Kazachstan probeert het Kremlin op afstand te houden, nu Rusland Centraal-Aziatische staten onder druk zet om Moskous wankelende oorlogseconomie te ondersteunen.

De aanhoudende Oekraïense dronencampagne heeft zware schade toegebracht aan de energie-infrastructuur en het militair-industriële complex van Rusland, waardoor Russische functionarissen noodenergieleveranties en raffinageafspraken bij Centraal-Aziatische staten zoeken en tegelijk mogelijkheden overwegen om wapenproductie uit te besteden.

Kazachstan lijkt weinig bereidheid te tonen om Ruslands oorlog in Oekraïne mogelijk te maken, en het wil niet de indruk weken dat het partij kiest in het conflict. Tegelijkertijd begrijpen functionarissen in Astana dat het Russische leider Vladimir Putin weigeren het risico op een of andere vorm van vergelding met zich meebrengt.

Die voorzichtigheid weerspiegelt de geografische en economische positie van Kazachstan: het land heeft geen zeetoegang, deelt de langste aaneengesloten landgrens ter wereld met Rusland en voert het grootste deel van zijn aardolie-uitvoer af via de pijplijn van het Caspian Pipeline Consortium naar de Russische Zwarte Zee-haven Novorossiisk, wat Moskou mogelijke drukmiddelen geeft over Astana's belangrijkste inkomstenstroom. Sinds de grootschalige Russische invasie van Oekraïne in 2022 heeft Kazachstan Moskous annexatie van Oekraïens grondgebied niet erkend en publiekelijk toegezegd zich aan westerse sancties te houden, waarmee het zich opstelt als pragmatische partner van zowel Rusland als het Westen.

Op 26 augustus berichtte de Moscow Times, onder verwijzing naar Reuters, dat enkele van de grootste raffinaderijen van Kazachstan hadden geweigerd olie- en gasproducten naar Rusland te exporteren, ook al had het Kazachse Energieministerie leveringen van tot 17.500 ton benzine goedgekeurd.

De Kazachse aarzeling zou verband houden met de dreiging van secundaire sancties wegens steun aan de Russische oorlogsinspanning. Bovendien kent het land deze zomer een recordbinnenlandse vraag.

Astana keert Rusland echter niet volledig de rug toe. Op 27 augusti bevestigde Kazachstans energiminister Yerlan Akkenzhenov dat één relatief kleine faciliteit in de regio West-Kazachstan Russische aardolie zal raffineren en het grootste deel van de eindproducten terug naar Rusland zal verschepen. Eerder in augustus arriveerde een spoorzending van ongeveer 4.100 ton Russische ruwe olie bij de raffinaderij.

Zoals het er nu uitziet, zal de Kazachse-Russische raffinageafspraak waarschijnlijk weinig invloed hebben op het verlichten van de Russische raffinagetekorten.

Energie-analisten schetsen een grimmig beeld van Ruslands energievooruitzichten voor de komende maanden. In een analyse van 27 augustus schatten analisten van Rystad Energy dat de Russische raffinageproductie in de tweede helft van 2026 30 procent lager zal liggen dan de seizoensgemiddelden voor dezelfde periode sinds 2016.

Rusland "heeft weinig ruimte om verdere aanbodverstoringen op te vangen, nu de aardolievoorraden aan land al op niveaus zijn waarop aanhoudende productieverlagingen steeds moeilijker te vermijden zijn", aldus de analyse. "Het productievooruitzicht van het land wordt steeds beperkter naarmate verouderde putten met hoog watergehalte langer offline blijven, waardoor de effectieve reservecapaciteit afneemt, terwijl het ontbreken van grote groene velden-projecten het vermogen beperkt om dalingen van volwassen velden na 2027 te compenseren."

De druk op Moskous raffinagesector verhoogt de inzet van zijn toenadering tot buurlanden: tekorten aan raffinageproducten raken rechtstreeks de brandstofvoorraden waar militaire logistiek en de binnenlandse economie van afhankelijk zijn, wat verklaart waarom het Kremlin überhaupt aan klopt bij Centraal-Aziatische raffinagecapaciteit.

Ondertussen lijkt Kazachstan aan Rusland te willen signaleren dat het zich niet laat intimideren: Astana organiseert zijn grootste militaire oefening ooit, genaamd Batyl Toitarys 2026 (Decisive Repulse).

"De oefening zal zich richten op het inzetten van troepen en de samenwerking tussen de krijgsmachtdelen binnen een verenigde operationele omgeving — waarin land-, lucht-, zee- en cyberdomeinen zijn opgenomen", aldus een verklaring van het ministerie van Defensie. Bijzondere aandacht gaat uit naar het aanpassen van grondtroepentactieken aan door drones gedomineerde oorlogsvoering.

De generale staf heeft "opdracht gegeven tot het leveren van aanvullende middelen om personeel te beschermen tegen onbemande luchtvaartuigen en andere moderne wapens", meldde het mediakanaal DKN.

Door Eurasianet

Meer topverhalen van Oilprice.com

Aramco vindt een nieuwe manier om Saoedische aardolie naar China te laten stromen

MIT gebruikt AI om een eeuwenoud proces voor massale ammoniakproductie uit te dagen

Qatar en Koeweit herstellen 70% van de olie-uitvoer van vóór de oorlog via Hormuz