Gepubliceerd op 14 augustus 2026, 17.40 uur KST

Het ministerie van Voedsel- en Geneesmiddelenveiligheid en de Koreaanse Douane hebben tapentadol, een narcotische pijnstiller, aangewezen als verboden stof in geïmporteerde voedingsmiddelen, nadat het middel werd aangetroffen in een afslankproduct genaamd TAWON LIAR dat via internationale post het land binnenkwam, zo hebben de twee diensten aangekondigd.

De gezamenlijke maatregel is een preventieve stap om te voorkomen dat narcotica Koreaanse consumenten bereiken via directe aankopen van voedingsmiddelen in het buitenland — een snelgroeiend e-commercekanaal waarbij Koreaanse consumenten producten rechtstreeks kopen bij buitenlandse winkeliers en deze naar het land laten versturen. Supplementen en gezondheidsvoeding behoren tot de veelbestelde producten via dit kanaal, en de zaak laat zien dat niet-goedgekeurde voedingsmiddelen die op buitenlandse online platformen worden verkocht niet-gedeclareerde farmaceutische ingrediënten kunnen bevatten.

Tapentadol is een opioïde analgeticum dat in markten waar het is goedgekeurd wordt voorgeschreven bij matige tot ernstige pijn. Het werkt door de heropname van noradrenaline en serotonine te remmen en kan levensbedreigende of dodelijke ademhalingsdepressie veroorzaken. Het is ingedeeld als een verdovend middel onder de Zuid-Koreaanse Narcotics Control Act en wordt ook in andere rechtsgebieden gereguleerd als gecontroleerde stof, waaronder de Verenigde Staten, waar het in dezelfde strenge categorie is geplaatst als opioïden zoals oxycodon.

De stof werd geïdentificeerd door het analysekantoor van de douane op Incheon International Airport in een zending TAWON LIAR die per post uit Frankrijk was verstuurd. Het kantoor meldde de bevinding aan het ministerie, dat tapentadol vervolgens aanwees als geblokkeerd ingrediënt om te voorkomen dat het snel het land binnenkomt. Per deze maand handhaaft Korea een lijst van 313 verboden grondstoffen en ingrediënten binnen haar importblokkadesysteem.

Producten die tapentadol bevatten wordt de toegang tot Korea nu geweigerd, ook via directe aankopen in het buitenland, aldus de diensten.

TAWON LIAR was al eerder geblokkeerd voor invoer in het land. In december 2019 werd dexamethason, een steroïde op recept, in het product aangetroffen, waarna het werd toegevoegd aan de lijst van riskante geïmporteerde voedingsmiddelen van het ministerie. Niet-gedeclareerde farmaceutische ingrediënten, van steroïden tot gecontroleerde eetremmers, worden volgens waarschuwingen van toezichthouders in Korea en andere landen regelmatig aangetroffen in ongeautoriseerde afslanksupplementen die online worden verkocht, waardoor deze categorie een vast onderdeel vormt van de importscreening.

De nieuw aangetroffen tapentadol was voorheen niet in het product gevonden, wat bevestigt dat er sindsdien een gewijzigde versie met een narcotisch ingrediënt het land binnen is gekomen, aldus ambtenaren. Volgens een ambtenaar van het analysekantoor van de douane op Incheon Airport is dit het eerste bevestigde geval waarin TAWON LIAR in gewijzigde vorm, met een niet eerder aangetroffen narcotisch ingrediënt, het land binnen werd gebracht, terwijl het product vanwege de eerdere steroïdenvondst al onder een invoerverband viel. De zaak illustreert een kernprobleem van importscreening: een product dat bij naam is geblokkeerd kan terugkeren in een gewijzigde samenstelling die alleen door laboratoriumanalyse kan worden opgespoord.

De twee diensten zegden toe de inspecties van geïmporteerde voedingsmiddelen waarvan wordt vermoed dat ze narcotica of andere gevaarlijke stoffen bevatten verder uit te breiden, en consumenten te informeren over de risico's van directe voedselaankopen in het buitenland. Meer details zijn beschikbaar op de website van het ministerie.

Dit artikel is gepubliceerd met behulp van generatieve AI en geredigeerd door The Korea Times.