De nieuwe persvoorlichter van het Witte Huis, Katie Zacharia, kreeg na haar eerste briefing op dinsdag scherpe kritiek te verduren. Critici verweten haar dat ze meer tijd besteedde aan zichzelf, haar man en haar leven als "werkende moeder" dan aan Amerikaanse soldaten in het Midden-Oosten of de economie. De persvoorlichter fungeert als woordvoerder van de regering en beantwoordt voor de camera vragen van de journalisten die dagelijks het Witte Huis volgen. Daarom wordt een eerste briefing traditioneel gezien als een vroege indicatie van hoe een regering met de pers omgaat. Veteranenjournalist Peter Alexander ging verder en beschuldigde haar ervan al op slechts haar tweede dag de wet te schenden.

Bij MS NOW ging presentatrice Stephanie Ruhle minder dan drie minuten nadat Zacharia met haar openingsverklaring begon al van haar weg.

Voormalig volksvertegenwoordiger Sean Patrick Maloney merkte spottend op dat het enige goede ten opzichte van president Donald Trump was dat zij een stuk minder overtuigend was dan hij.

"Het probleem is dat het geen red meat is, maar pink slime," zei de doorgewinterde journalist John Avlon over Zacharia. "Ik bedoel, er zit hier geen inhoud achter. Zelfs bij de stof die bedoeld is om de achterban te mobiliseren, want wanneer het simpelweg rood en voorgekauwd is, heeft het geen weerklank en geen geloofwaardigheid. En ze zei: ach, hij is zijn eigen beste woordvoerder, wat we verwachten, toch? Maar dat komt omdat haar taak blijkbaar niet is om nieuws te maken of te communiceren met de journalisten in de zaal. Het komt er in feite op neer dat ze zich schikt naar de president en de partijlijn napraten."

Vaughn Hillyard wees snel op de gemakkelijke vraag van Peter Doocy van Fox News over of de Verenigde Staten Ukraine zouden blijven voorzien van inlichtingen nu de oorlog voortduurt. Het delen van inlichtingen is sinds Ruslands volledige invasie in 2022 een van de belangrijkste vormen van Amerika steun aan Ukraine, waardoor het een standaard en gewichtig onderwerp is voor elke persvoorlichter.

"Dat is een heel basale vraag," zei hij. "Ze had geen antwoord. Dat basale antwoord zou 'ja' moeten zijn."

Alexander merkte op dat hij negen van de laatste persvoorlichters heeft overleefd en zei dat zijn eerste telefoontje naar het Office of Special Counsel zal gaan, om te vragen of Zacharia's opmerkingen achter het spreekgestoelte een schending van het Hatch Act vormen vanwege de promotie van Republikeinse politiek en campagnes. Het Office of Special Counsel is het onafhankelijke federale agentschap dat verantwoordelijk is voor het onderzoeken van klachten over het Hatch Act.

Het Hatch Act, ingevoerd in 1939, beperkt politieke campagne-activiteiten door de meeste federale werknemers, met uitzonderingen voor de president en de vicepresident. Het Hatch Act zelf voorziet geen straffen; eerder zouden presidenten met ethiekrichtlijnen iemand vragen af te treden of hem ontslaan, maar dat is in de Trump-regeringen niet gebeurd.

"U zult zich herinneren dat eerdere persvoorlichters er vaak alles aan deden om te benadrukken dat ze het Hatch Act niet wilden schenden," herinnerde Alexander zich. "Ze wilden geen politieke activiteiten verrichten in hun rol als ambtenaar. Als vertegenwoordiger van deze regering mag je dat niet, behalve de vicepresident en de president. Zij deed het duidelijk ongevraagd. Ze bracht in haar eerste opmerkingen vanzelfsprekend een reeks politieke uitspraken naar voren."

Zijn tweede punt was dat niemand een van de vragen stelde die doorgaans aan een persvoorlichter worden gesteld tijdens een eerste briefing: "Ziet u uw belangrijkste rol hier als het spreken namens de president of het behartigen van zijn belangen, of zet u zich in om het Amerikaanse volk de ongekleurde waarheid te verstrekken?"

Onlangs is ook een andere vraag gesteld: of zij zullen beloven niet tegen de pers te liegen.

Een functionaris van het Witte Huis vertelde MS NOW al: "Achter het spreekgestoelte staan is zwaar, maar ze is verkeerd van start gegaan. Ze moet zich snel sterk verbeteren, anders verbreekt ze Scaramucci's record." De opmerking verwees naar Anthony Scaramucci, die elf dagen in het Witte Huis van Trump werkte. Scaramucci was in juli 2017 communicatiedirecteur van het Witte Huis.

Bron: Alternet | Video: https://youtu.be/NaE_0etvxE4