Kim Si-woo en Tom Kim hebben plekken verdiend in het International Team voor de aankomende Presidents Cup, het tweejaarlijkse match play-toernooi waarin niet-Europese internationale golfers het opnemen tegen hun Amerikaanse tegenhangers. Anders dan de Ryder Cup, waarin de Verenigde Staten tegen Europa spelen, put de Presidents Cup haar internationale ploeg uit de rest van de wereld, en de historische dominantie van de Amerikaanse kant heeft competitieve International Teams tot een terugkerend thema gemaakt.

De zes automatische kwalificatieplekken in het International Team werden dinsdag definitief, op basis van de wereldranglijstposities van de spelers na afloop van de Tour Championship — het laatste PGA Tour-playofftoernooi — afgelopen weekend.

Kim Si-woo, nummer 13 van de wereld, is de hoogstgeplaatste speler van het International Team en gaat naar zijn vierde Presidents Cup. Tom Kim, nummer 30, eindigde als vijfde in de stand van het International Team en maakt zijn derde optreden in het toernooi. Beiden maakten deel uit van het internationale team op de Presidents Cup van 2022 in Charlotte, waar Tom Kim uitgroeide tot een van de emotionele aanvoerders van een jonge ploeg die de sterk favoriete Amerikanen lange partijen bezorgde voordat deze met 17,5–12,5 verloor.

De twee Koreanen worden op de lijst van automatische kwalificaties vergezeld door Ryan Fox uit Nieuw-Zeeland, Hideki Matsuyama uit Japan, Min Woo Lee uit Australië en Adam Scott uit Australië, waarbij laatstgenoemde met nog een deelname zijn record als een van de meest standvastige deelnemers van het toernooi verder uitbouwt.

Kim Si-woo arriveert in goede vorm, met het op een na hoogste aantal top-10-klasseringen op de PGA Tour dit seizen, namelijk 11. Hij staat daarnaast bovenaan de tour met 55 rondes in de jaren 60 en 66 rondes onder par.

Tom Kim won op zijn beurt in juli de Genesis Scottish Open, zijn eerste titel sinds oktober 2023, en sinds die zege boekte hij vier top-20-klasseringen in zes toernooien.

De Presidents Cup van dit jaar wordt gehouden in Medinah Country Club in Medinah, Illinois. Het markeert de zestiende editie van het toernooi. Medinah staat in de match play-wereld vooral bekend als gastheer van de Ryder Cup van 2012, die wordt herinnerd vanwege de dramatische comeback van het Europese team op de slotdag na een 10–6 achterstand bij aanvang van de singles — een herinnering aan hoe snel het momentum in match play kan omslaan.

International Team-captain Geoff Ogilvy maakt op een later datum zes aanvullende captain's picks bekend, waarbij de Koreaanse veteraan Im Sung-jae — negende in de teamstand — tot de kandidaten behoort. Im speelde op drie eerdere Presidents Cups. Ogilvy, de winnaar van de US Open van 2006, zal op die ervaring rekenen bij het samenstellen van een ploeg die slechts de tweede overwinning van het International Team in de geschiedenis van het toernooi nastreeft.

Historisch gezien hebben de Verenigde Staten het toernooi gedomineerd met 13 overwinningen, terwijl beide partijen in 2003 gelijk speelden. De enige zege van het International Team kwam in 1998 in Royal Melbourne in Australië.

Bron: The Korea Times