De Zuid-Koreaanse fintechbedrijven Kakao Pay en KakaoBank hebben een memorandum of understanding (MoU) getekend met aanbieder van digitale-activainfrastructuur Fireblocks om stablecoin- en andere digitale-activainfrastructuur te onderzoeken, nu het land zijn regelgevend kader voor de sector blijft ontwikkelen.

Kakao Pay is de betalingspoot van het Zuid-Koreaanse internetreus Kakao, terwijl KakaoBank, de internetbankiertak, tot de grootste neobanken van het land behoort. Kakao exploiteert ook KakaoTalk, het dominante mobiele berichtenplatform van Zuid-Korea.

De overeenkomst komt ruim twee maanden nadat Kakao Group een strategisch memorandum of understanding tekende met Circle Internet Group, Inc., een toonaangevend wereldwijd fintechbedrijf en de uitgever van de USDC-stablecoin, om samen te werken op het gebied van on-chain betalingsinfrastructuur, waaronder Koreaanse won-stablecoins, en technologie voor digitale activa. Samen verbinden de twee overeenkomsten Kakao aan de ene kant met een stablecoin-uitgever aan de andere kant met een institutionele infrastructuuraanbieder, en omvatten ze zowel de activa zelf als de systemen die nodig zijn om ze te verplaatsen, aan te houden en te beheren.

In het kader van de nieuwe MoU zullen de bedrijven proof-of-concept-tests uitvoeren en infrastructuur beoordelen die past bij de regelgevende, beveiligings- en service-eisen van Zuid-Korea, met als doel veilige on-chain infrastructuur op te zetten voor de opkomende digitale-activamarkt van het land. Er is geen lanceerdatum, investeringsbedrag of implementatietijdschema bekendgemaakt, waardoor het initiatief zich in een verkennende fase bevindt.

De partnerschap brengt het betalingsnetwerk van Kakao Pay, de bankactiviteiten van KakaoBank en de institutionele digitale-activainfrastructuur van Fireblocks samen. Volgens Fireblocks wordt de technologie gebruikt door meer dan 2.500 instellingen wereldwijd, waaronder meer dan 100 banken.

De stap valt samen met een toename van Zuid-Koreaanse financiële bedrijven die won-gedenomineerde stablecoins en op blockchain gebaseerde betalingsinfrastructuur testen. Kakao Pay had eerder al een proof of concept afgerond voor een digitale-activawallet die stablecoinoverboekingen, betalingen en afwikkeling ondersteunt, en heeft de tests sindsdien uitgebreid naar KakaoBank. De overeenkomst met Fireblocks voegt een externe infrastructuurspecialist toe aan dat interne werk.

Fireblocks, gevestigd in New York, levert infrastructuur voor het verplaatsen, aanhouden en beheren van stablecoins, waaronder wallet-controles, transactieworkflows en compliance-tools.

De nieuwste overeenkomst wijst er daarom op dat de focus verder gaat dan het zelf uitgeven van een stablecoin: het opbouwen van de bank-, betalings- en compliance-infrastructuur die nodig is om digitale activa op schaal in Zuid-Korea te distribueren en af te wikkelen. Nu er geen tijdschema is bekendgemaakt, zullen de nabije ijkpunten de resultaten van de proof-of-concept-tests zijn en de vorming van de regelgevende en beveiligingseisen van Zuid-Korea voor digitale-activainfrastructuur — de parameters waaronder de partners zich hebben verbonden te beoordelen in de MoU.