De progressieve Democratische Amerikaanse afgevaardigde Ro Khanna heeft felle kritiek geuit op tegenstanders van de voorgestelde vermogensbelasting in Californië, nadat Meta een overeenkomst openbaar maakte waarin wordt uiteengezet hoe medeoprichter en CEO Mark Zuckerberg de mogelijke financiële impact van de heffing wil opvangen. Khanna, wiens congresdistrict een deel van Silicon Valley omvat, mengde zich in het debat over hoe Californië de grootste technologische vermogens belast.

Volgens de regeling is Zuckerberg van plan een eventuele betaling van de vermogensbelasting te financieren door de verkoop van stemloze aandelen in Meta, terwijl hij zijn zeggenschap over het bedrijf behoudt. Die splitsing is mogelijk omdat Meta al lang een dual-class aandelenstructuur gebruikt — gangbaar bij technologische bedrijven onder oprichtersleiding — die oprichters in staat stelt aandelen te verkopen zonder beslissingsbevoegdheid op te geven. De overeenkomst omvat tevens een verplichting voor Zuckerberg om de komende acht jaar in Californië te blijven — of waar Meta ook gevestigd is. Meta houdt zijn hoofdkantoor in Menlo Park, Californië.

Khanna betoogde dat deze details de claims van tegenstanders van de vermogensbelasting verzwakken, die stellen dat de maatregel miljardairs uit de staat zou verdrijven. De openbaarmaking van Zuckerbergs regeling kan wijzen op toegenomen steun voor het voorstel, al blijft de afloop speculatief. De inzet reikt verder dan één topman: Californië herbergt een groot deel van de technologiemiljardairs van het land, de groep die centraal staat in het geschil over of de belasting hen uit de staat zou verdrijven.

Ondanks deze ontwikkeling is het lot van Proposition 40, het wetsvoorstel voor de vermogensbelasting, onzeker nu de verkiezing van 3 nadert, waarbij Californische kiezers bij staatsbrede stemming over de maatregel beslissen. Voorspellende markten prikken momenteel de kans dat de vermogensbelasting wordt aangenomen op 22,5% YES, een lichte stijging ten opzichte van 22% een dag eerder. Voorspellende markten laten handelaren contracten kopen en verkopen die gekoppeld zijn aan echte uitkomsten, waarbij de prijzen dienen als continu bijgewerkte waarschijnlijkheidsramingen — wat betekent dat het huidige cijfer de verwachtingen op dit moment weergeeft, geen definitief oordeel.

De aandacht richt zich nu op peilgegevens en steunbetuigingen, die nauwlettend zullen worden gevolgd als mogelijke indicatoren voor de kansen van Proposition 40. Sleutelfiguren, waaronder de Californische Secretary of State Shirley Weber, wiens kantoor toeziet op de uitvoering van verkiezingen en volksraadplegingen in de staat, en gouverneur Gavin Newsom, kunnen de uitkomst beïnvloeden via hun handelingen of uitspraken. Aanzienlijke verschuivingen in peilingen, steunbetuigingen van belanghebbenden of publieke uitspraken van andere bekende miljardairs kunnen het marktsentiment verder beïnvloeden. Nu de verkiezingsdatum van 3 november nadert, kunnen komende ontwikkelingen een duidelijker indicatie geven van de kans dat het voorstel wordt aangenomen.