De verkiezing voor de vrijgekomen positie van voorzitter van de Korea Football Association (KFA) zal naar verwachting voor het einde van 2026 worden gehouden onder een uitgebreid stemsysteem, zo maakten functionarissen dinsdag bekend.

Park Ji-sung, oud-captain van het nationale mannenteam en co-voorzitter van de K-Football Innovation Committee, onthulde het plan na de laatste vergadering van het door de overheid gevormde orgaan. Park, algemeen beschouwd als een van de meest verdienstelijke voetballers van Zuid-Korea na een veelzijdige carrière bij PSV Eindhoven en Manchester United, speelt een centrale rol in de poging om het bestuur van de KFA te hervormen. Het comité werd in begin juli opgericht door het ministerie van Sport, naar aanleiding van de vroege uitschakeling van Zuid-Korea op het WK 2026, dat gezamenlijk werd georganiseerd door de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en te midden van aanhoudende onrust rond de ondoorzichtige bedrijfsvoering van de KFA.

KFA-voorzitter Chung Mong-gyu, die de organisatie sinds 2013 leidde, trad kort na de uitschakeling van het nationale team in de groepsfase van het toernooi af, waardoor hij een einde maakte aan zijn vierde ambtstermijn. Zijn vertrek betekende een belangrijk moment voor de KFA, die al lange tijd kritiek krijgt van supporters en hervormingsvoorstanders over een gesloten verkiessysteem dat de stemmacht concentreerde bij een kleine groep van ingewijden.

Sinds de oprichting heeft het comité meerdere vergaderingen belegd om de administratieve hervorming bij de KFA aan te pakken. Eind juli werd het formaat van de presidentsverkiezingen herzien en de aanbeveling gedaan om het electoraat uit te breiden van ongeveer 200 kiezers tot circa 20.000. De bestaande kiezerskring bestond uit voorzitters van regionale voetbalbonden, spelers, scheidsrechters en trainers. Het uitgebreide electoraat zou, eenmaal vastgesteld, een bredere groep amateur- en semiprofessionele spelers uit het hele Zuid-Koreaanse voetbalecosysteem omvatten.

Het comité stelde dat een groter electoraat de gehele voetbalgemeenschap beter zou vertegenwoordigen en de eerlijkheid van het verkiezingsproces zou vergroten.

"We hebben enige tijd nodig om ons op de verkiezing voor te bereiden, maar onze commissieleden en de KFA zijn het er allemaal over eens dat de verkiezing uiterlijk dit jaar moet plaatsvinden," aldus Park tegen journalisten na de online vergadering van dinsdag. "De KFA wil de verkiezing zo snel mogelijk houden, en haar vertegenwoordigers zijn proactief geweest in deze besprekingen. Ik verwacht dat de verkiezing voor het einde van dit jaar zal plaatsvinden."

Onder het vorige systeem brachten stemgerechtigden hun stem in persoon uit. Park erkende dat persoonlijk stemmen niet praktisch zou zijn voor een electoraat van ongeveer 20.000 personen.

"We zullen in gesprek met de operationele medewerkers onderzoeken of elektronisch of online stemmen mogelijk is," zei Park.

Park kondigde tevens aan dat het comité zijn volgende vergadering voor het publiek zal openstellen, gepland om 14.00 uur op 19 augustus bij Korea Football Park — het nieuwe hoofdkantoor van de KFA — in Cheonan, ongeveer 90 kilometer ten zuiden van Seoul. Voetbalsupporters en spelers zijn van harte welkom om deel te nemen, voegde Park eraan toe.

De K-Football Innovation Committee hield zijn laatste vergadering in het National Museum of Modern and Contemporary Art in Seoul.