Georgische kerken en staatswetgevers dringen bij gouverneur Brian Kemp (R) aan op uitleg over waarom honderden leden van de Nationale Garde van Georgia nog steeds gestationeerd zijn in Washington, D.C., terwijl de gebeurtenissen die de inzet oorspronkelijk rechtvaardigden allemaal zijn afgelopen.

President Donald Trump bracht aanvankelijk troepen van de Nationale Garde naar de hoofdstad, met een verwijzing naar een "criminaliteitsnoodtoestand" en een rol bij de viering van de 250ste verjaardag van het land. Later verklaarde hij de stad veilig, maar zei dat de troepen nog steeds nodig waren om de stad te verfraaien en dakloosheid aan te pakken. Vervolgens volgden extra taken voor de beveiliging van de State Fair, de viering van 4 juli en een Grand Prix-evenement in Washington. In de praktijk zijn Gardesoldaten vooral te zien terwijl ze rondstaan, door de stad lopen of afval oprapen, en velen vertelden National Public Radio dat ze niet begrijpen waarom ze er nog steeds zijn.

Het Department of Defense verklaarde in november 2025 dat de troepen hun "verfraaiingswerkzaamheden" hadden afgerond. Bijna een jaar later is de reden voor hun voortdurende aanwezigheid nog onduidelijk. Trump zette wat begon als een tijdelijke anti-criminaliteitsinzet om in een missie einddatum, die doorloopt tot 20 januari 2029, wanneer hij volgens planning aftreedt. Die tijdlijn zou de inzet laten samenvallen met zowel de tussentijdse verkiezingen van 2026 als de presidentsverkiezingen van 2028.

Volgens The Atlanta Journal-Constitution stuurde een Georgische coalitie een brief aan Kemp met de eis om antwoord te krijgen op de vraag hoe lang de soldaten van plan zijn in Washington te blijven, welke training ze hebben ontvangen en of ze nog kunnen helpen wanneer Georgia onvermijdelijk zelf met een noodsituatie te maken krijgt. Het appèl aan Kemp benadrukt de dubbele structuur van de Garde: gouverneurs commanderen de eenheden van hun staat voor binnenlandse noodsituaties, tenzij die eenheden worden opgeroepen voor federale dienst, en Gard leden zijn deeltijd-burgersoldaten die naast hun militaire dienst doorgaans een burgerbaan hebben.

Het rapport vermeldde dat momenteel 556 leden van de Georgische Garde in Washington gestationeerd zijn, als onderdeel van in totaal 3.073 soldaten die naar de Amerikaanse hoofdstad zijn uitgezonden — "het grootste contingent van alle staten, volgens de meest recente cijfers," meldde de AJC.

"De Nationale Garde van Georgia bestaat in de eerste plaats om het volk van Georgia te dienen," staat in de brief. "Het honderden Georgische burgersoldaten op te dragen om honderden kilometers van huis aan een langdurige binnenlandse politiemissie deel te nemen, vermindert de middelen die beschikbaar zijn voor onze gemeenschappen, bindt belastinggeld aan een kostbare federale operatie en betrekt onze staat bij het vestigen van zorgwekkende precedenten voor militaire betrokkenheid bij civiele politiewerk en verkiezingen."

Onder de ondertekenaars zijn New Birth Missionary Baptist Church, Big Bethel AME Church en Common Defense, evenals staatsenator RaShaun Kemp en staatsafgevaardigden Karen Lupton en Ruwa Romman, volgens de aankondiging van de coalitie.

Recente berichtgeving heeft ook onthuld hoeveel de federale overheid uitgeeft om de soldaten in de stad te huisvesten. De troepen verbleven aanvankelijk in hotels, maar in juli werd gemeld dat ze werden verplaatst naar langdurige huisvesting.

"De National Guard Bureau heeft een contract van $292 miljoen toegekend aan Placemakr om tot 2.000 appartementachtige units te leveren voor troepen die Joint Task Force–District of Columbia ondersteunen," meldde Federal News Network, dat over de overheid bericht. "Het huisvestingscontract is de grootste interagency-acquisitie van logies in de geschiedenis van de Nationale Garde."

In een persbericht verklaarde de Nationale Garde dat de nieuwe huisvesting "een langdurige huisvestingsoplossing zou bieden om de gereedheid van de troepen te verbeteren."

PBS News heeft gemeld dat de missie elke maand meer dan $50 miljoen kost, waarbij een schatting die in de berichtgeving wordt aangehaald de kosten van de inzet tot 2029 op roughly $1,4 miljard stelt. De exacte officiële totale kosten tot op heden zijn niet openbaar gemaakt, maar een schatting op basis van dat maandbedrag stelt de kosten tot nu toe op roughly $800 miljoen tot $900 miljoen — niet inbegrepen het Placemakr-contract van $292 miljoen.

Bron: Alternet