Payward, het moederbedrijf van crypto-exchange Kraken, heeft een definitieve overeenkomst getekend om Saldo Bank over te nemen, een deal die het bedrijf een EU-banklicentie en een voet in vijf Europese markten geeft.

Payward koopt Saldo Finance Oy, een Finse holdingmaatschappij waarvan de dochteronderneming Saldo Bank UAB een digitale, gespecialiseerde bank is met een licentie in Litouwen. De bank is momenteel actief in Litouwen, Finland, Zweden en Duitsland, met een paspoort naar Nederland. Dat grensoverschrijdende bereik rust op het paspoortprincipe: volgens EU-regels kan een bank die in één lidstaat is geautoriseerd haar diensten ook in andere lidstaten aanbieden, waardoor een Litouwse licentie neerkomt op aanwezigheid in vijf markten.

Payward heeft de financiële voorwaarden van de transactie niet bekendgemaakt. De deal moet naar verwachting in 2027 worden afgerond, onder voorbehoud van toezichthoudende goedkeuringen — de cruciale stap voordat de banklicentie kan worden ondergebracht in Paywards eigen activiteiten.

De overname komt terwijl Kraken, net als andere crypto-exchanges, zich verder begeeft in de traditionele financiële wereld en gebruikers in staat stelt aandelen, obligaties en andere activa te verhandelen. Het bedrijf heeft zijn app gepresenteerd als een "primair account voor alles."

"Een gereguleerde EU-bank is het stuk dat ons in staat stelt Europese klanten te bedienen zoals een primaire financiële instelling dat hoort te doen: één plek om activa aan te houden, ze vrij te verplaatsen en aan het werk te zetten," zei Arjun Sethi, co-CEO van Payward. "We beginnen in de EU, en de ambitie is mondiaal."

Volgens de aankondiging van Payward wordt verwacht dat Payward Banking na afronding van de deal rente op deposito's, MKB- en consumptieleningen, creditcards en banking-as-a-service tools kan aanbieden, zoals kaartuitgifte, toegang tot SEPA-betalingen en ingebedde financiering voor partners.

Saldo biedt al retailtermijndeposito's aan in al haar vier operationele markten, consumptieleningen in Litouwen, Finland Zweden, en een creditcard in Finland.

De transactie bouwt voort op een bestaande regelgevende voet. Payward houdt een Federal Reserve limited-purpose master account in de VS en een e-money licentie van de Centrale Bank van Ierland, en heeft meer dan $2 miljard aan leningen verstrekt. De banklicentie staat een trede hoger dan een e-money autorisatie: de laatste dekt betaaldiensten, terwijl een gelicentieerde bank direct retaildeposito's kan aantrekken — de basis voor de rentedragende depositoproducten die Payward Banking van plan is aan te bieden.

Het nieuws volgde kort nadat Payward deze week aankondigde plannen te hebben om in de VAE te lanceren, na volledige goedkeuring van Dubai's Virtual Asset Regulatory Authority. In september meldde Bloomberg, naar eigen zeggen op basis van mensen die vertrouwd zijn met de zaak, dat Nasdaq Inc. $100 miljoen in Payward investeerde bij een waardering van $21 miljard. Payward en SoFi Technologies zijn ook onlangs overeengekomen om crypto-orders van SoFi-klanten af te handelen via Kraken Prime, het prime brokerage-onderdeel van Kraken.

Dit artikel werd voor het eerst gepubliceerd door Bitcoin Magazine en is geschreven door Mathew Di Salvo.