De Nieuw-Zeelandse dollar steeg maandag in de allereerste Aziatische handelsuren ongeveer 0,5% ten opzichte van de Amerikaanse dollar, de eerste sessie sinds een uiterst nipte algemene verkiezing het land weken van politieke onzekerheid opleverde. Voorlopige resultaten laten zien dat de door National geleide coalitie van minister-president Christopher Luxon met een minimale meerderheid blijft overeind, terwijl bijna 400.000 speciale stemmen nog geteld moeten worden — een combinatie die een afwachtende markt heeft opgeleverd in plaats van een oordeel over de verkiezing. De vroege winst leek meer op een start van de week met beperkte liquiditeit dan op een beoordeling van de uitslag.

Een meerderheid opgemeten in enkele zetels

Voorlopige resultaten van de zaterdagse stemming geven de door National geleide coalitie 67 zetels in een uitgebreid parlement van 131 zetels. De marge is zo smal dat een kleine verschuiving in de definitieve telling nog steeds een weg naar de macht kan openen voor het linkse oppositieblok van Labour, de Greens en Te Pāti Māori, waarvan wordt verwacht dat het 57 zetels houdt. Bijna 400.000 speciale stemmen, waaronder die van Nieuw-Zeelanders in het buitenland, moeten nog worden geteld. Het gemengde proportionele kiesstelsel (MMP) van Nieuw-Zeeland betekent dat regeringen doorgaans via coalities worden gevormd in plaats van met meerderheden van één partij, en de definitieve zetelverdeling kan nog verschuiven zodra die laat getelde stembussen worden verwerkt — de mechanismen achter een mogelijk langdurig onderhandelingsproces.

Luxon vertelde aanhangers in Auckland dat zijn partij een weg naar de regering lijkt te hebben, maar dat de race te spannend was om te voorspellen. De definitieve officiële resultaten van de Kiescommissie worden op 27 november verwacht, en coalitieonderhandelingen kunnen daarna weken duren. Labour-leider Chris Hipkins gaf de nederlaag niet toe en hield vol dat elke stem geteld moet worden.

Kiezers gericht op kosten van levensonderhoud

De uitslag wijst op diepe frustratie onder kiezers over brandstofprijzen en andere kosten van levensonderhoud, aanhoudend hoge werkloosheid en de gezondheidszorg. De economische agenda van de regering werd bovendien bemoeilijkt door onzekerheid over Amerikaanse importtarieven en de stijging van de brandstofprijzen als gevolg van de oorlog met Iran.

Het stemandaal van National daalde van ongeveer 38% in 2023 naar circa 29%. De coalitiepartners ACT en New Zealand First zagen hun aandeel stijgen naar respectievelijk ongeveer 11% en 10%, wat hun positie in coalitieonderhandelingen versterkt en de kans vergroot op een regering die verder naar rechts neigt.

Verlies Willis vertroebelt begrotingsperspectief

Eén opvallend verlies voor de markten is minister van Financiën Nicola Willis, die haar zetel verloor samen met meerdere andere senior bewindslieden van National. Haar nederlaag roept vragen op over wie het begrotingsbeleid in een tweede termijn zou sturen, en voegt een extra laag onzekerheid toe over de richting van de overheidsuitgaven. Het financiële portefeuille is een van de meest invloedrijke posten in elke Nieuw-Zeelandse regering, met toezicht op de begroting en de kernbeslissingen over uitgaven.

Opportunity Party komt naar voren als mogelijke koningsmaker

De centrumgerichte Opportunity Party, aangevoerd door politiek nieuwkomer Qiulae Wong, maakt naar verwachting met bijna 6% van de stemmen haar entree in het parlement — de eerste buitenstaanderpartij in drie decennia. Luxon had voor de verkiezing samenwerking met de partij uitgesloten, maar sloeg zondag een verzoenrijkere toon aan. Mocht de coalitie tekortschieten zodra de speciale stemmen geteld zijn, dan kan de Opportunity Party door beide blokken worden omarmd als koningsmaker.

Wat het betekent voor de kiwi

De kiwi is een risicogevoelige, vrij verhandelbare valuta, wat mede verklaart waarom verschuivingen in het wereldwijde sentiment kunnen opwegen tegen binnenlandse politieke berichten. Tot de definitieve telling zal de verkiezingsuitslag waarschijnlijk een achtergrondbron van onzekerheid blijven voor de Nieuw-Zeelandse dollar in plaats van een duidelijke richtingsbepaler. Een langdurige hangende uitslag zou een laag politiek risico op de valuta houden. In de tussentijd zullen het wereldwijde risicosentiment, de bewegingen van de Amerikaanse dollar en de verwachtingen rond de Reserve Bank of New Zealand (RBNZ) naar verwachting zwaarder wegen voor NZD/USD dan de verkiezing zelf.