verhouding vormt, probeerde te begraven — naar zijn mening deel van "een groter verhaal van verraad op de hoogste niveaus."

Huang gaf toe een verhouding te hebben gehad met Alice Huang, geen familie, een voormalig topvrouw van het in Singapore gevestigde Megaspeed die volgens berichten door de Amerikaanse inlichtingendiensten wordt verdacht van spionage voor Peking. De beschuldiging weegt extra zwaar vanwege de positie van Nvidia: het bedrijf levert de processoren die centraal staan in de wereldwijde A.I.-uitbouw, en Washington beperkt al jaren de uitvoer van zijn meest geavanceerde chips naar China uit bezorgdheid dat de rekenkracht het Chinese leger zou kunnen helpen.

Volgens The New York Times staakten agenten van het Handelsdepartement die onderzochten of Megaspeed Nvidia-chips naar China had gesmokkeld hun onderzoek nadat Nvidia's topjurist contact met hen had opgenomen, en nam het Ministerie van Justitie de zaak over. Het Handelsdepartement zei de zaak volgens de regels te hebben behandeld, en Nvidia's raad van bestuur — die nu een eigen onderzoek uitvoert — zei geen aanwijzingen te hebben gezien dat de nationale veiligheid is geschaad. Trump verdedigde Huang zondag. Voor lezers die de tegenstrijdige versies afwegen, zijn de open vragen concreet: wat het Ministerie van Justitie met de geërfde zaak doet, wat het onderzoek van de raad van bestuur oplevert, en of de gerapporteerde inlichtingenvermoedens over Alice Huang ooit worden bevestigd.

Krugman stelde dat Amerika na twee jaar Trump niet langer geliefd of gevreesd wordt: het land is niet te vertrouwen als het om het nakomen van beloftes gaat of om het verdedigen van bondgenoten, en lijkt zijn vijanden niet kunnen straffen. Naar zijn oordeel heeft het land in feite een oorlog met Iran en een handelsoorlog met China verloren, en mogelijk ook de race om de technologie.

"Hoe zijn we zo ver gevallen, zo snel? Het komt allemaal door Trump", schreef hij.

Een deel van de verklaring is volgens Krugman pure incompetentie. Als voorbeeld wees hij op de overtuiging van defensieminister Pete Hegseth dat een leger in het tijdperk van drones en kunstmatige intelligentie testosteroninjecties nodig heeft. Dat, betoogde hij, is geen toeval.

"MAGA haat mensen met expertise, omdat zulke mensen kritisch kunnen denken en om hun reputatie kunnen geven", schreef hij. "Alleen de werkelijk hopelozen zijn te vertrouwen op echte loyaliteit."

Belangrijke figuren in of nabij de regering maken de Verenigde Staten bewust onveiliger, aldus Krugman.

"Ik weet niet hoeveel van dit verraad voldoet aan de juridische norm voor verraad (treason), maar moreel komt het daarop neer."

Krugman ontleende zijn titel aan een boek uit 1979 over de Cambridge-spionnen die uit overtuiging voor Stalin werkten — een kring van Britse rekruten uit de jaren dertig die decennialang geheimen aan Moskou door-speelden — en hij ziet een mix van motieven. Wat Rusland betreft, gelooft hij dat de verwantschap grotendeels ideologisch is: Trump, Elon Musk en andere hardrechtse figuren kijken op tegen het Poetinisme, met zijn autoritarisme, mannelijke suprematie en klerkencapitalisme. Geld speelt daar waarschijnlijk slechts een secundaire rol, suggereerde hij.

Wat China betreft, gaat het om geld, betoogde hij: Nvidia gaf 25 miljoen dollar aan Trumps balzaal, schreef Krugman, en de A.I.-industrie lijkt honderden miljoenen dollars Trumps kant op te hebben laten stromen. Mensen rond Trump beschermden Huang, schreef hij, mede uit angst dat blootlegging van het schandaal schadelijk zou zijn voor een belangrijke geldbron.

Hij voorspelde ook dat de enorme betalingen van Midden-Oosterse heersers aan Jared Kushner uiteindelijk zullen blijken te zijn gedaan in ruil voor gunsten.

"Dit is een enorm schandaal, zelfs als er geen quid pro quo's waren. En ik durf te wedden dat we uiteindelijk zullen leren dat er in feite gunsten zijn geruild tegen dat geld."

De mensen die het land leiden, zei Krugman, doen allemaal aan vlagvertoon maar zijn in werkelijkheid volkomen onvaderlandslievend — niet bereid zich voor het land op te offeren en vijandig tegenover democratie en rechtsstaat.

"Ze zijn volkomen onbereid om persoonlijke offers te brengen, hoe klein ook, of om persoonlijke kansen te laten schieten, ten behoeve van de natie."

"Met andere woorden", schreef hij, "USA! USA! USA!"

Bron: Alternet