De nieuwe perssecretaris van het Witte Huis, Katie Zacharia, zou na minder dan een week alweer 'uit de rol stappen', wat critici ertoe aanzet haar korte termijn te vergelijken met de korte periode van Anthony Scaramucci in het Witte Huis.

Een 'Scaramucci' is een informele tijdseenheid geworden, gebaseerd op Scaramucci's elf dagen als communicatiedirecteur in het Witte Huis in 2017. The Wall Street Journal-verslaggever Meredith McGraw meldde vrijdag dat president Donald Trump aan verslaggevers heeft verteld dat hij Zacharia had aangeraden de baan te heroverwegen.

"Ik zei: Katie, je hoeft dit niet te doen als je dat niet wilt. Ze zei dat dit een stuk zwaarder is. Ik zei: welkom in de wereld van Trump!", aldus Trump tegen verslaggevers.

Trump zei dat Zacharia waarschijnlijk 'in de een of andere vorm' in de regering zou blijven, maar voegde eraan toe dat het 'misschien een plezantere vorm' zal zijn. Hij specificeerde niet welke rol zij hierna zou vervullen. Een andere functionaris van het Witte Huis bevestigde dat zij 'uit de rol stapt', volgens Alternet.

Zacharia hield dinsdag haar eerste persconferentie in het Witte Huis. De perssecretaris fungeert als de belangrijkste woordvoerder van een regering, een rol die traditioneel inhoudt dat vragen van het Witte Huis-perskorps tijdens reguliere persconferenties worden beantwoord. De sessie duurde minder dan 15 minuten en ze beantwoordde de meeste vragen over zichzelf. Volgens het bericht gaf zij bovendien alleen het woord aan extreemrechtse nieuwsmedia.

Vragen over Zacharia's professionele achtergrond versterkten de kritiek. Verslaggevers merkten op dat zij zich op Fox News herhaaldelijk had omschreven als een 'corporate lawyer' die 'corporate law' praktiseerde. Toen werd gevraagd waar ze het balie-examen had afgelegd, antwoordde ze met een verwijzing naar China, waardoor zelfs Trump een dubbele take leek te maken.

In de daaropvolgende 24 uur verscheen Zacharia in 'Fox and Friends' en 'Sean Hannity' in een ogenschijnlijke poging de kritiek te adresseren. In 'Fox and Friends' stelde presentatrice Ainsley Earhardt vragen over haar eerdere interview en haar eerste persconferentie.

"Ik keek gisteravond naar je interview in Sean's show, en God zegene je, want het is — behalve die van de president denk ik dat het de zwaarste baan is, omdat je alle feiten moet kennen, je uit je hoofd moet spreken en je zomaar in deze rol bent gegooid. Is er iets dat je anders zou zeggen of verduidelijken over Sean interview van gisteravond of over de persconferentie in het Witte Huis, je eerste persconferentie, iets dat je anders zou doen?", vroeg Earhardt aan Zacharia.

Zacharia ging niet direct op de vraag in. In plaats daarvan zei ze dat de aandacht voor haarzelf misplaatst was.

"Weet je, ik ben gewoon zo dankbaar om hier te zijn, en ik kijk er echt naar uit om een aanwinst te zijn voor president Trump en me te richten op wat hij doet voor het Amerikaanse volk", aldus Zacharia. "En de gevestigde media willen de aandacht en focus op mij vestigen omdat ze afgeleid willen worden; ze willen worden afgeleid van de grote overwinningen die president Trump voor Amerika behaalt. Dus ik kijk uit naar de komende week. Het is een intensieve week. Hij reist vrijwel elke dag af naar enorme, volle rallies, en daar kijk ik naar uit."

Het bericht leidde tot meer commentaar online. Claude Taylor, bedenker van 'Room Rater' en voormalig medewerker van het Witte Huis, schreef: "Dus een halve Scaramucci?"

Rose Benson wees ook op de moeilijkheid van Zacharia's positie en schreef: "Vooral als je werk het verdedigen van je eigen gedrag is." Ook MS NOW's Alicia Menendez meldde dat Zacharia slechts 'een halve Scaramucci' had volgehouden.

Influencer en podcasthost Jo Carducci, schrijvend als @JoJoFromJerz, grapte: "Tenminste, Katie Zacharia kan na dit alles altijd terugkeren naar haar carrière als advocaat. O wacht..."

Na Zacharia's eerste persconferentie riep The Lincoln Project, een organisatie die bekendstaat om het bekritiseren van Trump, de 'Liz Truss'-tijdmeting in: of zij een krop sla langer kon uithouden. De verwijzing gaat naar de korte termijn van de voormalige Britse premier in 2022, die eindigde in haar aftreden na minder dan twee maanden in functie, en een veelbekeken sla-livestream. Het bericht van de organisatie is beschikbaar hier, en de sla-livestream is te bekijken op YouTube.