President Donald Trump werd in mei gewaarschuwd dat hij, als hij de Texaanse procureur-generaal Ken Paxton zou steunen voor de Amerikaanse Senaat, uiteindelijk de kandidaat financieel zou moeten ondersteunen om diens imago te herstellen. Trump negeerde de waarschuwing en staat nu voor een keuze: Paxton aanzienlijke financiële steun geven of toezien hoe hij verliest.

Op maandag vroeg Dana Bash van CNN haar panel naar de mislukkingen van de campagne van Paxton, en de deelnemers waren het erover eens dat Paxton in een moeilijke positie verkeert tenzij hij meer geld kan ophalen. Paxtons fondsenwervingsproblemen zijn zodanig dat zijn Democratische tegenstander James Talarico sinds juni op de radio en televisie te zien is, terwijl Paxton sinds de voorverkiezingen geen reclame heeft uitgezonden.

Senator John Cornyn (R-TX) maakte vorige week aan de Texas Tribune duidelijk dat hij de Republikeinen had proberen te waarschuwen dat dit zou gebeuren. "Paxton is een slechte campagnevoerder," zei Cornyn. "Hij is lui en haalt geen geld op. En hij biedt eigenlijk geen erg overtuigende reden aan om op hem te stemmen. Hij maakt dit moeilijker dan nodig is. Maar zo is het nu eenmaal — we zijn waar we zijn." Cornyn, die Paxton verloor in een felle voorverkiezing nadat Trump de procureur-generaal steunde, heeft geweigerd hem sindsdien te endorseën.

Paxton is bovendien betrapt op buitenlandse vakanties midden in zijn campagne. Hij vloog met zijn vriendin naar IJsland, en het stel werd daarna in Londen gesignaleerd (Yahoo News).

Paxton gaat er vanuit dat MAGA Inc., de super-PAC van de president, al het geld dat hij nodig heeft in de race zal storten, maar tot nu toe heeft Trump terughoudend gehandeld met het uitgeven van geld uit zijn groeperingen.

Talarico heeft de race tot dusver gebruikt om zichzelf aan kiezers voor te stellen — tot zaterdag, toen hij zijn eerste negatieve advertentie tegen Paxton lanceerde, gericht op diens corruptie (CNN). Het corruptiethema voort op een lang openbaar dossier: Paxton werd in 2015, voordat hij aantrad, aangeklaagd wegens effectenfraude en werd in 2023 door het Huis van Afgevaardigden van Texas geïmpeacht op beschuldigingen waaronder omkoping — hij werd vrijgesproken door de Senaat van de staat en loste de effectenzaak in 2024 op met een schikking voorafgaand aan het proces.

Paxton heeft zelf aan dat beeld bijgedragen door foto's te maken met kiezers terwijl hij een horloge droeg van 41.000 dollar. Bash merkte op dat Paxton, nadat de campagne van Talarico over het horloge had gepost, op het campagnepad zonder het horloge werd gezien.

Congrescorrespondent Abby Livingston van Puck zei tegen CNN dat zij in haar carrière nog nooit beide kanten van een race heeft horen zeggen dat "deze race van Talarico is om te verliezen." Die typering is opvallend in een staat waar geen Democraat sinds 1994 een staatsbrede race in Texas heeft gewonnen, de langste reeks van het land.

"Er is hoop dat de miljardair niet alleen MAGA is, maar dat Texaanse miljardairs die op vakantie zijn geweest klaarstaan om te gaan engagement tonen en geld uit te geven. Maar dat is nog niet echt gebeurd," zei ze. "Maar ik denk dat het belangrijkste om over na te denken is: 20 jaar geleden, toen senator Kay Bailey Hutchison, voor wie ik ooit werkte, meedeed aan een Democratische golf, won zij als Republikeinse met 27 punten verschil. Ik denk dat dit voor 5 procent talent van Talarico is, 5 procent omgeving en 90 procent zelf veroorzaakte problemen van de Republikeinen."

Livingston, die ooit voor Hutchison werkte, legde uit dat Paxton zeker niet de enige Republikein in deze positie is; hij is gewoon "de meest in het oog springende." Zij omschreef het als een kwestie van de kwaliteit van kandidaten, verergerd door fondsenwervingsproblemen en Trumps herindelingsproject.

"De Republikeinen in Texas wisten een jaar geleden dat [het] een slecht idee was en gingen er toch mee mee," vervolgde Livingston, opmerkend dat het "ongelooflijke problemen in de hele staat veroorzaakt. En dit hoefde allemaal niet te gebeuren."

Trump gebruikte zijn opkomst bij de verkiezingen van 2024 als leidraad voor het opnieuw trekken van de districts grenzen in Texas, in een poging Democratische zetels te elimineren. Zoals AlterNet vorige week rapporteerde (AlterNet), werkt het plan averechts nu Trump de coalitie die hem verkoos blijft verliezen. De Texaanse zetels zijn Democratischer geworden doordat de inspanming Democratische kiezers over meer districten verspreidde. Die uitkomst is een van de belangrijkste redenen waarom Indiana Trumps eisen om daar opnieuw districten te trekken afwees.